方皇后掌后宫之事二十余载，一向以内敛庄严之姿示以众人，莫说山茶筵，连妃子们在曲水流觞摆话会，她也只是赏几匣子东西下去。 连给二皇子选妃也是先在平阳王府看了看，最终确定了三个人，这才领到凤仪殿来相看的。 共赏山茶一番话儿一出，方皇后的一反常态，阖宫随即哗然。 上头令一下，下面人跑断了腿儿，六司的管事捧着或粉或紫，或重瓣或曲瓣的山茶一天来要凤仪殿来八百次，方皇后没这个空闲审视，便让行昭和蒋明英去看，只交代了一句，“有些小娘子肤色白，簪什么花色的山茶都好看，有些小娘子肤容没那样白皙，就要选一选花样的颜色了。”
不仅是赏花，还要簪花啊... 人有高低，花有贵贱，总不能是每一株山茶都是玛瑙茶，宝珠茶，一捻红那样的名品吧？ 来的小娘子算起来能有五六个，一定有配贵的山茶的，也一定会有配不那么尊贵的，这又该怎么分呢？ 仲秋午后，天便暗了下来，没一会儿，雨就像幕帘一样扑扑簌簌地砸了下来。 欢宜从烟雾朦胧中走来，一道抖索了袖子撩脸进瑰意阁，一道眼神黏在了中堂里一盆儿接着一盆儿的山茶上了，口里称奇：“好看是好看，怎么没有像南山茶那样碗口大的？花儿团簇成一团儿，大朵大朵的，好看得很，味道也清雅。 行昭正捧着册子选花盆，抬眼见欢宜进来，笑着招呼她，先偏头给蒋明英商量：“...粉的用白瓷斑纹，白的黄的用木栅栏，白底儿红点的用青瓷花斛，姑姑你看可好？”
蒋明英笑眯眯地给欢宜问了安，便领了册子佝身而出。 行昭转了头来笑着回欢宜：“大的怎么往鬓间去簪啊？”
又招呼她喝茶：“...外头突然落雨，也不怕身上打湿了。”
欢宜多瞅了那白瓣红点的那株山茶几眼，这些山茶的品相都蛮好，可还是这株蕉萼白宝珠最名贵，笑一笑也没揪着这话头了，“出来的时候没落雨，走到廊桥那儿才落的雨，一路都在游廊里头，身上也淋不到...” 话顿在这处，心里过了一遍，压低嗓子，轻声问：“皇后娘娘怎么突然想起邀小娘子来赏花儿了？多少年了，这还是头一回，无缘无故地...” 哪里是无缘无故，明明是有的放矢... 行昭眨了眨眼，她总不好说方皇后是为了给行景相看妻室，才搞出这样大的阵势吧！ 文官有贪墨收受贿赂的，武官有私藏粮饷的，可皇后擅用权柄为娘家外甥相看小娘子的... 这还是行昭头一回见，对方皇后的敬佩之情，再次深重到了无以复加的地步。 “或许是想趁机热闹一下？”
行昭打着哈哈，“定京城就这么大点儿，小娘子大门不出二门不迈的，往后出了阁嫁了人，再想认识认识便也晚了，还是从小就交几个手帕交比较好。”
瞧瞧黎太夫人，就是念着手帕交的情分，直冲冲地还在为贺太夫人抱不平。 “小娘子们的手帕交...” 欢宜默声重复其前话，行昭便笑：“皇城里统共三个小姑娘，来来往往都是这些人儿，皇后娘娘是怕咱们孤单吧。”
欢宜偏了偏头，想了想，对行昭的说辞不置可否，心却放下了。 宫里人精明着呢，草往哪头倒，就能断出今儿的风往哪处吹，上上下下都在咬耳朵猜测，说是方皇后要为六皇子周慎定正妃了，淑妃不以为然，坐下来平心静气地给老六细析“给你娶媳妇儿能不和我说？我和皇后的交情多少年，王嫔和皇后的交情有多少？二皇子相看正妃的时候，连王嫔都跟着去凤仪殿瞧了瞧。皇后若是起意给你相看，能不告诉重华宫一声？”
老六当着淑妃面，气儿是沉了下来，可背后便给她塞了个红玛瑙石榴开花样式的摆件儿，托她过来探一探。 若当真是为老六操心，行昭能不同她明说？ 功成身退，欢宜心安理得地收了摆件儿，又给六皇子递了信儿后，便安安心心地等着十月初八山茶筵了。 一场雨来得急，倾泻而下，一连几日都是夜里落雨，到了早晨反而放了晴，大清早起来，雾气散不开，迷蒙着团在了一块儿，凝浓得像化不开的乳酪。 到了正日子，行昭起了个大早，麻溜地用了两块儿翡翠酥，吭哧吭哧喝下一大碗乳酪，又要了一碗素三鲜银丝面吃。黄妈妈看得眉开眼笑，端着碗烩竹荪、山药泥、小黄瓜块儿的鸡蛋羹跟在行昭屁股后面，直劝：“吃几口鸡蛋羹坏不了事儿！往前闵太夫人去了，信中侯夫人还偷偷摸摸往闵家娘子嘴里塞牛肉片儿呢！”
