这一嗓子嚷嚷出来，屋子里的所有人都愣住了。然而，小丁和小武是货真价实的惊诧，樊知府那吃惊样子却有几分夸张，侍立在陈澜身侧的云姑姑则是想到了此事后头的严重性，而对于陈澜来说，这无疑证明了先头在那本书中夹着的纸条，其中内容十有八九是真的。 然而，江老族长声嘶力竭叫了这一声，仿佛是所有气力都用完了一般，要不是小丁和小武架着，他就能一屁股坐到地上去。话一出口，他就有些后悔了。要是真被樊知府弄回去，三木之下他这把年纪是决计吃不消的，而若是族中风云突变，那事情就算再隐秘，也总会有人卖了他。可是，如今再仔细想想，卖了艾夫人，他落在她手里的把柄难道还少么？ 情知这会儿已经陷入了一个死局，可艾夫人毕竟是还在自家商行，陈澜却正在眼前，一旁就是扬州城的父母官，只一瞬间，他那种求生的本能就占据了上风。 “夫人，艾夫人的事情我都可以告诉你，老朽以江家名义做的不少事情，都是她在背后的主使，她也是整个江南官场背后最大的黑手之一。还有，夫人就是不为江氏着想，也要为太夫人想想，一笔写不出两个江字去，她终究是不能改名换姓，这本家倒了，对她有什么好处！退一万步说，就是她照旧好好的，可她那嫡亲弟弟……” “你不要说了！”
陈澜见江老族长不管不顾，当着樊成的面就开始痛说利害，终于一下子打断了他的话头。见樊成满脸的不自在，眼睛也有些左顾右盼，她哪里不知道这会儿这位极善于钻营的扬州知府又在打算趋利避害，便冲着小丁和小武使了个眼色，见其中一个伸手利落地在江老族长颈后一击，随即两人一块把人架了出去，她这才淡淡地看着樊成。 “刚刚的话樊知府想来都听见了，不知道可是有要教我的地方？”
“这个嘛……” 樊成只是犹豫了片刻，随即就下定了决心，当下拱了拱手，笑容可掬地说：“下官从县令到知府，一直都是在淮南一带，对于两江的情形自然也是略知一二。艾夫人金陵书院的山长夫人，江南众多士子，朝中众多官员都要叫一声师母，于两江地面上声势之大，想来也不是那江老头杜撰。”
说到这里，他顿了一顿，似乎在斟酌着接下来该怎么说，好半晌才再次接上了话茬：“江南富庶，百姓但有闲钱，就会在不少小商行中入一股，年底拿一份红利，至于那些更大的商行，则是更加唯利是图。而金陵书院也早已不是百多年前纯粹的学府。下官听说，弟子从书院出师后，年满三十但有所成，都会拿出一部分资财，至于身登高官显宦的则更是如此。久而久之，这笔钱在那些善于经营的人管理下，早已是一个相当庞大的数目。再加上江南民间早已和书院脱不开关系，说它是江南最大的怪物也不为过。他们早已扎根江南，枝繁叶茂。正因为如此，朝廷插手江南，更打算提高商税规范海贸，自然是没人愿意。”
即使是樊成的这样一番话，也让陈澜所获甚多，因而她自然若有所思，但面上却是眉头一挑，仿佛还有不满：“只是如此？”
“大约只是如此。”
樊成有些为难地摊了摊手，这才叹道，“下官并不是金陵书院出身，而且又来自川中，所以在江南多年，也素来入不了那些主流圈子。下官对于这人人逐利的风气也实在是看不过去，只不过一直为上下挟制。若是夫人要有什么动作，只管告诉下官，下官责无旁贷！”
“樊知府果然是水晶剔透的人。”
早从当初樊成紧赶着向镇东侯世子萧朗赠送小厮安排戏子，陈澜就看穿了樊成是个地地道道的老官油子，因而自然不会光听这空口白话，似笑非笑赞了这一句，她就欣然点点头道，“看来我上奏说，樊知府其心可嘉，果然是没有错。有你这样的人坐镇扬州府，也是朝廷之福。”
此话一出，樊成那笑容一下子僵住了。两面逢源是要看人而言的，要是他想在皇帝面前玩这一套，那无疑是找死。可是，一想到名字上达天听的好处，他就立时放下了刚刚那一丝突然涌出的恼怒，继而又露出了满脸笑容。 “多谢夫人好意，下官今后若有寸进，定然不忘今日之事。”
