半个时辰之前，乾清宫东暖阁。 如果说，之前乍得惊讯的时候，皇帝那阴沉的脸色已经让这温暖的地方变成了一个寒冷地带，那么，此时此刻听完林御医的禀报之后，这偌大的东暖阁就完全成了一个冰窟窿。在良久的寂静中，四周围侍立的宫女和内侍都恨不得皇帝直接大发雷霆把他们都打发下去，这也免得只能以一个姿势站在那儿受罪。 他们如此，本身就处在风暴最中央的林御医就更是如此。此时此刻，这位医术早已隐隐堪称太医院第一的御医只觉得脑门上汗津津湿漉漉的，低垂着的双手也正在微微颤抖，目光更是直直地看着地上的青砖，丝毫没有去领教皇帝那凌厉眼神的意思。也不知道过了多久，他才听到上头传来了一声冷笑。 “好，很好！”
话音刚落，刚刚只是略带讥诮的声音陡然间变成了一声厉喝：“除了林城，其他人全都退出去！”
对于已经浑身酸痛外加心惊胆战的一众人来说，闻听此言几乎是如蒙大赦，不过片刻功夫，六七个人就鱼贯出门，末了最后一个甚至在放下那厚厚的织锦门帘之后，又招呼同伴们退出了前头的隔廊，留着这偌大的地方给里头那两位说话。 直到屋子里没了外人，皇帝才再次发出了森然冷哼，双手猛地按在了身前的大案上：“当年贤妃如此，皇后如此，如今她又是如此！贤妃遭人暗算，于是泰堪那孩子自生下来就是那般可怜的模样，所以你说无可设法，朕也只能暗自痛惜。可皇后生庆成公主的时候，是朕对你说先保大人，你也保证的好好的，可换来的却是皇后身体每况愈下，而且从此断绝了生育的希望！如今你却对朕说，她的底子弱，而且昔日旧伤作祟，将来兴许很难有孩子，嗯？你……无能！”
林御医闻言慌忙跪倒在地，重重碰头之后却不敢出声辩解。果然，在气头上的天子接下来又是好一通自语，其中不少都是他决计不应该听到的——从帝后当年的约定，再到皇后在怀着庆成公主时的憧憬，再到帝后私语时，皇后谈及陈澜时的戏语……他一直觉得，帝后对于陈澜这个外姓的侯门千金已经很优厚了，可如今才知道，他还是低估了皇帝心中的执念。 好一会儿，皇帝的声音才渐渐低沉了下来。他无力地松开了按着大案的手，缓缓地靠在了靠背上，不知不觉又想起了他那次新婚不久就被派了江南治水，好容易赶回来之后执了福娘的手在王府花园中漫步，他连连赔礼时她笑吟吟地念的那一阕词。 “纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。 柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
“七郎，你与其赔礼，还不如咱们一块努力努力，早日有个孩子……” 那时候，他们憧憬着能有一个孩子，无论是男是女。然而，多少年了，那个梦想随着她的逝去而破碎得无影无踪。如今，连她觉得深肖自己当年的那个孩子，难道也要重蹈覆辙？她在那样的逆境中一步步挣扎了过来，甚至感化了一度冷漠的至亲祖母，夫家本家做下了那许多蠢事，亦不曾步步紧逼，而是留人一线，并不贪恋那点名头……这种机敏且善良的性子，和他最爱的女人何其相似？ “朕不容许，绝不容许！”
就在这时候，外头传来了一个仿佛隔得很远的声音：“皇上，曲公公求见。”
“宣他进来！”
撂下这话，皇帝便低头扫了一眼地上的林御医，一字一句地说，“贤妃当年产子的时候，你还只是一个小小的太医，兼且有前因，所以朕不罪你。皇后生产身体孱弱，你好歹保住了她，朕也可以不怪你。但是，之前皇后崩逝，要不是她有言在先，你以为你还能太太平平在这里？退下，别忘了你是医官，不要只会对朕说什么可能万一！”
林御医诚惶诚恐退下的时候，曲永也进了门来。他行过礼后也不拖泥带水，直截了当地说：“镜园那边派人看住了车马，不许顺天府处置，小的得知，宜兴郡主已经派了家中精通马匹的兽医前去验看车马。刚刚得到消息，那车厢应当是禁受不住马匹倒伏以及沿路颠簸的巨力，因而才四分五裂，并没有太大的问题，但那匹马却是应当用过了拌药的草料，具体是什么，却得剖开马取了胃验看才有可能，只那边小的也不好靠近……” “不用说了！”
