刘喜出去了，很快又进来。 庆春帝面露不耐：“怎么？”
“皇上，皇后娘娘说她在外边等您处理完政务。”
庆春帝脸一沉，起身踱了几步又坐下，冷冷道：“请皇后进来。”
不多时，陆皇后走了进来。 在庆春帝心里，现在的陆皇后等同于麻烦，不让他清净，还耽误他的长生大事，自然语气不佳。 “皇后有什么事？”
陆皇后扫一眼左右侍立的宫人：“妾要说的事，不方便宫人听。”
庆春帝皱了皱眉，示意那些宫人退下，只留刘喜在身侧。 “皇后有事快说吧，朕正忙着。”
陆皇后看着庆春帝。 光线很好，让她能清清楚楚看清曾经亲密无间的枕边人。 他气色好了，就连两边鬓角的白发似乎都少了。 那双因为充满野心而变得有神的眼睛告诉陆皇后，这不是她的错觉。 皇帝变年轻了。 “皇上在忙什么？”
这个问题，无疑逾矩了。 没等庆春帝表达恼火，陆皇后再问：“忙着长生吗？”
她知道如果不直接问，皇帝不会承认。 他只会找个理由大发脾气，以一个帝王的权力把她打发走。 庆春帝瞳孔缩了一下，流露出明显的震惊与……慌乱。 是的，慌乱。 这是只有在陆皇后与永平长公主面前才可能出现的情绪。 慌乱过后，就是震怒。 “皇后在说什么？”
而陆皇后已经从庆春帝的反应中得到了答案。 她的心仿佛浸在冰窟里，冷透了。 “皇上！”
陆皇后喊出这两个字，太多的话堵在了喉咙里。 庆春帝脸色难看极了，伸手指向门口：“皇后回去吧，朕没工夫听你胡说！”
陆皇后用力握了握拳，指尖抖得厉害。 可有些话不得不说。 “皇上是不是听信了那个云仙的蛊惑，妄图追求长生？”
陆皇后唇色苍白，声音颤抖，“那些失踪的宫女……是不是与此有关？”
“皇后慎言！”
庆春帝的脸沉得能滴出水来，“你知不知道自己在说什么？”
“我知道。”
陆皇后望着庆春帝，惨淡一笑，“那皇上知不知道自己在做什么？”
庆春帝恼羞成怒，一甩衣袖：“朕的事，还轮不到皇后管教！”
“这不是皇上的私事！皇上听信谗言，轻贱子民性命，可有想过江山社稷？”
陆皇后走近一步，语气决绝，“我不能坐视皇上这样下去，皇上若不收手，我便去太庙告诉先皇！”
“你敢！”
庆春帝勃然大怒。 陆皇后冷笑：“我既然来了，就没有不敢的！”
庆春帝抄起桌案上的茶杯掷向陆皇后。 “你敢踏出后宫半步，朕就赐你三尺白绫！”
陆皇后没有躲，任由茶杯砸在肩头，直视着庆春帝的眼睛一字字道：“若能令皇上清醒过来，妾不惜此身！”
“好好好，你不怕死！”
庆春帝逼近一步，踩在湿漉漉的金砖上，“那太子呢？宝儿呢？”
陆皇后面如金纸，身体抖得厉害。 她睁大了眼想努力看清眼前的人，却发现这张脸太陌生了，仿佛从不相识。 她的声音冷静下来，是愤怒到极点后的冷静：“皇上，太子是你的嫡长子，宝儿是你的嫡长孙。”
庆春帝完全听不进这些，说出心里话：“那又如何？朕还能有许多儿子，许多孙子，皇后若以为能用太子和小皇孙逼朕放弃追求长生，那是痴心妄想！”
等他长生不老，难道会缺子孙？ “痴心妄想——”陆皇后怔怔落下泪来，眼中是彻底的绝望，“确实是我痴心妄想了……” 她可以豁出去性命来劝诫皇上，可皇上连唯一的嫡子与孙儿的命都不在乎，用他们来拦住她的双脚，她还能怎么办？ “刘喜。”
躲在角落全程旁观了帝后对峙的刘喜低着头走上前来：“奴婢在。”
“送皇后回坤宁宫。”
庆春帝看了陆皇后一眼，冷冷道，“皇后的凤印暂且交给苏美人——苏贵妃保管吧。”
陆皇后浑身一震，咬牙看着他。 庆春帝面无表情吩咐刘喜：“送皇后回去后你就去瑶华宫宣旨。”
“是。”
刘喜冲陆皇后伸出手，“皇后娘娘，请吧。”
陆皇后站着没动。 “皇后娘娘。”
刘喜又喊了一声，眼中藏着同情。 陆皇后深深看了庆春帝一眼，终于转过身一步步向殿外走去。 苏美人重新升为苏贵妃的消息很快传遍宫里宫外。 宫中种种猜测，隐约听说皇后与皇帝吵了一架，再多的就不清楚了。 一些大臣跳出来反对，庆春帝却态度强硬挡下来，甚至一名言官以死抗议，都没令他让步。 到底是后宫的事，见皇帝如此强硬，最终只好不了了之。 清心茶馆中，冯橙一张脸皱成包子，眉梢眼角都透着烦躁。 “到底是为什么？”
她紧皱着眉，下意识揉着陆玄衣袖。 皇后与皇帝关系恶化，苏美人突然又成了苏贵妃。 兜兜转转，一切仿佛回到了原点。 难道这就是天命不可违？ 那很快就要发生的城破呢？也是无法改变的吗？ 冯橙越想越觉恐惧，眼泪不自觉掉下来。 陆玄还没见过她这个样子，忙掏出手帕给她擦眼泪。 “怎么哭了？苏美人就算升回苏贵妃，也不会一手遮天。”
冯橙摇摇头，却苦于不能对陆玄说出她知道的事，沮丧问道：“皇后现在身体如何？”
“姑母在宫中，不太清楚究竟如何了，我去找太子打听一下。”
“那快去问问，问到了告诉我。”
陆玄很快找到太子，问起陆皇后：“姑母怎么样？”
太子脸色不佳：“大概是心情不好，有些没精神。”
“殿下知不知道是怎么回事？”
太子沉默了一会儿，声音放低：“我去见了母后一面，母后什么都没有说。过后私下逼问母后身边宫人，宫人亦不清楚母后与父皇闹僵的原因。”
“什么都没问出来吗？ “在我追问下，宫人猜测或许与母后一直在查失踪宫女有关。”
“失踪宫女？”
陆玄神情一下子凝重，“殿下能不能仔细说说。”