余氏转过身来肃立地下，一时也不知说什么好。不经意中吃了齐氏这一暗招子，本就憋屈至极。眼见着老太太又护着琉璃，心里这火气便无论如何也压不下去，可当着面却又不能将她如何，看着琉璃仍跪在地下，便就按捺不住喝斥道：“叫你跪不跪，不叫你跪倒跪上瘾了。还不起来！”
琉璃顿了顿，站起来。老太太看着余氏，说道：“我知道你恼我护着这丫头，可你身为主母，又是长嫂，纵然对这庶女不亲近，也不能有失偏颇。二房也非我亲生，自打他生下来，明面上我却没偏心过半点。有几句话，我也是憋了许久想说了。如今没有外人，也就跟你提个醒。你长房三房四房都是我的亲生子，我最不能见的便是兄弟相残，如今长房你们打理得很好，我也高兴，但是为些个眼前利益便争得你死我活，这是我无论如何也不能容许的！你身为长嫂，妯娌间有个不是，还该调解，如今与三房争成这般，今日我暗算你，明日你算计我，传出去还当我何府里竟是些上不了道的小家子！这个事上，你很该反省。”
余氏被训得面红耳赤，连忙道：“母亲教训得是！”
老太太又道：“今日这事到我这里便就罢了，让玉儿两口子别闹了，三房那里我也自会去与她说，以后这事谁也别再提起。九丫头现如今是我的人，你也给我个面子，让我来罚她便罢了。”
碧云听着，不动声色看了眼余氏。 余氏今日里先是为瑞惜急疼了头，后又因琉璃气炸了肺，转眼还来个齐氏令她恨得牙痒痒，这会子再被老太太训话，整个人便如遭了三味真火烧烤一般，哪还敢说不是？当下连连应了，退了出来。苏姨娘便也随着一道退了。 等余氏走后，老太太把碧云青裳也挥退下去，指着琉璃道：“你可知罪？！”
琉璃跪下来：“此事虽非琉璃亲手所为，但是为证清白，却使得大夫人与三夫人之间嫌隙加重，有违老太太的心意，这是我的错。请老太太责罚。”
老太太道：“你去把《金刚经》给我抄十遍吧。”
说罢挥挥手，撑额歪在榻上，似十分疲倦。 琉璃站起来，杵着半日未动。老太太眉尖略动，“怎么不去？”
琉璃捉着衣摆，轻声道：“老太太真的相信我么？”
老太太睁开眼，看向她，浑浊的眼里微有些不可捉摸的深意，半日后她又缓缓将眼闭，说道：“我连身家性命都交给你了，你说呢？”
屋里静默下来，琉璃屏息着，仿佛怕惊动了空气，把方才这句话也一下子惊散。 碧云出得厅门，在廊下与青裳道：“我有方帕子不见了，想是日间落在了长房，我去寻寻。”
说罢抬脚往长房里来。 余氏这一急一气之下十分受不住，回房便躺在床上直唤心窝子疼。苏姨娘连忙让人拿蜜丸冲水给她顺气，又替她捶背抚胸，折腾了有半日这才缓过气来。见得采芹端来了参茶，忙又侍候着她喝了两口。 余氏有气无力道：“你们老爷是给我找了个庶女回来么？他竟是给我找了个冤家回来！原先住在园子里也就罢了，左右眼不见为净，如今到了老太太身边，她那是在领罚么？竟是来长威风来了！现如今把老太太糊弄得站在了她那一边，来日还不得爬到我头上去？！”
苏姨娘连忙安抚：“夫人且别这么说，九丫头纵然嚣张，但今日这事却是因三夫人而起，别的也就罢了，我只是可怜瑞惜那孩子无辜。大奶奶方才心疼得都快哭晕过去了，长房的嫡孙可还没出来呢，她若是因此急出个三长两短，来日害处不是更大？”
余氏一怔，说道：“你说的也是，大奶奶如今如何了？”
苏姨娘看了眼采芹，采芹忙道：“二姐儿确认无事，方才喂了奶后，已睡着了。大奶奶如今有大少爷在旁陪着，也已经安静下来。”
余氏这才放心，一面又不由咬起牙：“那妇人果真恶毒，她这辈子生不出孩子，便也想害得我长房无后，她做梦！”
苏姨娘替她顺着背，慢悠悠说道：“夫人莫生气，顾着身子要紧。”
采芹端起余氏喝过残茶出门，才到门口又回转来：“夫人，碧云姐姐来了。”
余氏一听，下意识要起身，看了苏姨娘一眼，又把身子缓下去，说道：“让她进来吧。”