皇帝突然站起身来，不容置疑地说，“既是九妹已经派了人去验看，那你的人就不用插手了。最近一事接着一事，陈澜小小年纪难免觉得喘不过气来，谨慎些也是常理，苦了她了……你去预备一下，朕要出宫去看九妹。”
这当口突然去见宜兴郡主？ 曲永闻言一愣，悄悄抬头偷觑了皇帝一眼，随即便心有所悟地低下了头：“是，小的立时派人去两边报个讯。只不知道皇上预备带多少人随行护卫，是锦衣卫还是……” 听曲永说两边报讯，皇帝就知道他是明白了，点点头吩咐道：“不用锦衣卫，挑金吾卫健卒五十，御马监护军五十，全数便装！”
皇帝在宜兴郡主别院并未停留多久，然而，只是这一小会的停留，他脸上的严霜便又加重了些，甚至没留意那些堵住胡同两边的护卫军士们全都是如临大敌。等到弯腰上了车，他沉思着刚刚宜兴郡主的那一番话，右手不禁用两指轻轻按着眉心。 “皇上，今天是幸亏遇到那个铁塔大虫，还有长在辽东善于驯马的镇东侯小侯爷，否则后果不堪设想！既是查出此事乃是奸人作祟，那么我想问一句，为什么是阿澜，为什么是这时候？既然是马匹在杨府停留期间用过草料，那么杨家自然嫌疑最大，但如今的杨府没了汝宁伯的爵位，又是在阿澜的眼皮子底下刚刚选出了族长，断然不会这么大胆，想来别人是觉得皇上盛怒之下，杨家那桩案子再次重提，又要重蹈东昌侯府覆辙，如此朝堂波澜更大。而且，无论阿澜或死或伤，杨进周这个为人丈夫的自然得回家料理，不会再继续留在西苑管带御马监亲军。自然，若是造成百姓死伤，也能小小造势一二，但这只是其次了。”
“一石三鸟么？”
皇帝轻轻眯起了眼睛，随即又长长舒了一口气，面上露出了一丝冷笑，“兴许连朕的反应也一块算进去了……那你们是小看了朕！”
江氏和陈澜遭袭之后，门前的胡同和后街就全数被封锁了起来，不许外人进出，就连闻讯前来探视的人也一一客气地挡了。而负责两头看守的，则是朱氏和宜兴郡主先后送来的人。因而，当一辆马车在众多随从护持下驶了过来的时候，众人一时又提起了精神。可还不等喝问，从刚刚开始就亲自守在这儿的柳姑姑慌忙赶上了前。 “可是……林七爷？”
车中的皇帝听到外头的驭者答应了一声，不禁想起了从前用这个名号下江南时的情形，随即自嘲地一笑。待到感觉到马车从角门入了府，他索性挑起窗帘大略瞧了瞧，见四下整肃屋舍俨然，就随手拉了拉车门上的铃铛。果然，外头的驭者立时低声问了一句。 “七爷有什么吩咐？”
“停车，我要走走。”
这突如其来的一句话让那驭者一下子愣住了。有心劝两句，可话到嘴边却又吞了回去，反复斟酌了好一阵子，他才答应了一声，就这么在青石甬道当中把车停了下来。见到如此情景，在马车前引路的柳姑姑不禁吃了一惊，待到看见驭者跳下车辕，又在车旁安放了车镫子，她就更加不安了，慌忙冲不远处的一个管事打了个手势。 然而，皇帝却是打开车门收起卷帘后，看也不看一眼那车镫子，径直从另一边跳下了车。尽管天子有玉辂有金辂，但他平生最讨厌坐车，今天若不是曲永反复规劝，亦不会坐了马车来。此时此刻，他一面背着手闲庭信步似的走在这镜园，一面暗自冷笑老汝宁伯不知珍惜大有才干的长子，反倒只知道在这种亭台楼阁上下文章，眼看快到二门时就转过头来扫了一眼背后亦步亦趋的柳姑姑。 “阿澜可醒了？叔全呢？”
这一声阿澜让柳姑姑大为震动，但旋即就垂下眼睛恭恭敬敬地答道：“回禀皇上，夫人尚未醒来。因前头皇上捎话说不许惊动，所以奴婢没敢去吵醒之前才睡下的老太太，老爷本一直陪在夫人旁边，若不是皇上有旨意在先，他一早就出来相迎了。”
“很好。”
