福瑞堂中，陈衍终于念完了那长长的清单。饶是他体力充沛，可念了这么长的东西，退下来之后也少不得咕嘟咕嘟喝光了一大杯水润嗓子。只喝水归喝水，他的眼睛却没有放松，眼角余光不动声色地瞥着在座的每一个人，尤其是三叔陈瑛。见其眼睑低垂，可坐姿却不像最初那么四平八稳闲淡自如，他心里哧笑了一声，随手就把手里的杯子放了下来。 “刚刚这清单已经念完了，想来各位心里都有了数目。”
朱氏重新捡起了话头，随即不紧不慢地说：“从老侯爷在世的时候直到如今，这侯府都是我操持的，这些账目也是我手底下的人做起来的。那些明细都在帐房里头放着，回头谁要审，只管拿去。至于我当初的嫁妆，想来看过入府时那光景的当年老人还剩下几个，当知道其中底细。所以，这些妆奁如今还剩多少，要分给谁，那是我自个儿的事，想来是与公产都不相干的。刚刚这些数目我从京城最有名的富源当铺请了四个老朝奉，虽时间紧来不及细细估量，但大约数目却还是有的。”
此话一出，朱氏就看到在座众人有的交换眼色，有的窃窃私语，她哪里不知道这些人大多都是人精，只听着刚刚那清单，也许心里就已经有了数，因而此时此刻，她面上的笑意竟是更深了些，拄着拐杖竟是稳稳当当站起了身来。 “阳宁侯府承袭至今，已经是第七代了。这分产从前向来是有规矩的，袭封阳宁侯的，掌管宗祠、祭田、御赐庄田和族中公产，除却祭田之外，庄田尚有大小三个，统共是二十顷，京城和南京店铺十二间，此外阳宁侯府和库房中各式金银酒器祭器等等家什，并御赐字画等等，自然是不能分的，都是归老三掌管。这些东西统共加起来，大约也值个纹银十几万两。”
这下子，偌大的福瑞堂中立时响起了此起彼伏的咳嗽声。也不知道是犯了时气，还是旧病没好利索，亦或是一口水呛在了喉咙里。在这些声音中，年轻的晋王便是被水呛得最厉害的一个，一旁侍立的小太监忙不迭地在那服侍顺气，但那连续不断的咳嗽声却是想止都止不住。以至于一墙之隔的东屋里，安国长公主忍俊不禁。 “哎呀，京城那么多世家豪门，结果都只剩下了空架子，甚至有庄田抵给别人放印子钱的，想不到阳宁侯太夫人竟然如此会经营，阳宁侯可真是一等一的好福气。”
依偎着安国长公主的陈澜倒是表情自若，但一旁的韩国公夫人陈氏和马夫人面色就相当难看了。陈氏想着母亲一辈子辛辛苦苦打理这侯府，如今竟是为他人做了嫁衣，对这拱手让人的行为大是不忿；而马夫人一想着这些东西原本都该是自己的，更是险些咬碎了银牙，又是恨朱氏从前不肯放权分家，又是恨陈瑛卑鄙奸猾，从丈夫手里夺去了爵位。只这两位好歹是久经沧海的人了，那边却有人耐不住性子。 “这些都是公产，凭什么都归了三房享用？”
陈冰这话音刚落，外间的咳嗽声中，终于又响起了朱氏那举重若轻的声音：“当然，这些庄田和公产虽是老三掌管，但按照常例，长房二房每年都有应得的红利一份。此外，账面上剩余的银子，还有历年来陆陆续续添置和可以分的庄田，还有大大小小租出去给了别人的铺子，那又是另外算的。帐房那儿的大略数字，是每房六百亩地，铺子两件，纹银四千两。这其中铺子和银两好办，地却得再细细划分，再加上那些金银表里，约摸还有一两千，帐房那儿有明确的准数，我不过是言语一声。”
朱氏一口气说了这许多，见陈衍笑吟吟地捧了上茶来，她接过来呷了一口，就顺势搀扶着陈衍，目光又冲众人脸上一扫：“该说的我都说得差不多了，剩下的不过是几句心里话。我这十几岁嫁了入府，苦苦熬了这许多年，如今落下一身的病，也着实不想再理会那些乱七八糟的家事。所以，这分家之后，我这个老婆子也就随着孙儿出府去散散心颐养天年了。”
