余氏挨着美人榻坐着，听双喜念完信，眉头皱得生紧，“开口就问人家要钱，这是什么样的家庭养出来的闺女？哼，还说是什么书香之后，吃穿住用都由府里开支，写着信叫穷，不知道的还当咱们真苛待她了！”
双喜折了信，恭谨地道：“毕竟是个不满十岁的孩子，又不像府里正经姑娘们是有人调教的，自然底蕴浅薄。奴婢正是因夫人提点过，说翠莹先前已贪光了＇她＇的银子，所以将管银钱的权力交给了蕊儿。蕊儿若是识时务，必然来亲近咱们，介时又可以架空＇她＇。若是不识时务，那就好办了。”
余氏若有所思望着她，片刻后也点点头，“此计甚好。你去做便是。”
双喜称是，问道：“那这信？”
余氏手一挥：“发出去！且看她能闹出什么来。”
双喜毕恭毕敬躬身退出。到了院门外，她却不往二道门去，而是把左右看过，忽地往夹道里一闪，又不见人影了…… 府里的小年夜没有全府聚餐的惯例，因朝中二品以上官员定在这一日进宫辞岁，老太爷此番正要借机回朝，自然不能缺席，日铺时就让碧云青裳给老太太按品大妆，乘着四人抬的暖轿入宫去了。 各房里便就自己小团圆。长房那边早派了人来告诉，夜里在东跨院叫做翠香馆的小抱厦里设席，让屋里人都一起去，也好省得再跑一趟拿饭。不过琉璃可不认为余氏是真心体恤月桂海棠，恐怕是想借此观察她对新人们的态度才是真。 迎春大灯笼倒是从今夜开始就要挂上，园子里忙着挂灯笼桃符的人也多了起来，李嬷嬷仍然押着琉璃立规矩，但显然是坐不住了，一味地伸长着脖子往外瞧。琉璃只当没看见，一遍遍按她的要求练着站姿坐姿。 双喜没在跟前的时候，月桂便会好奇地打量琉璃几眼，一双平眉微微蹙起，仿佛藏着许多困惑。海棠则是闷头干活，就算琉璃偶尔叫她，她也是领了吩咐便走了。 日暮时分琉璃准备出发去长房，双喜给她挑了身簇新的衣衫，银红小袄袖口上绣着一圈白梅花，再以绛紫色细丝带镶边，十分精致。下裳是藕合色八幅石榴裙，裙边则绣着一路红梅，同以绛紫丝络镶边，正与上裳呼应。 蕊儿给她配了双银底起金云纹的小棉鞋，再给她披上那件有着一双兔子耳朵的白狐皮大氅。琉璃想起那幅《长门赋》，将它抽出来抱在怀里，如此便就出发了。 天色从午后起就有些阴了，下过一阵小雨，园里的枯枝看起来更孤寂，但是这番萧索的园景一旦添上火艳艳的红灯笼，立时又变成另一副美景。 琉璃忽然有些期待春天的来临，经过这个严冬，总有些东西会改变的。 翠香馆在何府顶东边，走到长房外，自然双喜在前引路，从余氏与苏姨娘院子中间的夹道穿过去。没几步走到了，便见两个家丁正在给院墙刷灰，门楣下牌匾上用隶书写着“翠香馆”三个大字，落款是“景承于庆平七年春”。 琉璃那时候为给毓华送东西曾来过一回，初初见着这“翠香馆”三字，怎么都觉得像勾栏，后来才知道，这名字还是太子殿下的亲笔赐书，既是赐书，自然赐什么挂什么了。 “九姑娘看什么看得这么入神？”
身后传来带着几分探究的询问声，双喜几个忙着道“姨娘好”。琉璃回头看去，只见陈姨娘正携着素华站在面前，忙让开两步，裣衽道：“姨娘好，七姑娘好。”
陈姨娘松了牵住素华的手，捉着手绢子在手笑了笑，“九姑娘来了，怎的不进去？二姑娘三姑娘应都来了罢？”
琉璃忙道：“因见这字写得十分苍遒，细细欣赏着一时忘了迈步，让姨娘见笑了。”
陈姨娘看着她，道：“早听说姑娘外祖家乃书香门第，看来不假。府里几位姑娘也都是识字的，哪天凑场诗会，让她们姐妹也见识见识你的才学？”
琉璃双手摆起来：“哪里是什么书香世家，敝外祖只是私塾先生而已，连门生都没有许多，琉璃光识得两箩筐大字，可不敢在堂堂尚书府称有什么才学。”
陈姨娘歪起嘴角瞅着她。 “私塾先生未必没有才学。”
素华身后的梧桐树旁，忽然走出来背着手只带了杨贵的何苁苙，他扫了众人一眼，目光落定在琉璃身上。 琉璃觉得他这目光有些逼人，却解释不出为何，怔了怔，见双喜等人下拜，才也跟着行了礼。 陈姨娘整个儿脸上都变亮了，碎步迎上去站在他右侧：“老爷来了？”