这一声称赞让柳姑姑大大松了一口气，当即裣衽施礼，又跟在后头前行。直到从二门一路到了怡情馆，她见里头仍然没有动静，不禁暗自埋怨起了云姑姑。谁料皇帝在门前的牌匾处停留了好一会儿，这才径直入内。 往日常有丫头进出的正房此时却静悄悄的。站在门前迎候的云姑姑跪下磕了头，这才恭恭敬敬地说：“奴婢已经把闲杂人等都遣开了去，只有老爷夫人在西屋里。只老爷陪着夫人说了好一阵子的话，这一会儿里头没了声音。若是您要见人，奴婢这就进去知会一声。”
“不用了，朕亲自进去看看他们！”
怡情馆正房五间耳房两间，其中西次间照例用作寝室，靠墙是一张黑漆螺钿拔步床，而床前靠西的角落里，则是一架镶着玻璃镜子的大妆台，窗边的高几上摆着一艘西洋大帆船，而正对着门的壁上则是挂着一幅瞧着娟秀却不失挺拔的字。 皇帝背手走进屋子，第一眼便是看见了这幅字。他对杨进周的笔迹异常熟悉，此时只一眼就看出上那不是杨进周的笔迹。正因为如此，当看清楚了那一阕李清照的《如梦令》时候，他就微微一怔，待看到最后的绿肥红瘦四字，更是不知不觉就露出了一丝莫名的笑意来。 也是个爱宋词的丫头…… 跟进来的柳姑姑见那架子床前头一层帐子半掩，看不出内中是什么情形，心中不禁有些发急。自打宫中送出消息来，说皇帝当会便服莅临，她便知道，今次的事不但能勾起皇帝对已故皇后的思念，而且必定能对陈澜生出更深的怜惜，因而和云姑姑悄悄商议之后，两人就乍着胆子没惊动三位主人。然而，此时此刻，她却渐渐有些心里七上八下了。 皇帝会不会因为怠慢而生出恼意？ 她想要咳嗽却又不敢，正踌躇间，那架子床里头突然传出了低低的呻吟。吓了一跳的她正要说话，就只听那儿又是一声惊喜的嚷嚷。 “澜澜，澜澜，你醒了？是我，你看清楚，是我回来了……” 这激动得几近于有些语无伦次的话语到了众人耳中，却是各自感受不同。云姑姑和柳姑姑不约而同地双掌合十，就差没喃喃祷祝了。而最前头的皇帝舒了一口气，却反而抬脚上前了两步。果然，下一刻就只听内中传来了一阵轻轻的咳嗽，旋即就是一个大讶的声音。 “你……你怎么回来了？”
又是一顿之后，那软弱无力的声音才突然抬高了些许，“你不会……不会是就这么跑回来的吧？我一点事都没有，你，你快回去……” 听这一对夫妻说话完全没个重点，皇帝在摇头叹息之余，不禁轻轻咳嗽了一声。 果然，当这寝室中响起了另一个男人的咳嗽，架子床中的动静立时完全消失了。紧跟着，一个人影便敏捷地窜了出来，可才一看来人，他立时呆若木鸡，紧跟着还呆头呆脑地揉了揉眼睛。 “别看了，难道你成日里见朕，还会认错人？”
“啊，皇上！”
杨进周这才惊觉过来，也来不及去想天子怎会突然莅临，就慌忙下拜，只口中却讷讷难言。直到发现皇帝从自己身边径直走了过去，他才猛地警醒到妻子还躺在床上，此时再躺着不妥，下床见礼更不妥。那一瞬间，他只觉得自己是跪也不是起也不是。 杨进周发慌，陈澜就更发慌了。原待是要下床，可当屋子里灯火映照着的颀长人影映照在了帐子上，她思前想后，终究还是支撑着双手坐在床上，低着头轻轻说：“皇上，恕妾衣冠不肃，不得出来见礼。”
“朕刚刚去看九妹，顺道再来看看你。”
皇帝这一番话说得异常从容，站在离架子床两三步远的地方，那目光却落在了墙上那一幅字上，“你年纪轻轻，在娘家时就遇到那许多事情，如今初嫁不久又是连番事端，着实也苦了你这孩子。今日又遇上这等惊魂之事，接下来便好生将养，至于剩下的事情，朕会让人料理干净，惊马的事更一定会给你一个公道。你不要自恃年轻，就劳心劳力，须知人生苦短，只有保养好身体才是最要紧的……” 陈澜从前数次面君，虽不能说每一次都是汗流浃背，但那一番应答却无不是小心翼翼。原以为此次仍是如此，但是，这关切到让人不敢相信的话语却让她整个人都呆住了。随着那话语越发低沉柔和，她只觉得昏昏沉沉的脑袋已经有些用不过来了。 “多谢皇上关怀……” “不必谢朕，你和叔全新婚之后就不曾消停过，说起来，原本就是朕心思不明，所以别人才会觉得有了可趁之机。不过也正是因为这些，朕才能看清楚你们两个人的品性。阿澜，你知道朕为什么让人把叔全写的那些东西捎带给你么？有人对他说，此番朝鲜进贡了十对少男少女，朕留在宫中令习礼仪，有意赐两个给镜园。他倒是沉得住气，在朕面前不露口风，也没有向别人瞎打听，倒是在这些上头陈表心意。”
