十一月二十三日。 张乾、霍峻几人带着数千队伍回到了襄阳。 刘表则是派蔡瑁出城十里相迎，军士列队，庶民夹道。 然，蔡瑁未在队伍中见到那道身影，问张乾，“阿楚呢？”
“小先生她，先回楚安了。”
张乾叹气，拿出黄楚写的奏表，“这是小先生要交给州牧的……” “怎的就回去了？”
蔡瑁不解，这分明是阿楚提升名望的好时候啊！ “因着……霍郎君说，回到襄阳，不仅庶民们会欢迎她，便是各大世家的小女娘……也会争相欢迎。”
蔡瑁一听，的确如此……仅他所知，就已经有好几家已经派人前往楚安去问此事了，还有几家则是弯弯绕绕的讨到他府上了。 于是，哭笑不得……“胡闹，难不成以为州牧与吾护不住她？”
但随后再一想，“黄楚”这个身份，到了明年就十四了，即便还未成童，但能提早定亲……也是人之常情。 如今小先生不仅腹有诗书，通经辩义，更是有谋士之能，也有武将之勇……莫说小先生还长得颇为俊俏，谁家小女娘不动心啊？ 便是蔡氏一族其余几支，也有人问他了啊。 “属下不敢妄言。”
张乾叹气，“是以，此行各部皆在，唯独缺了小先生。”
蔡瑁摆摆手，罢了罢了，还能怎么办呢？ 自己的外甥女，总得宠着的。 …… 回到家的黄月英，终于是可以自由一些，外头的纷扰，都不如她的被窝了。 …… 建安五年，正月。 衣带诏事件爆发。 于是袁绍奉衣带诏讨伐曹操，陈琳书写檄文并公开发布，檄文中把曹操骂得无法忍受。 袁、曹两家公开宣战。 刘表听闻，随即派人将王璨写的《为刘荆州劝大将军与司空书》告知天下，言两位皆为汉臣，当为百姓考虑，战乱一起，最苦乃是百姓，愿他们能坐下和谈。 曹、袁于是皆骂刘表。 原本的两家之战，大有变成三家斗争的意思。 只是熟知刘表的人都知晓，刘表也就过个嘴瘾，收个名望…… 如今襄阳学宫落成，藏书七八万卷……大有举天下文事之意。 再有“小先生”击败江东猘儿，荆州兵锋，也不亚于其余诸侯。 一时间，来襄阳躲避战乱、投奔刘表的文士与人才，更多了。 这些人一多，就会有一些论政的声音，例如说，刘表作为汉室宗亲，当迎回天子，重振汉室。 又例如说，刘表既为镇南将军、并督交、扬、荆、益，当整合四州之力，讨伐不臣，使民安居。 刘表是痛并快乐。 快乐的是，如此多的志士仁人投荆襄。 痛的是，这些人只想着他们自己做什么，完全不顾他想要的是什么。 还有一点更让他难受的，就是蒯良已经病倒一个多月了。 蒯府。 蒯良又是一阵咳嗽，许久了才平缓过来，手中的帕子上，全是鲜红色，但他没有在意，只是继续写着想要表述的东西。 “兄长，都这般模样了，难道还不能休息吗？”
蒯越见着蒯良的模样，痛心不已。 “异度啊。”
蒯良见是蒯越，扯了个笑，“小先生来了没有？”
“书信应当早已送至楚安，算算时间，应当快了。”
蒯越带着些哭腔，“兄长……” “异度，吾死之后，蒯家……便交由你了。”
蒯良笑着，声音虚弱，“趁着吾还清醒，想要告诉异度的是，吾主多疑不决，但到底颇具仁义……可为守成之君，却无定天下之能。”
“兄长！”
“然，今有小先生出仕，她的身份，异度也知晓。”
蒯良又用力的笑笑，“待吾主老去，新主上位，异度只需循着阿楚的方向，定能一展心中之志。”
“兄长！”
蒯越心中凄厉，“弟知晓，知晓！”
“但她的身份，始终是个问题……想要有所作为，黄楚的身份就不能被他人所觉……”蒯良断断续续的咳了几声，“待她至襄阳，欲将莲儿指与她，以保她小先生之身……” “莲儿……”蒯越一愣，那是他的幼女，如今十二，于是重重点头，“只遵兄长之言，可她若不答应呢？”
“若她自有办法，便自有她去。”
蒯良摆摆手，“好了，异度先出去吧，为兄还要写信给吾主呢。”
…… 黄月英知道蒯良病危，是四五天前的事儿，当下便拉着张仲景，急忙奔往襄阳。 可等她到的时候，蒯府已经挂上了白事。 心下默了默，竟还是没有能赶上吗？ 历史上，蒯良具体的卒年是不详的，只是，她没有想到，蒯良竟如此早的就没了，难怪荆州后期，刘表也越发昏庸了。 因为，不管是蒯越也好，还是蔡瑁也好，都是更看重家族或者自身发展。 “这……来晚了？”
张仲景也是摇头叹气。 “怕是的。”
黄月英点头，而后令黄武上前通报。 在年前，黄武几人也早就回了庄上，各地的作坊，那也是给那几个地方的世家分了一部分份子，是以，她不担忧。 不多时，穿着素服的蒯越双眼通红的走了出来，言语悲戚，“小先生何故来得如此之迟啊！”
黄月英弯腰，未曾言语。 “好了，异度。”
刘表随后也走了出来，同样红着眼眶，看向黄月英，摇摇头，“阿楚……进去吧，子柔他……方才才整肃遗容。”
黄月英点头，对于刘表的出现，她有些惊讶，但又了然。 对于刘表来说，蒯良是真正为荆州着想的人，是他唯一能完全信任的谋士，蒯良的最后一面……他是要见的。 刘表身后，则是跟着蔡瑁，蔡瑁……同样悲痛。 …… 见着灵堂，黄月英与张仲景给蒯良上了香，而后便与刘表到了书房中议事，当然，跟着一起来的，还有蔡瑁。 各人坐定，刘表几人不太认识张仲景。 黄月英便介绍了一番，几人才道，“阿楚有心了。”
对此，便是蒯越，也没有了其他话……人家是真的跑去请名医了啊。 “可惜，还是来晚了。”
黄月英摇头，“着实……对不住。”
几人皆叹气。 此时，张仲景见了这几位的身份，便提出要去外面站一站，刘表也允了。 而后，刘表才把蒯良的最后一封信，递给了黄月英，“这是子柔绝笔。”
黄月英接过，打开，看着里头的内容，先说的是他蒯良几年前能遇刘表这般明主，是他的幸运，回忆了当时的许多事情。 又说如今的荆州承平，可为大业的基石。 文，可有蒯越接他的班，武，可有蔡瑁统领各军，要刘表不必过于担忧。 最后，说的是，古语云，人之将死，其言也善。 良今将死之身，冒死谏言： 主公如今性多疑，时有不决， 吾遍观荆州才俊，未遇如阿楚般聪慧者， 当此之时，主公可将一切决于阿楚。 阿楚为女子，而今可建功立业，皆仰仗主公明德。 若如此，主公霸业，当可定扬、交、益三州，合荆州之力，可北图中原，而后效仿光武，中兴汉室。 只是，其身份到底容易被人识破，是以，愿将异度幼女与其结亲，以保其小先生之身份。 若如此，良既死，亦可含笑无忧矣。 看完，黄月英默了默，朝着刘表大礼拜下，一切，尽在不言。