齐氏的孩子取了名叫廷安，小名叫平哥儿，何朴松取的，说是只要他平平安安的长大成人就好。老太爷见何朴松自己还忙乎不过来，便暂时交由梁氏照顾着，柳姨娘则时常地去看看。因为二房离得近，琉璃也常去瞧瞧他，孩子长得很可爱，粉嘟嘟地，还不会笑，很安静。 丧事办完后，琉璃让浣华在倚寿园住了几日。前后不过个把月，浣华已经瘦脱了形，每日里总是呆呆地看着窗外，再也不是从前那个活泼爽朗的姑娘了。琉璃无事时，也拉着她去看平哥儿。巧的是，见了浣华，平哥儿就盯着她看，一开始浣华不忍见，扭头就掉眼泪。后来时日长了，平哥儿见了她哭，便也哭，浣华就只好抱他，才将他抱起来，他倒是冲她咧嘴笑了。 浣华忍不住，放了他便冲回倚寿园大哭。 琉璃追回来，等她哭够了，将她扶到榻上坐着，两厢无语了半日，她递了绢子给她擦眼泪，说道：“事已至此，哭也是没有用的。你要是个有担当的，就该在这个时候站起来，帮着三叔把三房打理好。你也知道宁姨娘那头是不省心的，平哥儿还小，往后要人照顾的日子还长，总不能一直让二婶看着。这府里安着心眼儿的人四处都是，将来若有个好歹，她也不敢担这个责任。三房的事，还得三房的人来。”
浣华抽噎着，哑着嗓子道：“我能怎么做？我一看到他我心里就刀绞似的疼，就想到他娘是被我害死的——” 琉璃迅速地伸手将她嘴捂住：“这样的话，往后再也不要说了！”
浣华怔怔看了她片刻，点了点头。 琉璃把手放了，沉下脸道：“人已经死了，我们都没有办法了。就算你不下手，齐氏也总要面对贪墨公中银子的事。我知道你不是个恶毒的人，只是方法错了，你要是还陷在这个泥坑里总不出来，那死的人会更多！你想害死你自己，再害死你亲娘吗？”
浣华睁大眼睛，咬着下唇低了头下去。 琉璃叹了口气，缓下神色来：“我知道你心里内疚，可是光自责是没有用的，你得想办法弥补。把你该承担的责任承担起来，既然你母亲泉下能安，也要让活着的人能够平安健康的活下去。如果你记着你母亲待你的好，那就坚强地站起来，把平哥儿照顾好，把他应得的关爱加倍的给他。而不是逃避，知道吗？”
浣华呆呆地看着前方，眼泪又滚下来。谁也没有教过她要自己承担责任，她只知道如果不是她的冲动与冒失，齐氏也许不会死。因为这层内疚，她几乎有了削发出家的冲动，她甚至想不起可以做些什么，也不想去见平哥儿，平哥儿就像是齐氏留给她的一把刀，见她一回就扎她一次。 眼下琉璃居然让她去照顾他！天知道，她根本就不敢靠近他，不敢看他的眼睛，那个看上去还很弱小的婴儿，却可以把她整个人击碎。 可是琉璃的话又像鼓槌一样点醒了她，让她知道自己这辈子原来还有事可做，还可以把对齐氏的死的愧疚补偿到平哥儿身上，自己的生命还有意义！于是，她那即将被自责而摁压死的心又似乎有些活气儿了。 与其自责而死，不如迎难而上！也许琉璃能走到今日，也是凭的这样的信念罢。 她含泪转过头，看了眼对面的少女。 琉璃知道她要时间缓冲，也没有催她，自顾自拿起一旁水壶放到小炉子上温着。 “你说的对，我不该再这样下去了。”
浣华盯着冒着热气的水壶，幽幽吐了口气，擦干眼泪下了地，说道：“我拿那个去胁迫她，本就是为着保护我娘。如果我再这么消沉下去，反倒会便宜了别人。结果倒是得不偿失了。”
琉璃抬起头来，看她一眼，有条不紊沏了两碗茶，递了碗过去给她，说道：“总算是想明白了。那么现在，你就听我的。”
浣华嗯了声，重重点头。 琉璃叹了口气，说道：“你先想办法让你娘把这孩子的养护权拿过来。三叔有情有义，他对齐氏感情极深，如今又漫延到孩子。你让你娘好好地照顾好孩子，纵使三叔将来要续弦，起码也要等这三年过去。有三年的时间，足够令三叔对真心关心这孩子的人关注起来了。将来就是有了新夫人来，凭着对孩子的好，柳姨娘也能够站得住脚。”
浣华听完沉吟了会儿，点头道：“你说的有道理，我都听你的。”
