夜深了，外头呼啸的寒风吹着地上散落的树叶杂物等等打旋儿，屋子里的油灯却是连动弹都不动弹一下，只缩在那儿犹如睡着了一般。床前的云姑姑坐在那儿给陈澜念着书，可往日几页一念就犯困的陈澜，这会儿却一丁点睡意都没有，两只眼睛睁得大大的。云姑姑瞧着瞧着，索性就放下书不念了，又为陈澜掖了掖被子。 “夫人还在想芸儿？”
“当然。”
陈澜轻轻叹了一口气，“这毕竟一天了。也不止是她，门一关消息闭绝，说不担心怎么可能。而且，比起上一回来，此次的来人什么话都不说，幸亏镜园上下已经整肃一清，否则像从前的样子，就是弹压也未必能弹压住。对了，外头那边什么都问不出来？”
“问不出来，而且听口音，不像是本地的京卫。”
这才是云姑姑最担心的一点，说着又压低了声音，“夫人，恕我说一句大逆不道的，这些兵卒看上去彪悍的很，怎么都不像是京城的老爷兵，倒像是上过战场的。可近来朝廷打仗的地方除却云南就是辽东，再就是老爷和威国公一块打的漠北……不说这些了，明日天亮再想办法，夫人您先睡吧。”
然而，云姑姑这话一出，外头就传来了一阵窸窸窣窣的声音。不一会儿，西次间前头的门帘被人拉开了一条缝，仿佛有人在张望什么。云姑姑正要托词出去看看，陈澜已经眼尖瞧见了，当即开口唤道：“是谁在外面？有什么话进来说。”
她既是开了口，外头的柳姑姑再也不好藏着掖着，闪身进门之后屈膝行了礼，她就站在床边略欠着身子说道：“夫人，我是看着晚了，怕吵了您睡觉。”
“姑姑又不是第一天在我身边，还说那么多题外话干什么。是家里的事还是外头的事？”
见柳姑姑面露踌躇，陈澜不禁有些不耐烦了，“姑姑您就别犹犹豫豫了，你说了我还能睡得着，你不说我就是挨着枕头也睡不着。”
“夫人，是后门那边突然有动静，有人投进了这样一封信进来。”
柳姑姑把一直放在身后的手拿了出来，赫然是攥着一封信，“是拴了石头丢进来的，幸好后院巡守的人认真仔细，否则说不定就错过了。不过，这东西来历不明，所以我本来想还是不要惊醒夫人。”
“既然没睡着，也谈不上什么惊醒。”
陈澜要过信来，见一旁的云姑姑已经是掣了油灯过来，她就将信封对着灯火照了照，见封口赫然用的是印泥，信封则是用的油纸，她不禁微微一愣。让柳姑姑去把裁纸刀找来小心翼翼开了口，她伸手进去一掏，却摸出了一张薄薄的纸片。展开来只一瞧，她看到那上头清一色向左倾斜的字迹，不觉皱起了眉头。 是用左手写的！ 确定了这一点，陈澜自是更多了几分警惕。然而，相比字迹，却是上头的内容更触目惊心——那上头不但指明了杨进周扣下安仁之事阳宁侯陈瑛已经知晓，而且还开门见山地说新营后山纵火之事乃是阳宁侯陈瑛所为，旨在调虎离山把人捞出来。除此之外，内中还说韩明益家险些遭劫，其独子得贵人之助方才逃过一劫。如此种种一一看完，陈澜只觉得心里压着一块大石头，撂在床边好一会儿，她才吩咐道：“你们两个也看看。”
云姑姑和柳姑姑对视了一眼，随即就依言捡起信笺凑在一块看了。尽管从刚刚陈澜那脸色上头看出了几分端倪，但真正看完了这信，两人却不免又惊又怒，云姑姑更是立刻在床沿边上坐了下来：“夫人，这事情非同小可，这阳宁侯简直是狗急跳墙疯了，至少咱们得给老爷送个信出去，否则再过两天就是大年夜……” “出得去吗？”
陈澜看了云姑姑和柳姑姑一眼，见两人同时露出了一丝难色，她这才若有所思地说，“当然，想方设法的话，要出去还是能够的。可这会儿外头戒备如此森严，不论这样的戒备是好意还是其他意思，咱们只要耍了小花招出去，异日尘埃落定，免不了会被人抓着把柄。况且，出去之后，你们预备去找谁？是寻叔全，还是去定府大街？叔全在城外，路上若出点意外如何？定府大街那边亦是当事者之一，安知不会像我们这儿被看守起来？”
“那，依夫人的意思……” “把这封信仔仔细细收好了。”
陈澜眯了眯眼睛，随即斩钉截铁地说，“以不变应万变，等事情过后，把东西抛出来……不，等一等，索性这样，明天一早，把门外带队的给我叫进来，到时候我倒是要让他看一看这份东西！”
