祈瑞推开王府后花园的角门，避开廊下说话的两名仆妇，蹑手蹑脚下了游廊，走到园子深处一树壮观的紫藤花瀑布下，敏捷地爬上树，在交缠成网的藤枝上坐下来。 阳光正明媚着，透过花帘照到她娇嫩的脸上，使她不得不半眯起眼。她顺手摘了片大芭蕉叶垫在腰后，躺下来，两手枕着后脑，跷着二郎腿。 很快，角门处又响起了一片急促的脚步声，有人在焦急地道：“郡主呢？可看见郡主？！”
廊下的仆妇迭声道：“没看见……郡主没上这儿来！”
来人跺脚道：“上哪儿去了呢？殿下都已经来了！”
祈瑞撩开花枝看了看，范云又已经领着人快步出去了。 她抿了抿唇，又舒服地躺下了。 紫藤花忽然被撩开，一张大笑的俊脸陡然出现在她眼前。 “就知道你躲在这儿！”
祈子慎得意地道。 “哥哥！”
祈瑞不满地嘟囔，起身坐起来，“你来干什么？”
祈子慎挨着她坐下，说道：“青燃来了，你干嘛不见？”
“我跟他又没关系，为什么要见？”
她从容不迫地拂了拂裙摆，抱起双膝来。 陆俨是淑妃的儿子，青燃是他的表字。今天是母亲的生日，每年皇后都会亲自过来串门，今年却不行了，因为皇后又怀上了龙胎。三皇子还小，她就知道这个陆俨准会替皇后来送寿礼的，可不，刚刚她正要去母亲房间的时候，月桂就告诉她说二皇子已经在半路了。 幸亏她跑得快。 “你为什么不想见他？”
祈子慎探究地看着她，“难道是因为上次他没准你溜出门去看戏？”
“不是！”
祈瑞大声地否认。难道她想溜出去看场戏，还得经过他同意吗？当然，这也是原因其一。事实上陆俨这个人十分的霸道，他不只不准她偷溜出门看戏，也不准她私下里扮丫鬟去逛庙会，更对她扮成小厮尾随父亲出门去见世面也感到嗤之以鼻。 总之，这个人十分婆妈。但是，这也还没到要她避着他的地步。 “那是为什么？”
祈子慎不明白了。 他已经十四岁了，母亲交代他要好好照顾弟妹，所以他对他们都十分关心。敏娘小时候明明跟青燃很要好的，她不肯走路，青燃就背她。她不肯吃饭，青燃就喂她。青燃天生就是个细心的人，对敏娘，就更细心了。他甚至知道每一次见敏娘时她所穿的衣服，头上梳的什么发式，每一次他们在外，遇到有敏娘喜欢吃的东西，他都会留心带回来。 敏娘那会儿成天跟着青燃屁股后面转，他这个正经做大哥的都几乎有几分嫉妒了。他也要到将要说亲的年纪，知道青燃是怎么想的，他与青燃打小一起长大，也希望他能永远地这样对敏娘好。可是为什么长大了，敏娘反而会对他疏远了呢？ 他回想起来，最近的敏娘看起来是没有从前那么活泼了，好像有些心事。 他有些自责，也许这阵子他太操心二弟的学业，所以疏忽了妹妹的心情。 “无论如何，你也不该避着不见的。”
他放缓语气，柔声道：“今儿是娘的三十岁寿辰，来了许多客，姑姑和四姨妈还有八姨娘她们都来了，你这样避着，多不好。”
祈瑞想了想，点点头：“那我先回房，等他跟母亲见了礼，我再出去吧。”
那会儿陆俨应该就已经和哥哥他们去东王府了，这边都是女眷，她是碰不着他的。 祈子慎无奈地摸了摸妹妹的头，先下了地，才接住跳下来的她。 兄妹俩在倒座下分了道，祈瑞回房去换衣，祈子慎则往正房来。 此时正房济济一堂，陆俨正在琉璃面前叙话。 满座珠光粉黛，却没有那道熟悉的影子，他微有点心不在焉，却又不能不打起精神应对淮安王妃的话。 面前的女子永远都是这副言笑晏晏的样子，可是目光却好像能穿透到人的心里。 “慎儿引二皇子去东府坐坐罢。你祖父恐怕早就摆好棋局在那里等了。”