顿了顿，又道：“可我要怎么做才能让我娘把养护权拿到手呢？这府里头防姨娘们防得跟什么似的，这孩子又是三房的命根子，再有宁姨娘在，我怕有些难办。”
“这就看你的了！”
琉璃板起脸来，“你是嫡女身份，宁姨娘再厉害又怎么着？她那两个儿子也是庶出！除了你和平哥儿，别人是没资格分齐氏的财产的。三叔要是瞧得起他们，到时就分点往后你还得帮着柳姨娘照平哥儿，总不能连这点小事都办不好。”
浣华面上一赧，说道：“我知道了。”
走到门口又回头道：“我知道你的意思，就是盼着我能成熟起来。放心吧，我会的。”
翌日浣华便搬回了三房，她怎么做的琉璃不知道，只知道没过几日宁姨娘就被何朴松怒斥了一顿，然后被关进柴房呆了几天。而浣华则往梁氏屋里跑得勤了，每日里抱着平哥儿哄逗，没过多久梁氏正好犯了腰疼旧疾，浣华就把平哥儿带回房了。如此过了两月，何朴松就松了口，同意让柳姨娘来照顾平哥儿的起居饮食。 与此同时，齐氏贪墨公中的那几千两银子之事就没有人再提了，但是琉璃从阮氏每每到正院来请安的时候却看得出来，这毒妇还是有些不甘心的。背地里让人查了查，原来齐氏死后，她还怂恿过何廷芳来向老太爷提过让何朴松将贪墨的银子交出来，但是被老太爷打了出去。 而何朴松则将齐氏之死尽数算到了长房头上，如今不但与长房一众人形同陌路，更是委婉地与老太爷提出要分家另过的想法。当然，这也被老太爷打了回来。父在分家，乃败家之兆，老太爷怎能允许？ 不过同样是长房的人，何朴松对于琉璃的看法就不同得多了，不但因为她时常地过来瞧平哥儿，也因为齐氏死当日她曾经极力地拦阻阮氏等人问齐氏的罪，虽然琉璃当时那么做并非出于关心齐氏，甚至连出于人道都不是，但是这份情，不知情的何朴松倒是记着。 浣华经过与平哥儿几个月的相处，如今已经完全接受了他。四月里琉璃满十五岁时，平哥儿也有七八个月了，已经可以在地上爬得飞快。琉璃在后园子水榭里摆了酒，只请府里的姐妹，浣华吃两口菜就要招呼奶妈仔细看着他，抿一口茶又要叫一句平哥儿。 琉璃从来没见她这个样子，不过看平哥儿只爱赖在她身上撒娇的样子，倒是十分欣慰。 府里如今就剩琉璃浣华与素华，浣华要守孝，三年才过了半年。素华刚刚也定了亲，明年初就要出嫁了。琉璃的婚期定在五月廿四，不够一个月。三姐妹看着愈来愈冷清的庭园，倒是又生了番感触。 饭后平哥儿要午睡，浣华带着他先回了。素华到了正院门口也分了道。琉璃一个人走到倚寿园，却是靠着门口桃花树，在太湖石上坐了下来。 从进府到如今，已经有七个年头了，前后想来，竟然打心底里觉得累。一开始觉得为出身所累，人生路上必然要多不少坎坷，可是想想淑华毓华和燕华，都是正经的嫡女，可是也未必事事如意处处顺心。人要为自己争取，难免赔上许多心神，从翠蒙到李嬷嬷，从余氏到毓华，再到何苁立，她也说不上自己是胜了还是败了，只是觉得，即使是嬴，也有些得不偿失。便如脚下这落花，于这春风里开放了，却又谢了，不知是它嬴了季节，还是季节嬴了它。 进了五月，定北王府的人就来得密切了，双方围绕着大婚的一切细节，做出了详细的研究和讨论。 五月初琉璃行了及笄礼，正式束发插环。作为新人，当然不用参与各项决议，但是为了大婚典礼上的一些礼节，也还是被王府派过来的嬷嬷训练得脚都酸了。蕊儿看了心疼，要跟嬷嬷求情，琉璃不让。这点苦算什么？比起留在何府，为着脱离它再多的苦她就可以忍受。 但是到底细皮嫩肉的捱不住，没两日脚上就被磨出了血泡，嬷嬷也吓得慌了，赶紧停止。这时候李行正好前来请安，听说琉璃脚伤了，立即从荷包里拿出些活血生肌的外用药来，活似他早就想到琉璃脚伤了似的。 琉璃脚伤一好，便就到了五月下旬。廿三日夜里，琉璃去长房陪苏姨娘住了一夜。其实都没怎么睡，苏姨娘满腔的不舍，又满腔的欣慰，琉璃则是惦记着翌日的典礼，心想万不能出什么差错。到了五更，终于请的来梳头的六安夫人到了。蕊儿蘅薇赶紧地侍候琉璃起身穿衣，回到倚寿园。