四个字一出来，两个人瞬间默了下来。 行昭手里一紧，有些手足无措，她是不喜欢这种感觉的，像面前摆了一只装着蜂糖的瓷瓶，盖子是揭开的，香味儿溢出来绕在人鼻尖上转悠，可心里却很明白这蜜糖是不好的，吃了会坏牙，会变胖，吃多了就会发腻想吐。 可就是想吃，心里告诉自己拿筷子沾点儿尝尝不碍事儿，可尝了一口之后就想尝第二口，第三口，第四口... 吃到最后，满口坏牙，便再也咬不动别的东西。 她的爱与恨都来得太过浩荡，前世直冲冲地撞进周平宁的网里，死过一次,这才给拔出来。 她真是属狗的，记吃不记打... 前事未卜，各厢筹谋都在飞快地运转中，格局太复杂了，不能再乱了，一着不慎，满盘皆输，她蠢了一辈子，这辈子总不能再蠢下去了。 气氛静下来，只能听见衣料窸窸窣窣的声响。 拐过长门，六皇子收了收笑得抿一抿的嘴角，压低了声音：“将才我去仪元殿，父皇问我，财权是七寸，还是兵权是蛇之七寸。”
行昭抬了抬头，没答话。 六皇子接着往下说：“我便答，乱世之中兵权如险峻要塞，而太平盛世之中，民生安定祥和，国富则民强，民强则道顺，君子威势方可一言九鼎，天家福祉才能万世绵延。”
说的都是场面话。 连行昭这个闺阁女眷都明白的道理。 可皇帝拿这番话来问六皇子，就有些引人深思了， “皇上怎么说？”
行昭忍不住发问。 “父皇便让我出来了。”
六皇子神情淡淡的，他心里明白皇帝想问什么，户部最近在整理卷宗，整理的都是西北一带的财政收支，平西关以南上缴的税银一年比一年少，陈贺二人前去督查，并没有查到任何方祈污点。 朝廷每年拨出军饷军资去充西北阵营，方祈没有私吞库银，却擅自降低税银，贺现的信件来时，上面写到“平西关以南安居乐业，平民皆着松江布，肉食客栈之店来往通行皆利”，方祈擅自降下的税银让西北民众过上了好日子。 在皇帝看来，等于拿他的钱，给方家做人情和脸面。 皇帝问他怎么看，他能怎么看待这件事儿？ 是皇帝将方家和他牢牢绑在一起，却想让他反过头来咬方家一口，最后里外不是人？ 二哥是皇上的儿子，难道他就不是了？ 走在狭长的宫道上，六皇子纵使个性再内敛，心潮也有些起伏的，有些话儿不好说全，再想想方祈已经在定京，皇帝想就这件事儿拿方祈的小辫儿，未免杀伤力不太够，仍旧隐晦地出言提醒行昭一句：“西北战事已平，鞑靼三五十年内翻不起风浪，平西侯借东风步步高，身在定京，位达名臣，有利有弊，可在父皇看来，这是底线。”
在新皇尚未即位之时，将方家拘在定京，是皇帝的底线？ 方家若是拘在这底线之中，便会眼睁睁地看着西北旧地被蚕食殆尽，做人不能起坏心，可也不能没有一点自保的能力。 普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，方祈将西北看成禁脔，今上生性多疑，日复一日地担忧，最后所有的担忧加在一起，就变成了积劳之沉疴... “然后呢？打一个浑身都是气力的壮汉自然不好打，可打一个金玉其外败絮其中的病弱老人，只需要借力打力，方家便会烟消云散。”
行昭轻声呢喃：“没有人会坐以待毙的，端王殿下。”