苏姨娘站起身，碧云便自屏风外转进来了。见着她在，便且笑了笑：“姨娘也在。我来长房寻帕子，顺便进来看看夫人。”
苏姨娘看了她两眼，余光又瞧了眼余氏，也笑道：“我屋里有事，正要回去，你来得正好，快陪夫人说说话。”
说着往门外走来。 碧云目送她离开，遂与余氏道：“夫人安睡？”
余氏叹了口气，指着苏姨娘方才坐过的梅花凳：“坐吧。”
屏风外苏姨娘听见说话，回头看了眼，才又缓步离去。 碧云打量着余氏脸色，说道：“夫人这会子可是心里不舒服？”
余氏微哼了声，拿过一旁新沏的参茶喝起来。碧云浅笑了笑，说道：“夫人眼下的心情，碧云可是再了解不过了。谁也没有想到，九姑娘犯下这么大的错，居然最后不但没有受到责罚，反而还引得大夫人在老太太跟前落了一身不是。这种气，没几个人能忍得下的，也就是宽容大度如夫人，才会宁愿自己受气也不再深究。”
余氏抬起头来，“深究？什么意思？”
碧云道：“我只问夫人，如今这一来，落了不是的是谁？”
余氏沉哼道：“自然是我与齐氏。如何？”
“这就对了。”
碧云道：“九姑娘只说站在她身后是三夫人，青裳也只说是三夫人站在她身后，可谁又曾亲眼见到是三夫人踢了她呢？假设一下，九姑娘早就预谋借这件事行个一石双鸟之计，一则搅和掉二姐儿的三朝宴，二则嫁祸三夫人，把罪责推在她身上，引得夫人与她再生嫌隙，然后再在老太太面前讨个乖卖个巧，为自己洗脱罪名，这样，夫人的目标就会转移到三夫人身上，与三房斗得不可开交，她再暗中跟老太太吹吹风，到那时，倒霉岂不是你们二人么？”
余氏听得目瞪口呆，半日才捂着胸口下了地来，脸上由青转暗，由暗又转青，狠瞪眼望着前方，一口牙咬得咯咯作响。 碧云随之缓缓站起来，道：“自然，这些都只是我的猜测，不过夫人的恩赐，我可是一直拿着当宝贝的。”
说着她将右手抬起，衣袖滑下，便露出一只金光璀灿的镯子来。 余氏扭过头来，皱眉道：“你将它日日戴着？”
碧云笑道：“不日日戴着，又怎能记住夫人的嘱托？何况，老太太连自己首饰有多少都记不清，是不会管这些的，这镯子虽则贵重，夫人却不曾亲戴过，旁人又怎会疑心到你我头上？”
余氏点点头，回到榻旁，碧云上前搀着她坐下了。余氏看了她一眼，道：“你的目的是什么？”
碧云走开来，缓缓笑道：“我本是下人，原谈不上对九姑娘有什么目的。只不过我以为什么人就该站什么样的位置，她是姑娘，就该好好做她的姑娘，我是正院的奴婢，就该好好侍候好老太爷老太太。可是如今姑娘占了奴婢的位置，又让奴婢何以自容呢？我只求能站回原来的位置，尽心侍候好老太太。”
余氏盯着她，默了半日，忽然问：“你原先在房里管什么？”
碧云道：“首饰衣物，尽归我管。”
余氏目光里闪过丝锐光，瞬间又消逝在眼底。 对于三朝宴上发生的事，梁氏也许是乐得看热闹的，本以为琉璃此番定然逃不过余氏一顿好罚，哪料得最后只被罚抄个经书而已，而余氏反倒被气得不轻，正在惊疑不解之时，紧接着老太太夜里又把齐氏叫过去说了一顿，这便十分诡异了！ 越想越觉有问题，等夜里淑华在屋里写字时，她便忍不住进来道：“这野鸡怕真是要变凤凰了！闹出这么大的事老太太都还护着她，反把余氏齐氏二人训了一顿，她一个野丫头哪里变得这么有脸面了？”
淑华倒是极淡定，说道：“她要是无辜的，自然就不该受罚了。”
梁氏道：“你怎么知道？”
淑华看了她一眼，“她犯这个事对她来说没好处。若只是为了嫁祸别人，那她未免有些不自量力。可她又不是那种不自量力的人，自然，就是无辜的啦！”
梁氏听了半日没懂，索性不管它了，一面心满意足的叹道：“近日真是太顺我二房的心了！先是你大嫂生了个胖小子，而后又让聂氏吃了瘪，如今你又深得先生青睐，眼看着离二月选秀只有几个月了，等你进了宫，我二房扬眉吐气的时候也就到了！”
淑华手上一抖，笔尖上一滴墨落下来，将纸上一个“华”字掩去了大半。