京城里，过年的气氛渐渐浓厚了起来。 随着年关将近，往各王公府前跑的车马也渐渐多了起来，有时候一两个时辰之间能来好几趟。 自从上一次看见三格格孕吐成了那样，宁樱回来之后这一两个月里，除了问太医讨教各种方子，她自己也一直都研究各种食疗，做好了各种酸爽解闷的糕点，让专人送过去。 三格格是从小吃着额娘做的糕点的，早就已经熟悉了这些味道，见到专人把糕点送来，她倒是很难得的吃了许多。 能吃，身体就容易恢复。 安宁那边，亦是精心照顾着。 幸好，到了腊月里，三格格的孕吐总算是熬过去了。 宁樱大大地松了一口气，又听四阿哥那边说——太医每次回禀，都说三格格脉象稳得很，腹中的胎儿也很好，请王爷放心。 宁樱很是安慰。 雍亲王府后院里，一片张灯结彩，眼看着就要过新年了。 弘昐的亲事也定下来了。 是副都统五什库之女，满洲正白旗，吴扎库氏。 弘昐跪在阿玛面前，闻听了婚事的安排，便是满口应承。 但是谁也没想到的是，就在腊月里，仁宪皇太后就生了一场重病，一病不起。 毕竟也已经是这个年纪的人了，再怎么精心照顾，也抵挡不住身体的摧枯拉朽。 皇太后于慈宁宫崩逝。 从发病到病情变重，再到去世，这中间的过程实在太短，压根不给人任何反应的时间。 康熙悲痛万分，辍朝数日，为皇太后上谥号为孝惠章皇后。 因为有丧，本来定于康熙五十六年给弘晖和弘昐成亲的计划也就暂时搁置了。 弘晖倒倒是并不如何在意——反正那位董鄂氏，他从来素未谋面，早一日晚一日娶进门又有什么区别？ 倒是皇玛法伤心难过至此，弘晖随着阿玛进宫奔丧的时候，也常常陪在皇玛法身边，多加劝慰。 宫里，康熙是真的悲痛极了——仁宪皇太后虽然不是他亲生的母亲，却胜似亲母。 说到这位皇太后，还得从顺治那一辈的事儿说起。 当初，顺治皇帝与结发妻子博尔济吉特氏成亲之后，夫妻不和，顺治更斥责博尔济吉特氏任性跋扈，妒忌成性，太容易吃醋，最终狠心将其皇后之位废去，降为静妃，专心只宠爱董鄂氏。 然而，废皇后背后的娘家是科尔沁部——顺治废皇后的举动，让科尔沁颜面扫地。 当时大清帝国立国未稳，为了安抚住科尔沁部，孝庄太后做主，又从科尔沁的博尔济吉特氏中挑选出了一个少女，来给顺治做皇后。 吸取了前车之鉴，孝庄太后在挑选皇后的时候，特意选择了一位性子敦厚老实，善良宽容的少女。 既然顺治不喜欢嚣张跋扈任性的，这样的乖乖女，总该能安分过日子了吧？ 这个被选中的女孩，便是如今崩逝的这位皇太后了。 她虽然心地善良，然而谨遵礼教，十分保守小心。 与董鄂氏一比，难免显得像一张白纸，又像一碗白开水，太过于无趣木讷。 顺治皇帝虽然容许她坐在了皇后之位上，却谈不上有什么宠爱。 只不过是用来应付孝庄太后的一个工具人罢了。 这位木讷老实的皇后，压根儿就没有任何机会能侍寝于顺治皇帝，就更不用谈生下一男半女了。 就这样，她足足在坤宁宫守了将近十年的活寡。 直到熬到了顺治帝崩逝。 崩逝之后，因为皇后之尊犹在，她以嫡母的身份入主慈宁宫，被封为仁宪皇太后。 康熙年纪当时还很小，生母早逝，于是这位善良老实的嫡母便很自然的接过了照顾康熙的重任。 虽然她一生都没有得到一个自己的孩子，但是她的本性却是一位标准的贤妻良母——在漫长的岁月中，任劳任怨，尽心尽力，将康熙照顾的很是妥帖。 人心都是肉长的，康熙也就这样渐渐与她培养起了深厚的母子之情。 即使是成年之后，帝王心思日渐深沉，康熙对待这位嫡母的态度也从来没有变过。 譬如康熙四十九年，仁宪皇太后过七十大寿，为了逗皇太后开心，康熙竟然亲自上阵跳舞。 彩衣娱亲，也只能做到这般如此了。 …… 悲痛中的康熙帝，伤心不能自制，于是命令四阿哥替自己传达圣意：将太后去世的各处安排转达有关衙门和官员执行。 至于皇太后的梓宫安放地宫的事情——因为康熙悲痛乃至生病，无法前行，于是命令四阿哥代替自己，主持仪式，去陵前读文告祭。 康熙的一系列安排，渐渐的让满朝文武都嗅出了一股不平常的气味：祭陵是举足轻重的大事，康熙直接让四阿哥代替了自己，前去主持告祭，不可谓对之不特殊。 暖阁里，康熙坐在榻上，被奴才们服侍着，一边喝药，一边听四阿哥跪在下面讲去皇太后陵墓前告祭的事情。 康熙点头：“老四，你做的很好。”
他想到仁宪皇太后明明是那般纯善厚道的一个人，这一生却如此悲苦孤寂，忍不住长叹一声，眼中闪着泪光：“皇额娘……” 康熙终于泪流满面，痛哭失声。 四阿哥跪在下面就一下下沉默的磕头，一直磕到额头都有些肿了才道：“皇阿玛节哀！”
除了倍加体贴关怀，照顾皇阿玛左右之外，等到临出门的时候，四阿哥还不忘道——说是等皇阿玛悲痛稍减，他将邀请皇阿玛去圆明园游玩，让弘晖陪伴左右，用来缓解心头痛闷。 失去亲人的痛，只能用亲情来弥补。 …… 除夕之夜，京城里飘起了鹅毛大雪——雪花纷纷扬扬的在风中飞舞着，放眼望去整个京城都是一片苍凉、萧索的白色。 因为国丧的缘故，今年的除夕办的很是简单，本来往年还有些燃放烟花爆竹、歌舞戏曲的表演，通通都取消了。 差不多只是皇帝和宗室们见了面，说说话而已。 如此一来，从宫里出来的时辰都比往年早了许多了。 宁樱手中揣着小熏炉，在一片大雪中抬头望去。 天空黑漆漆的犹如压满了铅块，紫禁城的金瓦、红墙以及汉白玉阶在夜色中的轮廓依旧十分明显。 她望向站在自己身前不远处的四阿哥。 四阿哥仿佛心有所感一般，回头同样地望向了她。 他走过来，伸手就给她系紧了紧身上大氅的领口。