微抬首看他一眼，又低下头轻拂一下衣襟。 琉璃这才发现她今儿也穿了身簇新的玫瑰色刺绣带镶边的上衣加天青色百花裙，妆容也十分妩媚。 可惜何苁苙只嗯了一声，就抬步进内去了。 琉璃随在陈姨娘身后进门，踏上左首游廊，到达南面正厅，厅内已摆开了大小几围席面，紫芸领着两名丫鬟在忙碌着，而正厅隔壁房里则传来余氏与苏姨娘等人的欢笑声。 陈姨娘飞快地掀开帘子跑进去，“哟，我来晩了！”
屋里静了一静，便听苏姨娘笑道：“可不是，你来晩了！方才咱们这里正说元宵挂花灯的事儿呢！”
陈姨娘这一进去，便把何苁苙撇在了门外，仿佛方才见到他时的激动只是别人的错觉。琉璃看了眼何苁苙，道：“大老爷是先进去还是？”
何苁苙倒指着她怀里画轴道：“这是什么？”
琉璃方想起来，忙地将之双手奉上：“这便是老爷说的那《子虚赋》，我找到了。”
何苁苙看她一眼，接过来慢慢展开，看了片刻后又合上。再看向琉璃，那目光就变得锐利而冰冷，仿佛纸上写的是些大逆不道的话。 琉璃微微有些心虚，生怕他发现了什么，不过接下来他却什么也没说，让杨贵打着帘子先进了。 琉璃跟着迈入。苏姨娘一见何苁苙，便就站起来。陈姨娘面上却略有尴尬。余氏一瞧便心中明白个透亮，当下含笑不语。倒是侍妾秦欢儿扬着手绢子高声道：“哟，原来陈姐姐与老爷乃是一道来的，怎地进门来还分个前后脚呢？”
陈姨娘大窘，屁股才沾上椅子又站起来。余氏垂眼拂着参茶，仿若未见。苏姨娘见状，笑着出面解围：“此番圣恩眷顾，老爷喜任征粮使，这可是咱们长房乃至何府的大喜事，这几日因老太爷染恙，也没来得及庆祝庆祝，不如就借这今夜，咱们好好儿贺一贺。”
何苁苙甚少理会妻妾之事，方才余氏挤兑陈姨娘时他看在眼里，却未有半点掺和的意思，这时听苏姨娘提议，也只是歪在榻上一笑，继续捻起了花生。 余氏倒领了她的情，笑道：“我也正是这个意思！采芹快去瞧瞧大少爷大奶奶他们来了不曾，还有三少爷，他们一到咱们就开席！”
琉璃听到苏姨娘说要庆祝这句，这才恍然惊觉原来前几日何苁苙进宫回来后的喜气洋洋原是为了这事！在受弹骇的当口不但赐下了口谕，还让长子担任了如此重要的征粮使，老太爷哪里还会顾及别的，自然是感恩戴德热血沸腾！这不正急巴巴地进宫叩谢去了么？ 想到此琉璃也不得不佩服何苁苙的城府，能把这件事进行得如此顺理成章，不可谓没有审时度势的能力。何廷玉与谢氏稍后就到了，瑞敏由嬷嬷牵着，嚷着要吃麻糖。紫芸喂她吃了半块儿，三少爷廷芳与闵华一齐也到了。 十五岁的闵华已经有了婀娜的身段与妩媚的面容，在今日盛装之下，有着与其余姐妹不同的风姿。 因着先前的难堪，陈姨娘坐在苏姨娘下首，便就搭讪道：“闵儿的婚期在二月初，出了年就该预备婚事了罢？”
苏姨娘看着余氏：“这些还得老爷夫人作主。我这当娘的，只管叫她善待公婆相夫教子便罢了！”
余氏笑道：“这个我心里有数，该添置的都列了单子给钱长胜，先看看府里大库房还有什么？缺的再从长房库房里添，到时给你看，缺什么再补就是。”
苏姨娘道：“女婿是老太太亲自挑的，婚事又是夫人亲自办的，我再没什么不放心的。”
陈姨娘看她们这般乐呵，面上笑容就有些勉强。 琉璃跟闵华素华三个庶女为一席，闵华素华平日来往多些，原本有话可聊，如今一提起婚事，闵华的脸就红着埋下去了。 没有何燕华在，这顿饭吃的甚为平静。散席后余氏忽把她进自己院中，说道：“你送我那枝金丝蝴蝶，是谁的？”
琉璃两眼茫然：“翠莹的呀——反正是从她床底下找到的。”
余氏沉声道：“掌嘴！”
琉璃忙道：“我可以对天发誓，这东西若不是从翠莹处得来，便让我它日命丧棍棒底下！”
余氏见她说的真切，便又挨回靠背上，睨着她：“那么这几日总有人私底下在说，这东西在三夫人头上出现过？”
琉璃抬起头来，想了想，说道：“我也觉得翠莹不可能有这么贵重的东西，是她偷来的也未定。所以我交给夫人，也是请夫人代为处置的意思。依我拙见，如是三夫人的，夫人您还给她不就好了么？”
余氏寒着脸，一言不发看着她。半日才道：“下去吧！”