长青水榭连着碧波湖和九里长廊，新绿抽芽的柳枝条儿像娇羞的小娘子，低低垂着头，十分自矜又内敛的模样。 热闹和有人气儿都在长青水榭，这曲径通幽的游廊里，只能听见鸟啼莺歌还有湖水泛起波纹的轻声，莲玉与内侍守在巷口。 “不只是侯爷，还有应邑长公主。”
行昭眼里望着被柳枝打破一池宁静的春水，艰难开口，“三叔回来的堂会上，我听见侯爷与应邑长公主的密谈，既有回忆往昔，也有商议今后，其间不止一次地涉及到了母亲。在母亲过世之前，是和父亲在一起的。阿妩被人强行制在小院里，等阿妩挣开后，一推门，却看见母亲已经仰头喝下了药。当时没有惊动太医，去回春堂请的大夫来，母亲已经缓过来了，却终究还是再次毒发...” 回忆的力量有多伤人？行昭觉得就像拿钝刀一下一下地在割心头的那块肉，没完没了，永无止境。 行昭稳下心头如潮水般直涌而上的悲伤，挺了挺脊背，又言：“方家陡然失势，舅舅传闻连天，您被禁足在宫里。贺家不仅怕被牵连，更期盼能借着这个机会，再上一层楼。”
行昭边说，边从怀里头拿出一个姜黄色亮釉双耳瓶，递给方皇后：“这就是装着药的瓶子，那时候庭院里极混乱，没有人顾忌到这个瓶子，我便偷偷地将它收了起来。釉色明亮，做工精细，瓶子的底部刻着‘彰德三年仲秋制’，一看便是内造之物...” 方皇后接过，内造之物，皇亲国戚才能用，住在皇城或与皇家极为亲近的人才能用！ 竟然还牵扯到应邑！贺琰是个什么样的人，她不说知道八九分，至少也能从中窥探一二——冷静，理智，却极好权势。 方家隐隐没落，贺琰便弃若敝履，以寻求更大的利益，他做得出来。可太过贸贸然，不符合贺琰一惯的按兵不动。 谁知道中间还有应邑的一出戏，这便说得通了。 方家没了价值，便要攀上一个能带来更大利益的人，急切些，嘴脸难看些，也不在乎了。 只是，究竟两人是沆瀣一气，还是贺琰顺水推舟？ 如果阿福是喝了应邑给的药自尽，那贺琰到底又是怎么逼的她？应邑在其间扮演着怎样的角色？逼死堂堂侯夫人，真的只有他们两个吗？明明后来都缓了过来，怎么又毒发身亡了？ 幼妹的单纯可欺，又重情重意，是好也是坏。自小在家中顺风顺水，贺家求亲求得诚，爹本听人说临安侯府正值多事之秋，只想把幼女嫁到安安稳稳的把总家里头，便提出要贺家等幼妹五年，想叫贺家知难而退，谁知贺家却一口答应，过后贺琰亲自到西北来，由着爹爹相看，爹爹见他面目规矩又自有一股风华在里头，便终究松了口。 心里头又想要将一个女儿嫁到皇家，一个女儿嫁到定京的勋贵去，以表忠贞的决心。自幼妹嫁到贺家来后，虽然有格格不入，贺家却总还能看在方家的面上，贺太夫人不摆婆婆的谱，贺琰也不会明晃晃地打脸，原以为一生便也就这么过了，安好沉静。 哪晓得世事难料，方皇后独身在京，方福与她血脉相连又有漂泊寄托之情，忽闻讣告，心悸又犯，半晌没缓过神来，直觉告诉她，这件事没有这么简单，便去求皇帝，求恩典，硬撑起身子，鼓足精神要来给幼妹留下的骨血撑场面！ 哪里想得到，近乡情怯，竟然连妹妹的棺木也不敢看。 方福将贺琰看得有多重，方皇后一向都知道，可仅仅是为了一个男人的情债和变心，就将儿女抛下，她却不信阿福会傻到这个地步！ 亭亭而立的外甥女脸色卡白却眸光坚定，心头悲戚却挺直腰板，突逢大难却仍旧条理清晰，方皇后又想流泪又想大笑，阿福遇事便哭的个性竟然有一个这么倔气的女儿，伸手将行昭揽过。深宫的沉浮动辄便是几十条人命，方皇后都挺了过来，如今旁人算计到了自家妹妹的头上，在面临危机并含着冲天的愤怒时，必须要有一个沉稳的头脑和周详的计划。 “你母亲的死，不可能就这样算了。”
方皇后尽管恨得喉头发甜，声音却仍旧既不低又不高，带着一股安抚人心的力量，“方家的风波还没过去，我们方家经营西北多年，不可能没有暗线和保命符。皇上围了方家又能怎么样？方家的底牌从来就不在老宅里，我在深宫里接不到消息，可算起来方家的旧部死忠还有家养的暗卫绝不可能坐以待毙，无论是尸体还是人，等将你舅舅找到，将景哥儿找到，定京城里自然会有新的血肉，来祭拜你那可怜的母亲。”