接下来便是些没营养的对答，好一会儿，樊成告辞，陈澜方才把人送到了屋子门口。等到重新回来坐下时，她不禁长长舒了一口气，脑子里飞快思量着目前这一系列情形。可以说，在江老族长和樊成这只言片语中，江南的概况已经差不多能拼凑出来了，除了书房那案桌上那一摞仿佛是主动送到她面前的书…… “夫人。”
听到外间传来的声音，原本陷入沉思中的陈澜一下子惊觉过来。一旁的云姑姑自然见机，连忙出声唤了人进来。见是留在雨声斋的芸儿，陈澜不禁眉头一挑，随即又发现这丫头满面惶急，她不禁更是心中一沉。 “这是怎么了？”
“老太太，老太太突然发起了高烧。”
“可去请了大夫？”
“柳姑姑已经亲自去了，起头老太太还不肯……” 不等芸儿说完，陈澜立时站起身来，二话不说就急急忙忙往后头赶去。待到了雨声斋西屋里，见庄妈妈侍立在大床前，骏儿则是差不多整个人趴在床沿上，她更是心里一揪，当即快步上前。在床沿前坐了下来，见江氏双目紧闭，仿佛是已经睡了过去，她少不得揭起江氏额头的毛巾，抬手轻轻试了试那额头，随即就被那滚烫的温度吓了一大跳。 “早起的时候还是好好的，怎么会突然这般光景？”
江氏身边虽也有丫头，但领衔掌总的却素来是庄妈妈。这时候，见从前一贯客气的陈澜用恼怒的目光冲自己看过来，庄妈妈顿时老脸一红，随即低下头说：“是我疏忽了。早起老太太精神不太好，奴婢只问过一句，听说是昨晚上没睡好，就没留意。后来夫人您去了前头，老太太看骏儿读书写字，突然就到外头站了好一会儿，继而才支撑不住回了屋来。奴婢亲自打水洗脸，这才发现……都是我该死，就该时时注意留心的。”
“罢了……也不怪你，早上的时候我也没察觉。”
知道是江氏是有意隐瞒着，陈澜不觉更加焦心。她回过身来，见骏儿趴在床沿上，黑亮的眼睛里全都是泪水，却咬着嘴唇硬是没有放声，不觉又弯下腰来，将手里的帕子递给了他。见小家伙使劲摇头，又用袖子在脸上胡乱抹了一气，随即用希冀的眼神死死盯着她，她不由得叹了一口气，伸出手去摩挲了一下他的脑袋。 “没事，老太太大约是感染了风寒，不要紧的。”
话虽如此说，因不知道大夫还有多久才能来，一应人等仍是忙着不停地换毛巾，陈澜更是吩咐丫头去取了酒来，用棉布蘸着擦了江氏的手心脚心。也不知道等了多久，当外头捎信进来，说是柳姑姑已经带了一个大夫进了大门时，床头围着的一应人等这才松了一口气。 原本该是女眷回避，但陈澜这会儿心急火燎，哪里顾得上这些，待到大夫到了门前时，她立时就吩咐把人请进来。眼看着那大夫诊了右手，又习惯性似的在那捋着胡子，她就直截了当地问道：“大夫，情形究竟如何？”
“这会儿昏睡只因是之前没睡好，没什么大碍。老太太身体向来结实，之前又一直可劲降了热度，只要服两剂汤药发散一下，不出几日应该就能好了。”
那大夫因见满屋子除了骏儿这么一个男孩子，其余都是女眷，也不敢抬头，说完这话，听四周都是如释重负的吁气声，他不觉又生出了几分担心，连忙又补充道，“只老太太毕竟已经上四十了，小病也禁不得，一定要好生看护才行……” “既如此，不如就请大夫留下吧。”
陈澜看到那大夫低垂着的脑袋突然抬了起来，少不得又加了一句，“若是医馆中别有离不开的医患则另当别论，不然，就请留一留，这万泉山庄不在城中，毕竟求医不便。待到老太太痊愈，家中别有谢礼。”
不提诊金，只说谢礼，前头更是又提到了医馆中别的医患，话说到这个份上，那大夫犹豫片刻，终于是答应了，却又说自己医馆中尚有两个师弟，若有急诊还是得赶回去，陈澜自是爽快答应。待到药方开好，陈澜让云姑姑和柳姑姑一一看了，这才让人送了大夫去歇息，又吩咐下了熬药，自己则是又在床前坐下了。 当第一碗药汁送了过来的时候，江氏也已经醒了。她才一睁开眼睛就看到了坐在床头的陈澜，不禁为之一愣，待觉察到有人一直把手探在被窝里，紧紧握着自己的手，她不禁更加歉疚，蠕动了一下嘴唇就打算说话。 “娘，先别说话，多歇一歇。等药凉了些，我就喂您先服下。”