此话一出，本就觉得留下不合适的云姑姑和柳姑姑对视一眼，同时蹑手蹑脚地退出了屋子。而杨进周着实没料到皇帝说这个，抬头望了一眼那架子床，却发现半截帐子挡住了视线，完全看不清内中什么情景，待要再看的时候，却见皇帝正满脸好笑地瞧着自己，不禁尴尬地低下了头：“臣并不是表心意，传信的人用心殊为可恶，至于这些字纸，实在是……” “你就不用解释了。”
皇帝没好气地打断了杨进周的话，旋即又扭头看向了一直沉默着的架子床，“阿澜，怎么不说话了？”
床上的陈澜已经是忍不住把背靠在了那厚实的床壁板上，原本看到信时的羞恼，这会儿已经化作了一丝欢悦。因而，当皇帝问过来的时候，她只嘴角一挑，就微微笑道：“妾和叔全的婚事是皇上钦定，既是天子赐婚做媒，必定对妾和叔全都是信赖的，又何必下赐夷女？皇上圣明，这必是奸人有意挑唆他。而叔全心实，写下那些东西的缘故，只怕也是想让妾知道，他在军中管带之余，还有些什么所思所得，绝不是为了什么夷女。”
“你们两个……” 皇帝扫了一眼默不作声却显然很高兴的杨进周，又瞥了一眼那架子床，终于摇了摇头：“好了，你还跪在那里作甚，朕是来探病的，又不是来责问你的！朕钦赐给你一段姻缘，再怎么会没来由送什么朝鲜侍女给你？就算送人，那还不如送给你母亲！朕之前去看九妹，九妹磨着朕给叔全几天假，朕已经准了。算了，再给你七日假，补上朕之前欠你们俩的！对了，今天朕既然出来了，也还有另外一桩事情！”
乾清宫东五所。 由于天子下旨腊月二十二荆王淮王出居王府，被李淑媛禁足了多日的淮王终于被放了出来。往皇帝面前谢恩之后，他立时提出为了出宫前做准备，先搬出永安宫往住乾清宫东五所，甚至没顾得上那边多年不曾住人，屋子破旧不堪。李淑媛拦了一回没拦住，也就索性不管不顾，一贯服侍他的几个太监宫女也都跟了出来。 这会儿淮王在屋子里来回打着圈子，脸上的不耐越来越浓重。及至门帘一动，贴身服侍自己的中年太监疾步冲了进来，他立时急不可耐地问道：“如何，消息送出去了？”
“送出去了。”
中年太监伸手抹了一把额头上的油汗，不安地点了点头，随即犹犹豫豫地说，“阳宁侯那边也就算了，毕竟是管着宿卫，皇上出宫这么大的事情也应该知会他一声，可宫外……殿下，别人知道皇上便服出宫，您……” “少罗嗦！”
淮王一口打断了他，冷冷地说，“让你做什么就做什么，少给本王废话！好了，这儿没你的事了，嘴巴闭紧一点，否则本王活剐了你！”
等到人依言退下，他又在那儿站了片刻，这才嘿嘿笑了起来，到最后才一字一句地说道：“父皇，我这个亲生儿子你顾不得，一个外官的妻室你却有功夫关切……你从来就没把我当成过儿子，休怪我不拿你当父亲！”
大时雍坊与锦衣卫后街相交的二条胡同，素来赁住着不少每日要上早朝的常朝官。只既是穷京官，那一个个院子自然是多年修修补补小打小闹，看上去不甚像样。可再不像样也总是当官的，再加上是锦衣卫眼皮子底下，自然少有闲杂人等进进出出，住着倒也安全。这会儿一个提着篮子的中年妇人从胡同口进来，沿路就和好些人打了招呼，这才闪进了一个院子。 反手掩了房门，又上了门闩，她这才快步走过屏门，随手把篮子递给了门口一个小丫头，就径直到了西厢房门口，有节奏地敲了数下，等里头一开门就立时闪了进去。待到见着那在书桌后写字的人，她就立时低下了头。 “庵主，宫中送消息来了，是口信。”
她定了定神，旋即一字一句地说，“他只带了一百个人出了宫，这会儿当正在镜园。顺天府五城兵马司等等就算得到消息，也应该只是语焉不详，这是个再好不过的机会！”