和硕廉亲王府。 小佛堂前，一片绿荫。 小太监快步走进来，对着守在台阶上的婢女交换了一个眼神。 大婢女带着他走到了小佛堂门口。 郭络罗氏正跪在蒲团之上，虔诚的念叨着什么，微弱的光线打在她的脸上，越发显现出凄苦来。 “王妃。”
小太监轻声道。 郭络罗氏没有应声。 婢女在旁边耐心的等了好久，才见主子缓缓的睁开了眼睛，站了起来。 “说吧，”郭络罗氏脸上显示出一种麻木与疲惫来。 昨儿一晚，八爷都没有回来，她就已经猜到了、 又有什么坏消息了？ 自从四阿哥登基，八爷身边亲密之人早就已经被万岁尽行遣散，虽然如今封了个和硕廉亲王的空帽子，但是无论朝堂上下，都对八爷予以孤立。 万岁还多次晓谕臣下不要重蹈朋党习气——如今万岁才刚刚登，何来朋党一说？ 自然指的就是过去的八爷党了。 这些话语就连郭络罗氏都能看得清楚——皇上这是在敲山震虎。 而八爷本人——虽然已经足够谨小慎微，但仍然逃脱不了时不时被万岁防范训斥的命运。 小太监低声就就把今天宫里的事情说了一遍——最近，万岁奉康熙帝及其皇后神牌升附太庙，在端门前设更衣帐房。 但因其都是新制，故而油漆味大。 其实也不是什么大事，但是万岁为此大怒，命管工部事务的廉亲王及工部侍郎、郎中等跪在太庙前。 八爷这么一跪，就是灰头土脸的一昼夜。 多少官员都瞧见了。 郭络罗氏听着听着，唇边只是冷笑——既然是新制赶工，有油漆味是再正常不过的事儿。 这算得了什么失职？ 不过是欲加之罪，何患无辞罢了。 “王爷现在呢？”
郭络罗氏站起身问道。 小太监苦着脸都快哭出来了：“回王妃的话，王爷还在那儿跪着呢！”
他没说完，外面就来了人通传，说弘旺贝勒过来了。 弘旺开府，其实也就是万岁刚刚登基，不到半年的事儿——万岁不但封了八阿哥为和硕廉亲王，还给弘旺赐了贝勒衔，赏府邸。 从此，弘旺便也出去了。 这一回回来，不知道是不是也是听到了王爷罚跪的动静。 郭络罗氏简单收拾了一下，到了前面去，就看弘旺带着妻子给她请安：“嫡额娘！”
弘旺毕竟有个贝勒的名衔，在外面走动起来也方便些——简简单单几句话一说，郭络罗氏才知道情况比自己想象的更加糟糕严重： 外面酷暑难当，八爷已经中暑了一次。、 弘旺和她想的一样：万岁就是在活生生的折辱八爷。 因为除了工部的官员以外，八爷的亲信，马尔齐哈、常明等人都被叫去跪了。 这就很没有道理了——毕竟工部这件事儿，这些人压根儿从头到尾都没有参与。 但是万岁自然有万岁的道理：只说这些人怀挟私心，遇事播弄是非，动摇廉亲王的意志，搅扰阻挠原本的施工计划。 才会让官员们以次充好，导致油漆味久久难以散去。 “嫡额娘，阿玛之前已经大病过一次，太医说过暑气燥毒，儿子担心……担心阿玛……”弘旺说到这儿，声音都颤抖了。 他只不过是个庶子，虽说如今被抬举了贝勒，也不过就是听着好听一些罢了。 万岁登基，八爷党虽说还未完全散去，却也是元气大伤——朝堂中的其他平辈的贝勒贝子们，见了他，大多都只摆出倨傲不屑的面孔。 郭络罗氏也着急了。 之前海东青事件的时候，八爷曾经大大惹恼过先帝，那时候就大病了一场。 弘旺担心的没有错——一个身子底子本来就虚，曾经被掏空的人，哪里还经得起这样的折腾呢？ 抬头望着天空上灼热的晴日，郭络罗氏一颗心怦怦的在胸腔里直跳，只觉得浑身的血都在往脑袋里涌——万岁的心狠手辣，十四弟妹的惨死，十四阿哥的哭泣嚎啕，她到现在都还记得呢！ 对着自己一母同胞的亲兄弟，尚能下手如此。 更何况是夺嫡之中，曾经是最有力的竞争对手的八阿哥呢？ “咱们……进宫！”
郭络罗氏在原地来回踱步了几趟之后，突然一咬牙，对着弘旺就道。 瘦死的骆驼比马大，毕竟还有安庆王岳乐的外孙女这个身份在。 要是往前追溯，说到顺治皇帝那一辈的时候，先帝能顺利继位，还得承安庆王的情呢！ 正在焦急万分，一筹莫展的时候，外面忽然飞奔进来几个小太监，连呼带喊地就说王爷回来了。 郭络罗氏大喜，连忙就迎接了出去——才刚刚到了门口，远远的就看见八爷被人扶着，一张脸晒得已经发红了。 “王爷！”
郭络罗氏三步并作两步奔上前去，伸手握住了八爷的手，才发现丈夫的手心里都是冷汗，和他皮肤上的红形成了鲜明的对比。 “我没事儿，别担心。”
八爷对着她就勉强露出了一个笑容。 他不笑还好，这一笑，郭络罗氏的眼泪就快止不住了。 她向来性格刚毅，是天塌下来也能顶得住半边天的性子，但是看着丈夫受辱如此，郭络罗氏心中反反复复，颠来倒去的只有四个字：小人得志！ 如今万岁——小人得志！ 这念头一旦起来，就压制不下去了。 知妻莫若夫，八爷看着她脸上神色，就知道郭络罗氏心里在想着什么。 “都过去了。”
八爷冷静地道。 “雷霆雨露，莫非天恩。”
他紧紧地攥住郭络罗氏的手，用力地捏紧，是安慰，也是警示。 “爷若是再不回来，我本想着与弘旺进宫去的！”
郭络罗氏终于落下泪来。 “胡闹！”
八爷忽然厉声道。 旁边的奴才吓得手一颤，差点把人给松开了。 万岁登基不足一年，根基未稳。 覆巢之下，尚有朝夕安眠，尚可苟延残喘，但若是郭络罗氏当真一冲动，闹腾进了宫里去…… 那后果就一发不可收拾了。 周围安静下来，一群奴才扶着王爷回到了屋子里，等人都走完了，八爷伸手将郭络罗氏揽入怀里。 郭络罗氏眼泪一下就落下来了：“这样的日子……到底什么时候是个头？”
八爷低头吻了吻妻子的鬓发，苦笑着道：“不过是跪了一昼夜，瞧瞧你……” 他没有再继续说下去，只是转头在妻子看不见的角度，无声的叹了一口气。 只怕真正的折辱，到现在还没有来呢。