宫里摆宴大多吃不饱，行昭便用得比平时更多些，过会子才能提起精神来。 方皇后是担心小娘子三年不沾荤腥长不了个儿，便松了口悄悄让人加点鸡蛋在膳食里。 行昭心里却过不去这个坎儿。 到底两世为人，黄妈妈像老母鸡似的跟在她后头，正在试衣裳的行昭登时就不好意思了，红着脸三下两下把襦裙穿上了身，左躲右躲避开黄妈妈，闷下头就快步往外走。 黄妈妈端着鸡蛋羹总不好再跟出去了，巴着门框望着小娘子的背影，轻啧了一声，话里明明是欣喜的，却还是要拿三分惋惜来掩盖：“姑娘到底是长大了...” 尽管艰难，尽管多舛，终究也在慢慢地长大。 后头跟着的小宫人捂着嘴吃吃笑，黄妈妈肃起神色回头瞪一眼，却没绷住，半道上转了笑：“便宜你个小丫头了！拿去吃吧！”
从瑰意阁到正殿路不长，一路过去，却赏心悦目得很。 游廊边摆着青石栅栏小间，里头种了青幽幽的丛草，又用小石头压住，廊外罩着天云碧色的帐幔，或是绣着双蒂芙蓉开，或映衬着今日绣了几朵碗口大的南山茶，或三笔两笔绣了几波水纹，没什么挡风的用处，就图个好看。 心随景动，行昭一进正殿便是止不住的笑，方皇后多看了两眼，神色便也跟着舒展开来，又嘱咐了几句“罗家小娘子比你长两岁，性子娇得很，你得注意着些。”
，“令易县公家的长女身形有些大，若是遭别人笑了，你要帮着解围”，“都是金尊玉贵的掌珠，谁落了颓，咱么主人家都没颜面，八面玲珑听起来不好听，可长袖善舞却一直是个好词儿”。 罗家娘子是新入阁罗阁老的长女，罗家是正正经经的名门望族，诗书传家，根儿深扎在川蜀蓉城。罗阁老入阁中央，罗家嫡支这才迁进京来，和方家的情形像得很。 今日，方皇后邀的多是文臣世家的小娘子，要不就是宗室皇亲，没有老牌的勋贵人家也没有武将之后。 七月八生辰之后，方皇后便改了寓教于乐的方式，变成了不讲道理直接留课业，方皇后扔了份儿名单给行昭琢磨，行昭便老老实实地打听各家小娘子的身家背景，第二天就给方皇后回了话儿，“勋贵人家和贺家牵扯甚深，若是哥哥想自立门户，此贺即非彼贺。念旧情的，念的都是临安侯的旧情，看扬名伯也是当做临安侯的儿子再看，一辈子都斩不断这个关系了...哥哥身世复杂，既有方家血脉又承贺家亲眷，背靠武将世家，若再娶武家出身的小娘子，前途或能锦上添花，却也可能徒惹猜忌...大家名流的清贵世家就很好了，立身不偏不倚，自有一番精气神在，外能承训家风，内能掌中馈辅助哥哥...还能教好儿孙...” 日子越久，她便越发觉得教好儿孙最重要，时人重宗祠家族，一代兴盛没什么了不得，三代都兴盛，这个姓氏才算是立住脚了。 哥哥好容易拼出来的一条血路，不能让一个不靠谱的女人给断了。 帘帐微动，原是有风穿堂过，透出条缝儿能隐隐约约看见浓烈姹毓的连绵山茶，行昭埋首吹散了黄褐色茶汤上的沫子，看着水中恍惚着眉眼模糊的自己，鼓了腮帮子又轻轻吹一吹。 面目便立即变得支离破碎起来。 无论是她，还是方皇后，都只是觉得行景配这样的女子更好，谁问过行景，他喜欢这样的女子吗？ 茶沫慢慢又重新往里聚拢回来，行昭笑一笑，是生死荣辱重要，还是美人爱情重要，答案在每个人心中都不一样。 行昭位子还没坐热，就有人携伴而来了，蒋明英迎了出去，撩帘而进的原是方祈之妻刑氏与罗夫人和罗家小娘子，行昭起身敛容问了安，眼风觑了觑罗家娘子。 面容雪白，眉深唇红，小模样还没长开，但是已经能看出美人儿胚子的样儿来了，只是唇角抿得死死的，眉梢高挑，便显得有些骄纵。 再看罗夫人，庄青软缎的棉衣，深蓝的综裙，打扮得是一派大方，神色恭谨行举之间自有分寸。 罗娘子是该骄纵些，出身好，有个好母亲，又是嫡长女，这样的女子有骄纵的资本，这样的骄纵反倒叫人觉得理所当然。