她在方皇后跟前都没说得如此直白，这是她头一次没在六皇子面前说场面话。 六皇子步子顿了顿，随即快步向前走：“自然没有人会坐以待毙，平西侯不会，皇后娘娘不会...” 话到最后，语气放得轻极了，轻得好像险些落入尘埃里去：“我也不会...” 行昭还是听见了，眉梢半分未抬，将布兜往上搂了搂，一抬眼透过层叠的枝桠便看见了隐在辰光里的崇文馆，脚步猛地一顿，背对着六皇子，终是没忍住缓声问一句话儿：“皇上的底线在这里，那你的底线在哪里呢？阿慎...” 阿慎两个字，上唇碰不到下唇，本该很顺口的一个词儿，却遭行昭念得极其别扭。 两人同时在阶前止住了步子，行昭眼神定在了泛着青碧的苔痕上，心里头先有悔意，后来便是铺天盖地的爽快。 一种如释重负之感。 等了等没等来六皇子的回音，便沉了沉心，动了身形，轻捻裙裾往里走，手指还未曾挨到缎面边儿上，手腕便被人一把扣住。 行昭浑身一颤，唤阿慎的时候脸上未曾发烫，如今却从脖子慢慢烫到了额头上，发梢上，耳根子后头。 “我的底线其实很简单。”
六皇子说得风轻云淡：“能将我身边的人，护得周全。”
话儿很简单，行昭一只手被六皇子拉在身后，一只手却缩在宽大的云袖里攥成了一只拳，她背对着六皇子，自然看不到他抿成一条线的嘴，也看不见他闪得极亮的眼眸，可她能感受到。 六皇子手心好烫，就算隔着袖子那层软缎，行昭好像也快被温度灼伤了。 将身侧的人护得周全。 何其难！ 莲玉跟在后头，目瞪口呆，她比自己姑娘年长几岁，儿女之情就算没遇着过，也听见过，愣过之后四下张望了下，得亏崇文馆建得僻静，竹影丛丛中，只有隐隐约约看见两个人影在，否则... 莲玉赶紧摇头，不能有否则！ 可是...额...六皇子这算不算该出手时就出手呢... 莲玉想了些什么，行昭自然不知道，她忙着将手从六皇子手里挣开，敛过裙裾三步并作两步小跑上崇文馆，身子僵直地朝常先生行了礼，便安安分分规规矩矩地拿笔载文。 行昭满脑子都是事儿，自然也没有注意到身后的顾青辰注视了她良久。 皇帝着手西北之事像老妇人绣锦屏，一段儿一段儿的，遣了陈贺两人去了西北之后，贺现便提了一道折子上书，说是西北民生安定，战乱之苦已经过去，启奏皇帝请求提升税收。 皇帝朱批御笔驳回，并下令“五载之内，平西关以南免除苛捐杂税，乡绅大户之产过继、贩卖、捐赠皆由本宗族做主”。 皇帝一手反间计玩得好，贺现当黑脸，皇帝唱白脸儿，无论耕种平民，还是乡绅世家都只有感激皇恩的份儿。 两厢一比较，原本方家人的威望与好处就显得不那么重了。 方皇后一码事儿一码事儿地告诉了行昭，问行昭怎么看，行昭神色挺淡定的，只这样说：“提折子上来的是贺现，可皇上御笔亲批下去担当军草粮饷督查主事的却是陈显之子，慈母多败儿，放在陈家就是老子能干，儿子就弱了下来。陈显之子陈放之才疏且志浅，担着一个主事的名头，实在活儿，出风头的活儿却被贺现抢了过去，陈贺两家既无姻亲关系，又没亲眷牵连，一个聪明的心大的，一个蠢的不甘心的，两个人放在一起迟早出事儿。”
贺现是贺家人，他多本事啊，本事到让贺太夫人忌惮。 把他放在陈放之手下当差，他能甘心吗？一次两次地夺权，陈放之会不采取措施？ 方皇后笑着摸了摸行昭的头，连声称：“有时候隔阂与嫌隙只需要一句话而已，好好安排，结盟不睦，成何大事？”
陈贺两家的结盟长不了，各家都在往自己兜里刨好处，前世陈家一马当先，把陈婼推上皇后宝座，贺琰无不懊恼，可一看自家嫡女，一颗心落在晋王周平宁身上没药救。 行昭抿嘴笑一笑，轻轻甩了甩头，想把周平宁从脑海里给甩出去。 年一过完，到新春的雪化得干干净净的时候，行昭就该行除服礼了，算算日子，方福已经过世三年，行昭在小佛堂毕恭毕敬地给方福上了三炷香，结结实实磕了三个头，沐浴更衣，更的是杏红的高腰襦裙，许久未穿这样鲜丽的颜色，一上身便显得有些突兀。