陈澜弯下腰给江氏掖好了被角，这才轻声说，“我知道您担心的是什么。江家那边的事情，已经差不多告一段落了，如今老族长在万泉山庄，剩下的事情容易得很，您不要往那最坏的方向去想。梦只是梦，成不了现实，您得相信叔全，相信我。”
江氏再次蠕动了一下嘴唇，可行将出口的话语却化成了一声叹息。江氏一族是她心头深深扎着的一根刺，她可以勉强因为血缘接受自己的亲兄弟，却万不能忍受是自己的娘家陷自己的儿子于险境……那天对方厚颜无耻提出那种提议之后的几个晚上，她都是辗转反侧难以入眠，焦躁到几乎发狂，却又始终不想在媳妇面前露出来。 “阿澜……都托付给你了……” 见江氏艰难地转动了一下脑袋，陈澜心有所悟，连忙把耳朵凑近了江氏的唇边，很快分辨出了那句话。她移开了些许，见江氏那眼睛紧紧盯着自己，她才轻轻点了点头，随即将嘴凑近江氏的耳畔轻轻说道：“娘，你放心！”
陈澜在屋子里守着江氏的时候，外间瑞江商行连着来了好几拨人。云姑姑里里外外忙着，哪里耐烦这样折腾，到最后索性去了禁着江氏老族长的屋子，一番折腾把人弄醒了，这才一字一句地说：“老太太已经让你一来二去气病了，这会儿我家夫人正忙着侍疾。江家人已经来好几回了，我家夫人没工夫打发。横竖你该说的话之前都说了，要是你想回去，我可以代为做主，眼下就送你上路！”
这一句上路实在是歧义多多，眼见云姑姑向后头那两个家将使了个眼色，两人立时逼了上来，江老族长吓得魂都没了，慌忙叫道：“不不，我亲自对他们说……亲自给他们写几个字就成！”
等到写好了便条，他见云姑姑拿着拢在袖中就要走，也不知道哪儿来的力气，突然使劲挣扎着站起身来，竟是一下子伸手拦了过去。 “之前的事是我糊涂，是我该死，烦请带话给夫人，就说我愿意立功赎罪！但使夫人为我瞒下那件事情，我不但可以帮着揪出那些人的罪证来，而且可以……而且可以给朝廷纳银！”
江老族长迸出了这最后两个字来，终于觉得找到了一线生机，说话立时顺溜了，“纳银绝不少于二十万两，还请妈妈和两位小哥在夫人面前多多美言，我另有重谢！”
云姑姑再次深深看了人一眼，却再也没有说话，只打了个眼色给小丁和小武，随即就出了屋子。待回到了雨声斋，见满脸疲惫的陈澜从西屋里头出来，她自然跟着进了东屋，把江老族长的字条双手呈递了上去，继而又低声复述了刚刚那话。 “纳银赎罪？他以为我朝的律法都是虚文？开了这样的先例，以后朝廷如何治理天下？”
陈澜一下子想起了清朝的议罪银制度，忍不住冷笑连连，“前时自恃势强，因而痴心妄想，步步紧逼，如今见事不可为，立时服软送了银子上来，他以为什么都能用财势解决？便条之类就不用了，平白无故让人生疑，瑞江商行若再有人来，你就带着他出去见人，他如今不比从前，自然会用话打发了他们！”
“是。”
云姑姑先是答应了，随即又不禁有些犹豫，“只不过，万一他暗示了他们毁了什么要紧证据……” 陈澜一下子捏住了扶手，继而一字一句地说：“有些事情江大太太当初既然能在我面前揭得那般露骨，足可见她手里未必就没有东西。更何况，他铁腕管着江氏宗族这许多年，但使不再是族长，墙倒众人推，上上下下撂出来的罪证还会少么？”
“那艾夫人……” “金陵书院的山长夫人，许多人都要尊称一声师母的角色，凭他一句轻飘飘的话哪里就能够轻易动得？”
陈澜想起艾夫人那一颦一笑一举一动，闭上眼睛沉吟片刻就淡淡地说，“君子报仇十年不晚，我不是君子，可哪怕不愿意，这条线还是暂且动不得。姑姑先去吧，江家这条线收了起来，娘当年的气和现在的气就差不多出了，剩下的且慢慢来。只这消息云姑姑记着不要泄露出去，哪怕是柳姑姑也一样。”
