冯尚书抓着鞋子看向昏过去的牛老夫人。 冯二老爷趁机脱身，狼狈揉脸。 “快请大夫来！”
胡嬷嬷吩咐一旁丫鬟。 丫鬟急慌慌点头，就往外冲。 “不必了——”牛老夫人颤了颤眼皮，缓缓睁开眼。 一群人围上来表示关心。 “扶我起来。”
牛老夫人在胡嬷嬷的服侍下坐直身子，眉头紧锁看向冯尚书：“当务之急是要把事情弄清楚，拿鞋底抽人有什么用！”
冯尚书瞪二儿子一眼，冷笑：“事情要搞清楚，人也要抽。”
牛老夫人没有与老头子争执的心情，紧紧盯着冯二老爷：“外室又是怎么回事儿？”
冯二老爷还想狡辩，就见冯尚书又亮出了鞋底。 “说不说！”
冯二老爷直接放弃了抵抗，讪讪道：“是有这么回事儿。”
杨氏眼一红，指甲用力掐着掌心。 这个杀千刀的男人，她真是恨啊！ “什么时候的事，孩子多大了，那母子二人现在何处？”
冯尚书一连三问。 冯二老爷不敢对上老父亲的视线，低垂着眼道：“杨氏怀耀儿的时候，孩子如今九岁了，住在平春街石头巷那里。”
冯尚书气个倒仰：“混账东西，当年我不许你纳妾，你竟然立刻在外头找，你是不是当我是死的？”
冯二老爷不敢吱声，心里却十分不平。 父亲还收过一房美妾呢，不然年纪比他小了二十来岁的三弟怎么来的？ 结果那美妾生下三弟不久就没了。 父亲若是伤心，以后自己不纳妾就罢了，却管着他与大哥从此不许再纳妾。 大哥屋里好歹还有个通房，他屋中只有杨氏，时间久了在外头养上一个外室多么寻常。 只有父亲还把他当个小孩子教训，也不想想他长子都到了娶妻的年纪。 牛老夫人听冯二老爷提到石头巷，问杨氏：“你是得了消息，去寻那对母子的？”
杨氏忍着愤恨点点头。 冯二老爷看着杨氏，眼底怒火涌动。 他本没有让小儿子早早认祖归宗的念头，想着等父亲百年之后再说。 那也是他的骨血，说不定到那时都娶妻生子了，却因为见不得人的身份挑不到好岳家。 想到这些他便愧疚，而这恶妇却连如今这般光景都容不下。 作为枕边人，杨氏哪里看不懂冯二老爷的眼神，憋屈得险些喷血。 她明明不想挑破外室母子的存在，却不得不说出来，这感觉比钝刀子割肉还难受。 可没办法，两害相权取其轻，说出外室母子的存在总比背负与人私会的名声强。 “怎么得来的消息？”
牛老夫人再问。 杨氏不由看向李嬷嬷。 李嬷嬷暗暗发愁。 这个问题可不好回答。 钱三那种见钱眼开的货色她太了解了，把他推到老夫人面前，挨上一顿打就什么都招了。 若只有吩咐钱三盯着石头巷的事也就罢了，偏偏还有花园假山的事。 一旦让老太爷、老夫人知道太太设计毁三姑娘清白，那太太的处境就更糟了。 李嬷嬷与杨氏刚才一样，面临着艰难选择。 犹豫了一瞬，李嬷嬷以额贴地重重磕了一下：“那日老奴路过石头巷，无意间发现老爷从那里出来，老奴悄悄打听到那边住着一对母子，便把这件事告诉了太太。太太想看看那对母子什么样，若是个好的便求一求老夫人，干脆把人接回府算了，于是今日带着老奴过去——” 说到这，李嬷嬷用力打了自己一巴掌：“老奴一时糊涂记错了地方，害太太误进了泼皮的住处。都是老奴的错，太太是无妄之灾啊！”
“奶娘！”
李嬷嬷拼命打着自己嘴巴，不停磕头：“求老夫人饶过太太，要罚就罚老奴吧！”
牛老夫人冷笑：“自然该罚。来人，把这刁奴拖下去，给我重重地打！”
杨氏脸色瞬间惨白：“老夫人，奶娘她年纪大了，受不住打，求您网开一面——” 后面的话被那冰冷的眼神逼了回去。 李嬷嬷很快被几个婆子拖出去，外头传来惨叫声。 杨氏对李嬷嬷是有感情的，见求牛老夫人不成，立刻跪爬到冯尚书面前求情：“今日儿媳想去看看那个外室，奶娘只是奉命行事，求您让人停手吧。”
冯尚书沉着脸吩咐下去：“让外头的人停下，把李嬷嬷送回汀兰苑。”
外面的板子声停了。 牛老夫人那口气只出了一半，面上阴云密布：“来人，送二太太回汀兰苑。”
“老夫人——” 牛老夫人冷冷看杨氏一眼：“以后你就在汀兰苑好好待着吧。”
杨氏虽早就想过牛老夫人的无情，这一刻还是无法接受。 牛老夫人冷笑：“你是不是要说只是误会？就算接回了那对母子证明你走错了地方，难道世人就不会揣测那无赖对你做了什么？”
这番言语犹如利剑，刺入杨氏心口。 她承受不住往后退了一步，面上毫无血色。 牛老夫人盯着她，一字字道：“就算为了辉儿他们着想，你暂时也该少出来见人，免得别人见到你便想起这些乱七八糟的事！”
杨氏用力攥拳，咬牙道：“儿媳知道了。”
看着杨氏步履沉重往外走，牛老夫人暗暗冷笑。 当着这么多人，尤其是老头子的面，有些话她不好直说，免得老头子又和她争。 杨氏回了汀兰苑，就别想再踏出汀兰苑的院门！ 至于让杨氏去死？当然不行。 辉儿马上就要参加秋闱，若是没了母亲便要守孝三年，而科举顺利踏入仕途后就更不能因为守孝耽误了前程。 杨氏死不得。 不过活着和活着可不一样，杨氏害尚书府出了这么大的丑，自该承担恶果。 “胡嬷嬷，你随二老爷一起去石头巷，接那对母子入府。”
杨氏还没走出屋门，便听到了牛老夫人这句吩咐。 怒火从心头升起，令她险些失控。 到最后，她还是咬着牙忍了下去。 只要她活着，只要熬死了老妖婆，只要孩子们都争气，她总有翻身那一日！ 杨氏突然转身，走到冯二老爷面前。