《关于如何保持基层物价波动平稳的研究报告》——门罗著 坐在图书馆里，维恩看着眼前这本摊平的书册，陷入了沉思。 他偶尔也会沉下心来，在图书馆搞一会儿学习，或借阅一些杂书。 或许是偏向性的缘故，他直到此时才意识到，这位门罗先生的著作自己竟然大部分都看过。 就像现在手里这一本，虽然此前已经翻阅过不少次，对其中翔实的数据记载以及十分客观的调研成果也很欣赏，但它的创作者在自己心里始终只有一个隐隐约约、很模糊的印象。 他想，这人大概是一名…… 专门从事这方面的学者吧。 其中的内容，几乎全都是站在普通民众的视角，为他们最关切的问题探寻更优化的解决方案。 这样的书，竟然会是那位“莱尔德大公”本人亲自所著？ ——怎么可能。 如果说这位门罗先生是一位出身优渥的贵族，这并不让人意外。 毕竟在这年头，学识的获取对于普通人而言也是不可小觑的门槛。没有接受过一定水平的教育，根本写不出这样鞭辟入里的研究内容。 可是，若要说他的真实身份是被圣洛恩斯王国灭国的那个国君？ 委实太离谱了一点。 虽说自清溪学园成立以来，有其他国家的贵族前来求学的情况并不算少见就是了。 昨夜，布尔沃与自己说起了那些已然埋没在风沙下的、遥远的旧事。 数十年前，青春年少的莱尔德还没有登上大公之位，只是占据第一继承顺位的翩翩公子。 他出于对一向关系友好、又国力强盛的邻国的景仰，以“门罗”的虚假身份来到这个国度最优秀的魔法学园中就读。 那时的他，想要学习到能将自己的国家也变得强盛的方法。 然而，在来到这个被天之骄子填满、享誉国际的地方之后，他失望了。 这里与米利斯坦公国并没有什么不同。 从某种意义上来说，甚至还要更差劲。 他看到的不是这个国家蒸蒸日上的强大，而是比自己家乡还要严重的差别和斗争。 不过，失望归失望，但在这里发生的一切，说不定能为自己提供一个很好的对照组。 于是他决心要好好研究洛恩斯王国的实际状况，找到一些能够切实改进人民生活的方法。 在这样的日子里，他遇见了另一位和自己有相同志向的友人。 那就是—— 洛恩斯王国的王子、自己的同学，乔治。 当最光辉的岁月悄然度过，后面的故事也就乏善可陈了。 这两位曾经有着共同志向的挚友，即便有过那么多个促膝长谈的夜晚、有过那么多次一同醉饮到天明的回忆，可一旦等他们坐到了一国之主的位置上，一切都变了。 洛恩斯国王乔治一世，以莱尔德大公私下研究暗之魔法的名义，纠集了教会和其他一众盟国共同讨伐米利斯坦公国。 在如此悬殊的双方实力对比下，莱尔德大公毫无还手之力，满怀绝望地在大军攻破都城后自杀而亡。 由是风烟远去，尘埃落定。 如今，世上已没有了米利斯坦公国，那场战事也成为了历史的一部分。 这一家之言，就是当年的真相吗？ 不得而知。 真相，早已在不同的人嘴中，扭曲成了不同的样子。 抚摸着手中书册的封皮，维恩有些怅然。 哪怕只是听说了一个故事，哪怕只是身处于一场戏剧之中。 在心目中真实存在过的人又消失了，总是令人有些难以释怀。 当时，转述完毕这些过往，不知是不是察觉到了自己的情绪波动，布尔沃再度向他发出了邀请。 ——希望艾柯丝能以特别成员的身份，加入红蔷薇小队。 这已经是他第二次招揽了，不同于上次想要将他发展为反叛军的谋划，这次提供出来的是一个正大光明的身份。 不仅可以从城卫队领到极高的工资和津贴，还有着种种隐形福利。 所要付出的，仅仅只是有空的时候过来凑个数。 为了争取到艾柯丝这位神秘强者，布尔沃甚至一口答应，只在惩奸除恶的时候才会寻求他的帮助，其余的时候绝不打扰他的私人生活。 看来，因为上次留下了“审判罪恶”的标语，连布尔沃都以为艾柯丝是一个嫉恶如仇的人了。 思索片刻，维恩还是答应了他的请求。 毕竟有钱拿，而且整体来说还算清闲。 没办法，要养两个老婆不能只靠半夜出去打劫啊…… 见他终于松口，布尔沃喜出望外，当场就预支了半年的薪水，好像生怕他觉得不满意又反悔了一样。 嗯……维恩此时只有一个想法。 那就是城卫队总指挥官能捞到的油水，比自己之前想象的要多。 拟定了艾柯丝比其他成员还要高出许多的待遇之后，这次深夜会见取得了圆满成功。 维恩得到了金钱，布尔沃得到了人才。 布尔沃对此非常满意，反正再高的薪水最后也是从国库里出，能争取到艾柯丝这种可遇而不可求的大佬加入，他稳赚不赔啊。 维恩也比较满意，得到了情报，又捞到了一笔钱填充小金库不说，一开始自己的担忧也在还没问出口时就消除了。 ——既然布尔沃并不是要借埃奇沃思家族的名义去做见不得人的事情，那歌礼的处置就不会出乱子。 唉，自己可真是用心良苦。 得找机会再从歌礼小姐身上收取报酬才行。 维恩坐在图书馆自习区的一张木桌旁，心思却早已飘到了九霄云外。 不知过了多久，他正默默走神着，忽然感觉到身周微微一暗。 一道纤细的人影来到了自己的身侧，将投射来的光线遮挡住了一部分。 他抬起头来，看见了塔西娅欲言又止、犹豫不决的神情。 “怎么了吗？塔西娅同学。”
维恩开口问道。 见他注意到了自己，塔西娅稍微松了口气。 “维恩同学，抱歉打扰你看书了。”
她细声细气地说。 此时的她双颊微红，似乎很是不好意思。 ……完全没在看书呢。 “没关系，有什么事情就直说吧。”
维恩语气很亲近地说。 “我以为我们已经是好朋友了，塔西娅不必见外。”