琉璃看着面前的少年，满心里都是欢喜。 青春年少就是好，浑身的英气将门外的春光都硬生生逼退了几分。 陆俨恭顺地告辞，与祈子慎在一屋赞叹声里迈出门槛。 出了门他就径直往东府跑。每次定北王摆棋局的时候，总会要敏娘在旁边打下手的。 淮安王妃自己棋艺甚差，所以下狠心让敏娘跟着荣安侯杜睿学棋，已经学有所成。 他自己也是荣安侯的弟子，想起当初央父皇替他去求荣安侯收他为徒的时候，就不禁好笑。 宫里有不少棋手，他独独想拜荣安侯为师，是因为敏娘。 他打小就认识敏娘，头一次看到她的时候她才三个月，淮安王妃带着她进宫与皇后说话，母妃正好也携他在那里，那会儿她躺在襁褓里，两只眼睛骨碌碌地四处转，落到他身上就停了，他觉得十分新奇，所以就走过去看她。 她的皮肤好嫩好滑，像羊脂玉，却又比羊脂玉软，像凝结的羊乳，可又比羊乳更有光泽，他从来不知道婴儿也可以这么漂亮可爱，下次再到皇后那儿去的时候，就会情不自禁地问起敏娘。 问得多了，皇后就当趣事说给了淮安王妃。 淮安王妃有一段时间进宫来，就没带敏娘而带着子慎，那年母妃病逝，淮安王和定北王一家进宫吊唁，他才又再见到敏娘。那会儿她已经快三岁了。皇后也已经生下了三皇子，父皇怜他年幼失怙，便让他搬去坤庆宫跟着皇后。 皇后待他极好。母妃死后那段时间他很消沉，以致荒废了学业，皇后当面厉斥他，背地里却为他哭，然后找来杜大人亲自替他补课。 他知道荣安侯府与淮安王府关系极好，于是他向杜大人打听敏娘。杜大人再来时，便把敏娘也带进来了。 那会儿敏娘已经快四岁了，原来的小粉团已经长成了白胖胖的小姑娘，杜大人给他温书的时候，她就静静地在旁听着，要是碰到他答不上来的题，她就在旁边拿小胖手轻轻拍他的手背，告诉他不要急。 他很高兴，拿出平时珍藏的玩意儿给她玩，她不喜欢玩刀啊剑的，他便就让宫女们给她做布偶，然后又去皇后那里讨来许多她瓜果，每次她都会高兴地亲他的脸颊。而皇后她们就在旁边看着他们笑。 他的课业终于跟上来了。 杜大人因为不用再进宫替他温书，于是敏娘也鲜少进来了。淮安王妃不知道为什么，每次进宫都只带子慎和子安而不带敏娘。 敏娘跟杜大人学棋的时候，那年五岁。他听说后，去央了父皇，也要跟杜大人学棋。父皇待子女一向宽厚，拗不过他，便跟杜大人打了招呼。从此，他就隔三差五地能见到敏娘，然后一直延续到现在。 可是最近，他来王府几次都没有见着敏娘。 他快步走到定北王府，果然荣熙堂书房里定北王已摆上了棋局，可是在旁边打下手不是敏娘，而是祈子征祈子安还有聂家兄弟。 他四下望了一圈，问陆俨：“敏娘呢？”
陆俨呃了一下，说道：“敏娘有些不舒服，要躺躺才出来。”
聂家兄弟咧嘴笑道：“青燃看不到敏娘就没了心思，今儿肯定输棋输定了！”
几家子弟自幼在一处玩，玩笑惯了的。 祈子慎微笑不语。有定北王这个长辈在，陆俨却不好与他们胡谄。遂道：“你们就是没大没小惯了，回头等我告诉你母亲。”
聂家兄弟连忙白着脸摆手。 定北王哈哈大笑。每次看见这帮孩子们在一起，他都很高兴。 祈瑞在房里换了衣裳，又吃了个小香瓜，然后才往正房来。 琉璃笑着问她：“青燃和你哥哥们都去祖父屋里下棋，你怎么回来了？”
祈木兰笑道：“敏娘大了，不喜欢和男孩子玩了。”
祈瑞顺势偎进姑姑怀里，说道：“蓉姐儿呢？怎么不带回来玩？”
祈木兰道：“蓉姐儿跟你香姨奶奶去菡姐儿园子里移牡丹去了，菡姐儿答应送两盆给她。”
祈瑞道：“那我也去。”
琉璃笑看着她出了门，目光里泛出一抹浓浓的宠爱来。 祈木兰道：“大嫂不是不愿敏娘与皇子们过多来往吗？怎么方才又——” 琉璃渐渐敛了笑容，说道：“因为圣上当年那句话，我确实不想敏娘淌这趟浑水，可是儿女之事，我们做父母的也没有办法。青燃是个好孩子，敏娘也是个好孩子，他们青梅竹马一起长大，硬生生拆开，我和你大哥心里都不落忍。”
祈木兰点头道：“这就对了！”
祈瑞去到东王府，蓉姐儿和香姨奶奶已经走了，祈菡芝正在给牡丹浇水。祈瑞走过去，一言不发坐在花房木椅上。 祈菡芝扬唇道：“怎么了？我的小郡主。”
祈瑞正色道：“没什么。就是觉得挺闷的。”
祈菡芝看了眼她身后门廊下的人影，笑道：“谁招惹你了？说出来，我帮你去问他。”