“无情……最是帝王家……”玉姑娘看着手中书信，一滴泪水从眼角流下。叶桃桃端着茶点从外走来，恰好听见这一句，下意识便开口问道。“玉姑娘你在说什么？”
“没什么。”
玉姑娘抬起手臂，不动声色间，抹掉眼角泪珠，将手中的信封丢入火盆之中。叶桃桃因视线受阻，并未瞧见这一幕。但她好歹也是沈不归的侍女，一些察言观色本事还是有的。在意识到玉姑娘情绪有些不对后，并未声张。将手中茶点放下，便找了个由头离去。“公子公子。”
叶桃桃找到沈不归。尝试开店接连失败，沈不归显得有些颓废。瞧见叶桃桃跑来，也只是抬了抬眼皮。“公子您要对玉姑娘负责啊，竟然让人家姑娘暗自在闺房中抹泪。”
“咳咳咳，你瞎说什么呢！”
沈不归正喝着茶水，听到叶桃桃这话，差点没被呛死。没好气瞪了一眼叶桃桃，沈不归正色道。“你说玉姑娘怎么了？”
叶桃桃一缩脑袋，嘟囔一句。“还说跟您没关系，这不是挺关心玉姑娘的吗？”
沈不归抬起手臂，作势欲打，叶桃桃这才老实下来。“公子，事情是这样的……”叶桃桃将刚才自己在玉姑娘房间所见，还有隐约间听到话语，一字不漏，全都转述给沈不归。沈不归听罢，眉头不由紧皱在一起。“我知道了。”
叹一口气，沈不归摆摆手，让叶桃桃退去。叶桃桃即使再好奇，也只能离去。“无情最是帝王家……”沈不归口中喃喃，重复这一句。早些时日，他便已经察觉到玉姑娘神色之中的异常。只是没想到，她竟然还未死心。“也罢，带着她去后宫走上一遭。也好让玉姑娘彻底死心，老老实实给我开店。”
沈不归伸一个懒腰，又重新回到先前那副颓败模样。“我这奸臣名声太臭，想要找个店铺都难啊。”
――时间眨眼来到三日后。“玉姑娘，今日我要带你去参加太后生日宴。你若是后悔了，自可从马车上走下去。日后安心在我这府上住下，也能少去很多有些忧愁。”
沈不归骑着一匹枣红大马，双眼目视前方。口中话语对着马车内的玉姑娘说道。两人之间，仅仅隔着一层帘幕。马车内一片寂静，久久未听见回应。“我知晓了。”
沈不归点头，轻轻拉扯缰绳。枣红大马迈开蹄子，朝前走去。今日是太后生日宴，自然热闹。一路上能够见到不少达官显贵相互恭维之声，一片欢声笑语。可惜，这欢声笑语跟他沈不归没有关系。他沈不归就仿佛一只过街老鼠般，众人全都躲着他走。沈不归早已经习惯，也不在意。骑着枣红大马在前，领着车队，朝后宫走去。“沈大人，这位是？”
沈不归带着玉姑娘前来，自然引得不少人关注。谢大人向来与沈不归不合，怎么会放过任何找他麻烦的机会。有谢大人在前，不少清流一派也都纷纷发声。“沈大人倒是风流，来参加太后生日宴，不带礼物却是带了一个美人到来。”
“沈大人的想法，又岂是我们这些寻常人，能够轻易揣度的呢。”
众人你一句我一句，沈不归很快便沦为众矢之的。成为众人口诛笔伐的对象。沈不归冷眼扫视这群人，其中大多都是清流一派，跟随着谢大人一起，对他冷言冷语。“诸位还真是热情。”
朝着周围人群拱拱手。沈不归拉着有些怯场的玉姑娘先前一步，将她展现在众人面前，成为全场焦点。“既然大家都好奇我身边这位身份，那我就向诸位介绍一下吧。”
谢大人冷笑一声。“不过就是一女子，有何可介绍的。”
沈不归无视掉他的嘲讽之言，继续介绍道。“这位玉姑娘，将会是我店铺新任掌柜！”
此言一出，震惊在场众人。“荒谬，竟然让一女子来当掌柜，你这奸臣真是越发乱来了！”
“扰乱伦理纲常！沈不归，你这是在冒天下之大不韪！”
现场仿佛炸开锅般，一明明清流名臣，指着沈不归鼻子，便破口大骂了起来。甚至有激动的，还想要脱掉鞋子，朝沈不归脸上砸去。场面一度十分混乱。“胡闹！”
一声呵斥打断在场喧闹。在场众人全都为之一静。只因开口说话之人，乃是瑞玄帝！“臣等参见皇上！”
一众大臣朝瑞玄帝行礼，老臣们不复先前激动，一个个重归清流名仕模样。“沈不归你在胡闹什么，竟然让……女子来开店！”
瑞玄帝来到沈不归面前，有些气恼道。一众清流瞧见，还以为瑞玄帝支持自己等人的意见。一个个像是打了鸡血般，高昂起脑袋，对着沈不归又是一顿口诛笔伐。沈不归对着瑞玄帝恭恭敬敬行了一礼。“臣认为，女子未必不如男！”
沈不归一句话，便让在场众人炸开了锅。一位位清流名仕想要反驳，却想到今日是太后生日宴，赶忙闭上嘴巴。只是那充斥怒火的眼神，表露他们并不认同沈不归这话。沈不归直视着面前这一众清流名仕，铿锵有力地说道。“谁说女子不如男？相比于男人，女子也有自己所擅长的领域……”静！全场静的针落可闻！直到沈不归话语落下许久，也无一人能够反驳沈不归这话。玉姑娘听着沈不归这番道理，心中仿佛有一颗种子萌发。是啊，谁说女子不如男。就是一众后宫嫔妃，乃至太后，都因沈不归这番话，对他投来赞赏目光。瑞玄帝面色有些难看，却因顾忌帝王威仪，不好当场发作。“好，沈爱卿说的好。如此一说，朕还真不好再阻拦你让女子开店了。”
一众清流名仕听到这话，脸都胀成了猪肝色。却又不能发作，只能憋着。谢大人心中郁闷，却也只能强撑说道。“就算开店，我等也不会去这伤风败俗之地。”