云姑姑闻言悚然，躬了躬身答应，随即立时告退离去，着手安排这一应事宜。她这一走，陈澜盯着桌子上那高高摞着的一堆书，想到起头黄妈妈离开时的惶然，不觉用右手中指轻轻叩击着桌面，不消一会儿，她竟是无意识地敲起了有节奏的鼓点，甚至连有人轻手轻脚进门都没察觉。直到身前的桌子上摆了一盏茶，她才一下子侧过了头。 “夫人，外头黄妈妈正在行家法。”
“哦？”
陈澜并不觉得有多少意外，但细细一想，仍是开口问道，“都罚了什么人？”
“前院曾经在背后议论过老爷事情的两个婆子，每人二十板子；洒扫上头的两个仆妇，怠忽了差事，每人二十板子；还有意图窥视内院的几个小厮，每人四十板子……林林总总有将近十个人受罚，因都是堵了嘴挨打，所以没什么声息传进来。”
说到这里，见陈澜没有对此置评的打算，长镝便没有在这小节上多做纠缠：“倒是我走了一趟暗卫，那边有些进展。之前问出那些消息之后，没有对老爷那个亲兵用刑，只是将他一个人独自关着，十几天下来他终于熬不住了，今儿个刚刚开口，说是老爷到了南通之后，接触的人就都古怪得很，其中还有满脸横肉决计不像好人的人。他说自己是猪油蒙了心，多留了个心眼，一直在悄悄窥探，希望弄着什么消息，到时候也可以晋升受赏，还说是……” 陈澜见长镝欲言又止，本能地追问道：“还说是什么？”
“还说是司礼监曲公公的意思。”
说出那个名字，长镝也就索性照实说道，“曲公公掌管锦衣卫的那段时日，往各处安排了不少人，哪怕是后来卸下了那边的事务，这些人仍是直接向他禀报。据那个亲兵说，是经过皇上御准的。”
果然……从前是云姑姑和柳姑姑，但自从她除却唯一要牢牢守着的秘密，一切都不瞒着两人之后，很快，她们就卸下了司礼监的任务，真正成了她的人。而杨进周作为天子信臣，身边没有这样一两个眼线更是不可能的。只可惜，司礼监找了一个功利心太强，而且太过于自作主张的人！ 陈澜一瞬间就做出了决定，话语中丝毫没有任何滞涩：“他的事就到此为止吧，让暗卫们不要再问了。此事我会清清楚楚写成奏疏呈给皇上，以便有人拿这个做文章。”
“是。”
长镝答应一声，随即肃然躬了躬身，“另外，暗卫在扬州的头领让我代他请罪，此次这么大的事情，他事先没得到风声，事后也打探不出什么有用的消息，实是惭愧得无地自容。请夫人宽宥他几天，他一定竭力……” “不用了。”
陈澜不等长镝说完就摆了摆手，见其面露愕然，她便微笑道，“娘那些暗卫虽说消息比锦衣卫暗哨快捷全面，但对于真正最关键的那些人物，却一直都没有太多招法，想来是娘当年安排他们的时候，就深知分寸……这一次他们既然打听不到什么，也没什么大不了的。只关注留心就行了，不要有太多动作。”
“那我让小丁小武勤往那儿走走，有什么消息立时回报！”
“你呀！”
陈澜见长镝满脸的执拗，忍不住摇摇头道，“你们如今不是娘的人，是杨家的人，通过暗卫打探消息可以，可把人家当成属下支使就不妥当了。他们是敬着娘，才为咱们办事，你不能当成是应当的。而且，涉入过深，对小丁小武也不好，你得为他们着想。”
见自己这最后一句话让长镝的俏脸一下子飞上了两朵红云，随即再也不吱声了，陈澜不禁笑了起来。就在这时候，红缨突然从外头打了帘子进来。发现长镝站在那儿满脸局促的样子，红缨颇有些诧异，但随即便收回了目光。 “夫人，梁府命人送了帖子来，说是趁着春日正好，邀夫人泛舟瘦西湖。”
她顿了一顿，又有些犹疑地说，“我委婉提醒那妈妈说近来事多，老太太又病了，可她却连声劝说，道是船就从咱们这万泉山庄后头的小码头走，看那妈妈那一心想要促成此事的样子，大约是有什么要紧事。而且，她说决计没有邀请什么外人，请夫人尽管放心。”
作为未来荆王妃母家的梁家，怎么这时候突然找上门来，也是心忧荆王？