自从那一日从南京守备府回来之后，下头人就敏锐地察觉到，自家夫人的兴致精神仿佛突然之间为之大好。就只见陈澜不但每天早起就会在院子里像模像样打上一会儿太极拳，然后拉上江氏练一会儿剑，就是得闲时，也不像平日那样一个个不停地见人。不是悠悠闲闲游玄武湖，就是坐画舫欣赏秦淮夜色，亦或是到庙里走走看看。 主人家这样的闲情逸致，连带底下的人也都一个个轻松了起来。别说是芸儿这样原本就性子跳脱的丫头，就连云姑姑柳姑姑这样素日多半严正肃然的，话头里也多了几分打趣。这一日，几个丫头无事可做，就又头碰头地碰在一块在那儿炮制之前窨制的茉莉花茶。 长镝将那个三层锡盒打开，取出了中间放着玉兰花的那一层，旁边的芸儿立时把昨天刚刚晒干的新花放了进去，随即又饶有兴味地嗅了嗅上下的两层茶叶，这才喜滋滋地说：“再这么炮制几天，应当就差不多了。夫人如今虽说用不着，可我们都是用得着的。”
“你也不害臊！”
红缨没好气地白了芸儿一眼，又用手指轻轻刮了刮面皮，“还没嫁人呢，就想着子嗣？”
“呸呸，胡说八道什么，不懂就别瞎掺和！”
芸儿冲着长镝皱了皱鼻子，随即轻轻哼了一声，“别以为我不知道，你们俩小日子来的时候，头一天可不是都痛得死去活来的？我特意去问过本地的那几个仆妇婆子，都说这玉兰花茶缓解那痛是极有效的，只是玉兰花终究贵重，别人用不起，而且只南方有，我们可不是沾了光？”
“啊，还有这效用？”
长镝原也要跟着红缨一块臊芸儿的，听了这话立时为之大喜，连忙捧起那锡盒左看右看，眼睛一下子为之大亮，“不说是我们，长公主也有这毛病，每月的那几天都难熬，尤其是头一日，甚至动不动就发脾气。要真是这样，咱们多做一些，赶明儿回京时，还得多捎带一点。外头虽然有买，可终究没自己做的放心。”
“可不是？”
芸儿这才得意地冲红缨勾了勾手，“怎么样，小红缨，还取笑我不取笑？”
“算你能耐！”
红缨见芸儿笑得和小狐狸似的，迸出这句话后忍不住又上前捏了捏她的双颊，“你这张嘴啊，也就是夫人和我们才能容得下你！”
“哼，你们有你们打打杀杀的本事，就不许我心灵手巧嘴甜？”
就在这时候，红螺从外头进来，恰是看见三个丫头嘻嘻哈哈打闹成一团的情景，不禁怔了一怔，可才走上前去，就只见三人立时正经了起来。虽说她比长镝红缨还要早来，可终究是因为早年经历，性子稳重惯了，因而其余三人但凡说笑，总喜欢避着她，这会儿芸儿一看她肃然的样子，不禁没好气地撇了撇嘴。 “我说红螺，夫人这几天都是乐呵呵的，你怎么还是老样子？这又是到哪儿去了，看你板着脸，难道有什么不好的消息？”
红螺打量了一眼仍是若无其事背着那长条包袱的红缨，还有一旁也朝自己看过来的长镝，斟酌片刻就又上前几步，轻声说道：“刚刚外头门上有传闻，说是这几天海上风浪极大，好几艘出海的渔船都翻了，据说是一艘原该是半个月前就靠岸的货船，三天前才刚到宁波府，还说路上碰到过翻船，街头那些有家人跟着出海的，都在那打听。”
“这和咱们有什么相干？”
芸儿不解地挑了挑眉，随即那笑容一下子僵在了那儿。她侧头瞅了一眼同时眉头紧皱的长镝和红缨，不由得使劲吞了一口唾沫，结结巴巴地说，“你不会……不会想到那上头了吧？咱们老爷可是已经走了一个多月了，再说又没说去了海上。”
“只是听着碜人。”
红螺轻轻叹了一口气，随即才对另外三人说道，“总之，这事情先不要对老太太和夫人说，免得传得不像样子，外头那边我也已经吩咐过了。对了，你们怎么都在这儿，夫人面前不是没人了？”
“哪能啊！”
红缨使劲往肩上提溜了一把包袱，这才指了指正房的方向说，“夫人陪着老太太在那整理绣线，正打算裁两件夏装呢，云姑姑柳姑姑和庄妈妈都在面前伺候。横竖眼下外头有郑管事奔走打听消息，咱们大伙就都闲下来了。”
