宁樱也伸手带着儿子下了马车。 等到弘晖落地站稳之后，宁樱伸手给弘晖收了收领口，怕灌进风去——然后手一伸到弘晖领口，才感觉到这小子身上的热气嗖嗖的往外冒。 她一颗老母亲的心算是放下了。 跟着四阿哥往府里走，两边奴才们都跪下来恭迎，因为是除夕之夜，口中少不得再说一些吉祥太平，万事如意的喜庆话。 一片祥和。 四阿哥抱着女儿，过门槛的时候还不忘回头叮嘱宁樱：“天气冷，当心地上有冰霜，走路慢点。”
宁樱一手牵着弘晖，一手被清扬扶着，听着就点了点头：“我知道。”
到了前后院交界之处，安宁带了服侍弘晖的奴才们先回书房，弘晖还跟着宁樱回自家院子。 因为府里如今正在修建新的住处给宁樱侧福晋，后花园里道旁，有的空地上难免堆了一些要用到的建材，高高低低，数量还不少。 年里，四阿哥吩咐匠人们暂停了做工——但是建材总不好再运出去。 大概是分管的奴才怕这样堆叠难看，于是很仔细地油布给盖上了。 宁樱正走着，忽然道旁油布就动了一下。 毕竟是夜色之中，宁樱吓了一跳，下意识的就往旁边一闪，正好撞进四阿哥温热的怀抱。 四阿哥一手抱着女儿，另一只手就将她的腰扶住了：“怎么了？”
弘晖也看见了油布在动了。 他像个小小男子汉一样，顿时就跳上前来，挡在了额娘面前，大声道：“什么东西！”
油布动了动，钻出来一只毛茸茸的小脑袋——原来是小馄饨跳出来了。 它一抬头，看见宁樱回来了，用力“汪汪”的叫了几声，然后冲上去，就拉扯着宁樱的衣裳下摆。 扯了几下，它一松口，抬起头对着女主人，又是汪汪的叫了几声。 叫声又短促又清亮，似乎和平日里有些不同。 但宁樱没多想。 弘晖笑着道：“额娘，咱们都出来一天了，小馄饨想我们了，出来接我们呢。”
宁樱也松了一口气，正想说话，四阿哥怀里的三格格这时候醒了。 她迷迷糊糊的伸着小手揉了揉眼睛，搂住阿玛的脖子就转头对宁樱道：“额娘，我想吃炸马铃薯条。”
她在宫里的时候就顾着看热闹了，饭菜没吃饱。 宫里的年夜饭就是图着吉祥喜气，看着漂亮——上菜要快，一道道程序走起来不能出错。 至于口味倒不一定有多好。 宁樱也不是第一次参加除夕大宴了，总算是有些经验了，出门的时候就已经吩咐自己院子里的小膳房，给一对儿女们准备了一些小菜糕点。 这时候她听三格格这么说，立即点了点头，道：“好，马上咱们回去了，额娘亲手就给你做。”
弘晖一听，也不说自己困了，仰着头就道：“额娘，我也想吃。”
宁樱伸手捏了捏儿子肉乎乎的脸蛋：“我们一起吃，额娘也想吃。”
四阿哥露出一丝微笑，状若无意地问宁樱道：“你也没吃饱？”
他这个“也”字用的就很有灵魂了。 宁樱眉峰微微挑了挑，还没说话，三格格伸手搂住父亲的脖子，奶声奶气的就撒娇：“阿玛陪我们一起吃！”
一家人说着话，正要往院子里回去，脚下，小馄饨又开始汪汪的叫起来了。 一边叫，一边还围着四阿哥的脚边直打转，仿佛在阻挠四阿哥走路一样。 它一向是一只聪明机灵，懂得人情世故，更会看人脸色的小狗狗，从没有这般不识趣的样子。 宁樱心里觉得有些诧异。 四阿哥毕竟也是养狗爱狗之人，心念一动，看着小馄饨这异常的情状，就跟着它走了几步。 小馄饨立即向前跑去，然后又回头来，冲着四阿哥就“汪！”
地叫了一声。 它是在示意四阿哥去那堆油布那里。 四阿哥跟着走了几步，就看小馄饨从油布堆旁边风采钻出来的窟窿又钻了进去。 但是它小小的身子只钻进去半截，尾巴留在外面不住地晃动着。 油布下面难道有什么宝贝吗？ 苏培盛下意识地就上前来了，顺手推了个小太监：“去看看。”
那小太监跟着小馄饨过去，伸手将油布掀了起来，也不过是些寻常物事。额 他又往里掀了掀，忽然大声惨叫了一声，吓得一屁股坐在地上，手足并用地就往后退，一边退一边连连摇头。 然后就是连连伸手指着油布。 小太监吓得话都说不出来了。 苏培盛见状，上前去就给了那小太监后脖颈上一巴掌：“乱叫什么！主子们都在这儿。”
四阿哥皱着眉，眼神在那油布上扫了扫，冷声道：“怎么回事！”
小潘子已经跟了上来，见状便上前去，大着胆子将油布一把狠狠地掀了开来。 众人目光所及之处，便见建材之中，隐隐的露出了一双鞋。 准确的说，是一双穿着鞋的，一动不动的脚。 奴才们都围了上来，又有人七手八脚地将这人拖了出来，原来是个小婢女，身上的衣衫都已经湿透了，手指紧紧的握成了拳，脸色惨白如纸，微微浮肿，一动不动。 瞧着这样子，已经死透了。 宁樱心里砰砰地直跳，刚想要伸手去捂孩子们的眼睛，已经来不及了。 三格格什么都看见了。 毕竟不是什么都不懂的婴儿了，她吓得一下就往父亲怀里直钻，口舌僵硬地喊道：“阿玛，我害怕！害怕！额娘！害怕！”
弘晖倒是还行，面无惧色，只是惊疑不定。 宁樱赶紧就上前去，把三格格从四阿哥怀里接过来，然后交给弘晖。 她对着弘晖道：“你带着妹妹先回去，天冷路滑，看好了妹妹。”
弘晖本来想说他留下来保护额娘，但是看了看阿玛神色，知道这时候最好不要添乱。 于是，他像个小大人一样，一挺胸膛就正色道：“额娘放心，儿子送妹妹回去，看好妹妹。”
宁樱又转头刚想吩咐清扬带着奴才们，全部护送两位小主子回去，四阿哥却沉声道：“孩子们留在这里。”
苏培盛见状，立即让人去搬暖炉、座椅、火把全部放在院子之中，伺候着四阿哥和侧福晋、小主子们坐了下来。 后花园里被火把的光线映照得犹如白昼。