一夜无话，第二天一大清早，镜园上下就热闹了起来。尽管门外还有官兵戒备，但年前这几天却是一定得好好过的，因此哪怕是心怀惊惧的人，这会儿也在同伴的插科打诨下忙忙碌碌干起了自己的差事。而厨房中的那几个厨娘可说是一边忙一边庆幸，因为家里备的肉食菜蔬至少够吃到元宵，这还不算温室里的那几个菜棚果棚。几个人一边忙着打井水洗菜，一边在那儿闲磕牙。 “所以说，之前那一回，那些眼看着官兵上门惊慌失措上下钻营甚至于悄悄弄门路想出去的，事情一过后就全部扫地出了门。别看夫人和善，真正下手也是毫不手软的。”
“怪不得这一回上上下下这么太平呢，原来是从前有过这样的事儿。我是从江南跟过来的，哪里见过这么吓人的景象？可是，这不是传闻有人都来问过夫人话么？”
“什么问话，夫人还有身子呢，谁来了不得客客气气？再说了，谁信夫人会干出这种事来？看看那位常来常往的四舅爷，见谁不是客客气气打招呼，打赏什么时候小气过？要我说，这才是大户人家的公子，哪里是那些眼睛张在头顶上张扬跋扈的纨绔能比的，怎么会小家子气地用那种不上台面的法子争斗！”
两人的话正说到这儿，刚刚出去的另一个厨娘就急急忙忙走了回来，冲她们招了招手示意噤声，随即到旁边的小凳子上一屁股坐了，这才低声说道：“外头有一位军爷进来了，说是夫人请人到正堂说话，这会儿夫人那边暖轿已经从怡情馆出来了。”
“这大冷天的夫人亲自见人？还要开正堂？就算是带队的，顶多也不过是千户，用得着夫人亲自去见？”
其中一个最快的连珠炮似的问了好几个问题，这才突然警醒了过来，“对了，你们说后天就是大年夜，老爷究竟能不能回来？”
一干人面面相觑的同时，那边正堂已经打开，暖轿在门口停下之后，柳姑姑和几个丫头就簇拥了陈澜进去。尽管早上就事先吩咐烧了地龙，但毕竟时间还短，屋子里还带着几分冬日的宿寒。等到陈澜坐下，屏风摆好，门外就传来了通报声，道是徐千户来了。不一会儿，陈澜就听到了马靴踏在青砖上的沉闷声响，随即就是一个粗声粗气的声音。 “卑职见过杨夫人。”
这是个从来没听到过的声音，因而陈澜沉吟片刻，这才开口说道：“我知道徐千户到这儿是公事，原本也不想惊动你过来一趟，实在是昨天晚上，家里发生了一件奇事。如果我没记错，后门的那条后街应该也是你手下的人看着的，可就是在亥正之后不久，有人用石块掷了一样东西进来。我想问问，徐千户可知情？”
“竟有此事！”
带着徐千户进来的云姑姑清清楚楚地瞧见，这位四十开外的军官脸上赫然是又惊又怒的表情，怎么也不似伪装。于是，情知柳姑姑必然看得见，她就冲着屏风那儿微微点了点头。 得到这样的反应，站在屏风缝隙那儿的柳姑姑就悄然走回来，在陈澜身边躬下身说道：“夫人，看那徐千户的反应，似乎真不知情。”
陈澜微微颔首，当即不紧不慢地说道：“既然徐千户不信。柳姑姑，把那封信拿去让徐千户看看，再把昨晚上巡夜的人一块叫来。”
正如陈澜所料，当这位徐千户看过了信的内容之后，一张脸顿时拉得老长，可更多的却是迷惑和糊涂，而问过了巡夜的更夫之后，他更是二话不说径直单膝跪了下来：“夫人恕罪，是卑职驭下失职，这就去严严实实盘问一遍，保准不会再犯这样的过失！夫人若是没有其他的事，卑职就先告退了。”
等到徐千户离开，陈澜才从屏风后出来。相对于几个丫头的茫然，云姑姑柳姑姑的若有所思，她心里已经是明镜似的透亮。是告退而不是告辞，这其中的区别就大了。而这位徐千户听那说话谈吐，多半是直肠子，这一出去，不闹个鸡飞狗跳是决计不可能的。那投书进来的人若只是陈述事件而不是连主使都点出来，那还可以说是好意，可既是点出了陈瑛的名字，多半是居心叵测。既如此，那一番鸡飞狗跳，想来是够他喝一壶的！当然，即便人是造谣生事，三叔陈瑛也决计脱不了干系，扔出这炸药包去任他们狗咬狗最好！ 只是，她这边终究是小打小闹，是非成败，还得看杨进周他们那一边！