听说屋子里有人，红螺也就没急着进去。然而，这会儿虽然多了她这一个人，终究是人人都惦记着外头的传言，那嘻嘻哈哈的劲头自然不在，说了不一会儿就各自无趣地回房去了。 转眼间就是曲永召集了一众人等在府衙商议的那一天。 尽管南京守备许阳和平江伯方翰都派了人来邀约，金陵知府吴应的夫人也亲自登门相请，但陈澜一概都推拒了，这一整天哪里都没去。早起练剑之后，她饶有兴致地跟着骏儿学了一上午的琴，下午缝了一会衣裳，又做了一会另一件绣活，临到傍晚时，又因江氏又要下厨，她跟着去打了会下手。虽不至于真的亲手做饭做菜，可在那热气蒸腾的厨房里泡了大半个时辰，她仍是出了身透汗，用过晚饭就到浴室里从头到脚洗了个干净。 顶着一头湿淋淋的头发出了浴室，才在妆台前坐下，她就从那玻璃镜子中敏锐地察觉到，身后的柳姑姑表情有些僵硬，怎么看怎么不对劲。一个人如此也就罢了，不多时擦干了头发之后，上来梳头的芸儿竟也是一味低垂着头，仿佛在有意隐藏什么东西。这时候，她终于忍不住了，等到满头长发已经都柔顺了之后，她一下子就转身站了起来。 “出了什么事？”
“没事……” 芸儿才说了这么一句，就只见陈澜那犀利的目光看了过来，不自觉地往后退了半步，随即才不安地看了柳姑姑一眼。见柳姑姑责备似的冲她摇了摇头，她原还想找两句话搪塞过去，可是，当陈澜整个人突然逼近了前，那种压迫感顿时让她打消了最初的念头。终于，她把心一横：“外头都在传言，说是最近海上风高浪急，好几条船翻了，其中有条船上的船工被救了上来，口口声声说船上坐的是两位贵人，这会儿外头沸沸扬扬。”
船翻了？获救的船工还说船上坐的是贵人？ 陈澜眼睛一眯，随即便看着柳姑姑道：“传言就是说的这么一件事？”
见陈澜依旧镇定自若，柳姑姑心中一动，忙点头答应道：“大体就是芸儿说的这些，但那个船工是敲了金陵府衙那外头的鼓，所以才会闹得沸沸扬扬。如今人已经是收进去了，具体如何还说不清楚，云姐姐已经亲自去打听了。其他的消息都是这两日街头巷尾的传言，什么渔船翻了诸如此类的，不足为信。”
“是前两日就开始流传了？”
陈澜轻轻把双手拢入了袖子中，随即徐徐走了几步，到临窗的一具软榻上坐了下来，又颔首示意柳姑姑和芸儿过来，“这么说来，你们前两天就听到了风声？怎么不立刻禀报？”
尽管这口气并不十分严厉，但芸儿心里不安，仍是立时扑通一声跪了下来，耷拉着脑袋说：“夫人，都是我们的不是。那天红螺提了这一茬，咱们几个商议之后说，不要拿这些没影的事来打扰了您，所以商定谁都不许说，又轮流上外头打探消息，后来就给柳姑姑和云姑姑知道了……” “夫人，这也不怪她们几个，是我和云姐姐算算日子，总觉得不会这么巧……” “既然不会，那你们如今紧张什么？”
陈澜似笑非笑地看着两人，见骤然抬头的芸儿满脸茫然，而柳姑姑则是面色一动，她才不紧不慢地说，“既然是先头就觉得这事情未必这么巧，如今就因为一个什么船工到金陵府衙一闹，你们就当真了？上一次叔全突然不见的时候，也是众说纷纭，御史雪片似的弹劾，可后来咱们稳住了，梁太太又送了信来，结果如何？海上这时节是不是有风浪姑且不说，早没有消息晚没有消息，偏偏今天动静闹得这么大，这分明是打算让咱们自乱阵脚！”
斩钉截铁地说出了这一番话，陈澜这才深深地吸了一口气，语气越发冷峻：“长镝，你现在就让小丁小武去那边吩咐一声，让他们仔仔细细盯着这几天南京城里头的动静。等云姑姑回来之后，明日开始闭门谢客，谁都不见，你们也不要再到外头去胡乱打听消息。咱们就这么静静看着，别人接下来还有什么花招！”
吩咐完这些，陈澜就带着柳姑姑去见了江氏，妙语连珠地把这档子事解释成了一桩别有用心的闹剧。果然，江氏经历了之前那一桩，心里早就有了底，还反过来安慰了她两句。待到走出了屋子时，眼看着天上已经渐渐升起了一轮渐圆的明月，陈澜的笑容一下子消失了。 杨进周，你可要争气一点，神清气爽地回来给那些人看看！还有荆王……都说好人不长命祸害遗千年，可千万别在这时候就死了，你出事可得连累无数人！