行昭猛然抬头，又听方皇后再言：“我们要做的是蛰伏，逼死一个人不可能没有留下蛛丝马迹。”
方皇后轻轻一顿，眼神有一闪而过的悲哀，“如果你舅舅果真马革裹尸归来，定京城里的谣言自然不攻自破，我们女人家就更不能垮掉了。这些时日，细细寻，一点一点的证据和蹊跷搜起来，贺家狼心狗肺，阿妩到时候也不必顾忌了，你还有姨母还有桓哥儿还有西北的方家，留好了退路。到时候，临安侯也好，应邑长公主也好，其他的人也好，索性拼个你死我活！阿妩，你不怕，姨母还在。”
要是方祈回来，自然有方家帮忙出头。要是方祈回不来，手里头捏着证据，管他天皇老子，两个女人家便是拼个鱼死网破也要讨个公道。 素来冷静自持的方皇后说出这样，不冷静，不理智，不顾全大局的话，让行昭顿时沁出了这五天来的第一滴泪。 她不怕孤军奋战，可如果背后能有一个人全心全意地支持着她，就算失败，也虽败犹荣。 大夫人死后，得到行昭满腔信任的太夫人却闭门谢客，贺琰避在外院，行昭陷入了无边无际的悔恨与痛苦中，方皇后的话像给了沙漠中迷茫的人一口水，像点在寒风凛冽中不灭的那盏灯。 “阿妩不怕！不怕到时候没有了退路，不怕身败名裂，不怕被逐出贺家，阿妩只怕错已经铸成，却有心无力，没有办法纠正！”
行昭忍着哭腔，高高将头扬起，“是阿妩无能愚蠢，明明很早就察觉到事情不对，给祖母说，却并没有将事情摆在明面上和母亲认认真真地谈一次，没有告诉母亲，让母亲心里有杆秤，有个准备。是阿妩的错，阿妩自恃太高，满心以为既可以避开母亲，又有能力将所有的事情都解决掉。如果阿妩没有刚愎自用，没有束手束脚，没有瞻前顾后，母亲也不会死！”
心际尖锐的疼痛几乎要将行昭打垮，声音越压越低，越来越弱。 这五天里，行昭无时无刻不在反思与悔恨。 眼泪喷涌而出，以为知道世事的发展，便可以高枕无忧，以为只要将母亲瞒得好好的，不受外界左右，便可能避免母亲自己走进死胡同里，以为将实情告诉了满心信任的祖母，便是防患于未然了，以为化解了应邑带来的前几波危机，便算是避开了明枪.... 错了！都错了！ 世事无常，自己都能够重生，凭什么事情还要跟着前世的那条线一步一步地往前走！ 自己不走进死胡同，那如果是别人逼她死呢！如果是将药摆在母亲的面前呢！ 祖母是贺琰的母亲，能够护着隔了一层的孙女，为什么她不能护着嫡亲的儿子！大夫人死后的缄默不语，不就是最好的表态了吗！ 明枪易躲，可惜暗箭难防，当应邑由明面的刺激换成暗地里的鬼祟时，就被打了个措手不及。 行昭俯在方皇后的怀里，哭得不能自己，揪心与自我厌弃让两世为人的她感到了无助与惶恐——前世的矜傲与自负，在历经苦难之后消磨殆尽。可太过的沉敛与盲目，却让她又狠狠地栽了一个跟头，犯下了永远不能救赎的错误。 方皇后眼眶红红的，这位素来端和自矜的皇后语声骤低：“阿妩，慎言！亲自逼死你母亲的是贺琰，将药拿到你母亲面前的是应邑，亲手端起毒药喝下去的却是她自己！你不要将错处往自己身上随意揽！”
不能让行昭背上这个包袱，否则就算是讨到了一个公道，她的一生也不会安宁！ “你母亲会为了贺琰的一句话在我跟前哭一下晌午，会为了妾室的一个举止惶恐不安，会将一件极小的事情放在心上很久。”
方皇后红着眼睛轻轻揽住行昭，“你将事情早早摊开只会让你母亲更早的陷入泥潭，她不可能受得了贺琰的背叛，更不可能安然地和你有商有量。可你母亲性情温和，处事柔软，重情重义——她一定也不希望骨肉亲眷永生都活在自责与痛苦中。有罪的是别人，罪有应得也是别人。”
方皇后口里这样说，心里突然有些拿不准真相，将贺琰看成天地的妹妹究竟会不会只是因为情爱而撒手人寰。 行昭轻轻摇摇头。 自省让人明智，更能激起人的斗志。 她再也不会让一个疏漏造成这样痛心疾首的结果。 “姨母，请您放心。就算是背弃天下，阿妩也会让母亲在九泉下得到安息。”
话音一落，原本晴空万里的天，陡然卷起千层昏黄巨浪。 要落雨了，要变天了。