接到邀约的诸如南阳侯太夫人应国公太夫人等等，和朱氏都是差不多辈数的，原以为这位老太太分家是心不甘情不愿，隐匿了家财不说，兴许到最后还会一把鼻涕一把眼泪地哭诉庶子不孝欺压嫡母，眼下面对这种出乎意料的场面，又听朱氏说话口齿清楚，语气精神，于是更生出了赞赏敬佩的心思来。 因而，东屋之中，应国公太夫人竟是头一个站起身来，就这么出了门去：“老姐姐这等心胸气度，咱们是决计比不上的，实在是佩服得五体投地。我看很公道，别说是放在阳宁侯府，就是放在整个京城稍微殷实一些的人家家里，也决计没有这样摊在台面上分家说事的！过了今天谁要是还敢说老姐姐的不是和坏话，我头一个啐他！”
这位同样是满头花白的国公夫人起了个头，当下又有好几个老诰命出了门去，说的话意思全都差不离。这么一来，外间还打算观观风色的不少达官显贵们，自然是一个个表达了对朱氏的敬意，对阳宁侯府做事透明的钦佩……当然，更有人言辞婉转地很是恭维了一通阳宁侯陈瑛，大意不外乎是这位亏得摊上了如此公道的嫡母。 于是，须臾功夫，东屋里的人就少了一多半，就连原本满脸阴霾的马夫人也扯着陈冰出了屋子。陈澜瞥见陈滟纹丝不动，只是在那坐着喝茶，她就轻轻拉了拉安国长公主道：“娘，先头四妹妹说得话，究竟是……” “一个要出身没出身要背景没背景，年纪又不小的女人，就算有些小姿色，晋王这等人又怎会轻易看得上？”
安国长公主微微一笑，这才低声继续起了在凤轿上没说完的话题，“如果是以我来看，别人能看得上苏仪的不过是两样东西。你猜猜是哪两样？”
陈澜几乎想都不想就苦笑道：“娘是不是想说，头一样，就是他这人那迂腐书呆子气，第二样……他是阳宁侯府的女婿？”
“就知道你这丫头看得明白！”
虽说得了夸奖，可陈澜根本感觉不到任何高兴。早先苏老太太陈氏拿着玉佩来求婚，若不是恰逢阳宁侯府正是风雨飘摇之际，朱氏宁可少一事也不愿意多一事，哪怕是陈滟这样的庶女，也断然不会如此轻易地许配出去——如今看来，这婚事着实是委屈了陈滟。然而，那时候像赶紧打发了人似的婚姻，如今看来却成了一个大麻烦。早知如此，想当初她就应该想得更深远些，更婉转地劝一劝朱氏。 因而，外间那些声音，此时此刻并不在她的注意范围之内。而安国长公主自然也不在乎那些与其说是恭维，还不如说是拍马屁的声音。于是，当外间那些杂乱的声音猛地戛然而止，紧跟着就是一片古怪的宁静时，她不觉眉头一挑。很快，她就只见刚刚出去的人都进来了。 “外头是出什么事了？”
马夫人脸上的不忿已经是一丝影儿都没了，取而代之的某种微妙的古怪。闻听此言，见应国公夫人她们几个仿佛都有些犹疑，她就走上前解释道：“长公主，是顺天府推官带了人来，说是有人告咱们府里草菅人命。人被三房的汉哥儿拦在了外头，但事情闹得不小，他不得不亲自进来禀告一声。”
安国长公主闻言眉头微微一凝，随即想起数日前，阳宁侯府上是听说死了人，但一来报出去的是自尽，二来又没有苦主等等，她手底下的人自然就没有理会，如今这当口怎会突然闹出来？她本能地侧头看了一眼旁边的陈澜，见其向自己微微点头，她不禁心中一动。 “顺天府这是吃了熊心豹子胆了？要说满京城最难做人的就是他们了，就连路上有人纵马疾驰撞倒了人，兴许也会牵扯到了不得的豪门，更何况是因为有人告了阳宁侯府就大喇喇地到这里来找茬？”
说到这里，安国长公主突然停住了话头。那一瞬间，她猛地想到了一桩被自己几乎忘记了的事。顺天府主管刑名的推官，似乎刚刚换了人。而顶替多年老刑名的那个前任的，就是她刚刚和陈澜提过的苏仪。 面对安国长公主的问题，马夫人不动声色地斜睨了陈澜一眼，见其虽坐直了身子，但仍是仿佛漫不经心似的，她便加重了语气说道：“长公主说的是，我也是听见衍哥儿说才知道，那个不着调的家伙竟然是我家四姑爷。”
刹那间，只听砰的一声，一旁的陈滟失手打翻了一旁的茶盏。见众人全都看着自己，有的狐疑，有的怜悯，有的摇头叹息，有的则是幸灾乐祸，她只觉得心里五味杂陈，竟是连地上那满地残渣和茶汤都顾不得了。