沈云天走了，沈妙妙也走了，池盛带着元宝回了青风寨，日子好像也过得格外快。 南枝一心扑进了事业里，沈温辰更是每天忙的见不着人。 连着几个小娃娃，也都被扔去了书院。 眼见着到了九月，燕城的风已经带起了阵阵凉意。 冰饮铺子的生意早早停了，如今只卖着一些茶点小食。 每个月能有几十两的创收。 三味居的生意依旧不错，却怎么也比不上刚开业那会儿的火爆。 醉亭轩和鸿福楼的生意稳固，三味居只能堪堪与之齐平。 林父管理的木匠铺每个月能有十几二十两的收入，林母管着的吃食铺子，一个月也能赚个二十两。 “东家，听说城里又开了个酒楼，咱们店里许多老客都到那家去了。”
柳大看见南枝从隔壁院子过来，这才赶忙迎了上去。 这几天酒楼里的生意越发差了，连着往日隔三差五就会来的老客也都不见了踪影。 东家是不着急，他们这些做伙计的才是担心得很。 现在酒楼里一个伙计的月钱是在二两银子左右，只要酒楼里的生意能更好，他们拿的工钱就会更多。 现在生意被其他铺子抢走了，他们自然是慌的。 “是吗？”
南枝这两天也光顾着处理隔壁那几个小姑娘的事情去了，这会儿正一个头两个大。 当初想着直接买人回来能省下不少事，可这会儿弊端就来了。 买回来的姑娘都在十四五六岁，正是情窦初开的时候。 这段时间天冷了，曾家的冰铺也早就断了冰，小院子也就改卖了点心小吃，事情一闲下来，那些小姑娘就多了几分心思。 前几日还被人发现有个小丫头悄悄从后院出去与人私会。 一想到这些事，南枝就觉得脑仁疼。 那丫头的相好是个无所事事的二流子，看着那样子，只怕她是将身子都给送出去了。 这件事说大不大说小不小，要是处理不好对酒楼的名声和那小丫头都不见好。 那小丫头南枝买回来的时候花了七两银子，她也不多要，只朝着那男人开口要了十两银子彩礼。 若是他给了，这十两银子她拿出一半给了那丫头做嫁妆，一半当做是赎身钱。 结果那小丫头哭着喊着让自己放她走，说是与那二流子情投意合，不愿意再留在这儿做个丫鬟。 要是她不说这话还好，这些话一出口，南枝就恼了。 她想着对她们好些，却不想是养了白眼狼出来。 谁家的仆人每天只需要忙活四个时辰？ 谁家的仆人每个月还能有四天的假？ 谁家的仆人每个月还能有一两银子的月钱？ 刚刚她才给那小丫头下了最后的通牒。 十两银子赎身，否则她不会给了身契出去。 “听说是卖的什么火锅！生意可好了，每天瞧着就有好多人进去！”
柳大说这话的时候眉头都是皱紧了的，想了想，他还是继续说了下面的话。 “那家酒楼离我们只隔了两条街……” 南枝揉了揉眉心，忍不住叹了口气。 难不成，是苏桃的铺子？ 她不怕其他，就担心这火锅铺子是苏桃的手笔。 自己之前出的那些事情她可记得，剧情的威力有多大，她也已经体验过了，再不想和苏桃扯上关系。 “东家，咱们要去瞧瞧吗？”
柳大抿抿唇，还是小心翼翼问出了这句话来。 作为竞争对手，他们还是应该去探探底的。 “你们去吧，明天酒楼歇业一天，你们也好生休息休息，去吃饭的银子回来了从平叔那里支就行了，当做是聚餐了。”
南枝对自己的这些员工向来是优待的。 每个月都会让大家公费聚餐一次，正好也快到时候了，就让他们去打探打探情况。 “东家你不去吗？”
“我下次再去。”
南枝摆摆手，浑身透着一股疲惫劲。 这几日不知道怎么的，她总觉得困得很。 每天一回家，就恨不得粘在床上不下来。 看着南枝离开，柳大有些疑惑地挠了挠头。 东家难不成是被隔壁的那小丫头给气得狠了？ 第二天柳大就带着三味居里的一众伙计风风火火去了新开的火锅铺子。 铺子的名字也很简单，就叫火锅楼。 只是站在门外，就能闻见那一股辛辣的香气。 “平叔，咱们进去吗？”
安娃子最近有些咳嗽，只是闻着这股味道，就觉得有些呛脖子。 可透着窗户往里看，那里面的客人个个吃的热火朝天的模样，他又有些好奇。 这火锅到底是什么东西？ “进去。”
平叔看了看大门口挂着的辣椒串和大蒜串，率先迈了步子进去。 火锅楼的伙计个个穿的都是白色短褂，配上火红的长裤，看起来总让人觉得像是门口挂着的辣椒。 “客人里边儿请……”过来迎客的伙计是个二十来岁的男人，这会儿正满脸挂着笑。 “不晓得客官几位？”
平叔看了看他，只朝身后努了努嘴。 “我们都是一起的。”
那伙计闻言只扭头往着平叔的身后看，看着后面的一群人，脸上的笑就有些僵住了。 “不知道位置还够不够？”
柳大看了一圈周围，这才砸吧砸吧嘴。 他们这一路可是有十多个。 就这，还是没算那些只管外送的伙计和隔壁院子里的小姑娘。 “怕是一桌不行。不过我们后院里位置大些，给您开个三桌就行！”
火锅楼一共两层，下面是大堂，一共摆了十来张桌子，楼上就是六个雅间，后院里也摆了能有五六张桌子，算得上是大的。 凉风习习，一群人坐在院子里吃着火锅说着笑，倒还真是爽快。 一直到结账的时候，柳大这才有些清醒过来。 这个火锅的味道确实新奇，可就是价钱，有些太高了。 他们一行十五个人，花了四两银子，这还是给抹了零头的价钱。 看着结结实实交出去的四两银子，其他人也都有些诧异起来。 一人算下来就是吃了二百六十多文，可他们也没见的吃了多少东西呀。 “这火锅真费钱呐。”
一人咂舌道。 他们一人一个月的工钱差不多是二两银子，算下来四天的工钱才够吃这一顿。 “他们这儿的一碟子牛肉片就得五十文。”
鲁大亮刚刚也吃高兴了，这会儿算下账来也觉得有些离谱了。 就他们那一碟子牛肉片，加起来只怕都没有半斤肉，现如今的牛肉价钱是六十文一斤，但是酒楼拿货可都是四十三文，这火锅楼才是当真赚钱。