长安，华亭侯李府，李庸正在接见赶回来汇报情况的老光棍，听到下人来报，说杜如晦，房玄龄还有魏征联袂来访，李庸听了就直接以不在府上为由拒绝，因为他不想把自己的战争将别人卷入，尤其是杜如晦和房玄龄，他们可是站在自己这边的，虽然他和魏征不太对付，可是李庸并没有讨厌这老山炮，毕竟只是观念不同而已，何况人家怼天怼地怼皇帝呢，怼怼自己也是很正常的。“说说今天的情况。”
小雪不在，李庸只能自己亲手泡茶了，他一边熟练着泡茶，一边问道，老光棍非常了解李庸的脾气和行事习惯，没有拖延，赶紧如实说道。“侯爷，今天一共销售出去五千余包，照这个速度只能坚持十几天就全部售完，盐价是否有利润还待核算，但出去五千余张纸，这个成本不算小。”
李庸点头，其实他对成本心中早就有计较了，这批盐的成本有五块，一块是人工成本，一块是运输成本，一块是木炭烧制成本，还有工人吃饭成本和给团队的赏银，最大的成本矿没有给银子，核算下来一包盐的成本不超过两文，按四文卖利润都有一倍，李庸不由感叹道，贩盐真他娘是暴利行业，不过，这个利润的计算，李庸没打算跟老光棍说，与信任无关，而是没必要，包盐的纸张看起来数量不小，但成本也在可控范围内，李庸想了想提醒道。“今天是第一次卖，未来三天购买数量会更高，但三天后会下降，不用担心货量不足，船队已经过去，日夜兼程，往返不用一个月就到，下次拉二十船过来。”
“还有个问题，朝廷委托京兆府贩卖的盐降到三文一斤，有不少人图便宜，跑去采购，怀疑其中不少盐商囤货居奇。”
“哦，三文？”
李庸眼睛一亮，三文这个价格已经很低，买过来加工成雪花盐，中间会消耗不少，但所得价值五文左右，哪怕能卖四文也赚一文，拿一文给精加工的人做工钱和买木炭成本，也能持平，换言之，用三文银子买朝廷的盐，加工成雪花盐后还能卖三文，看上去没赚钱，但有足够的货供应市场，只要货足够多，时间一长那些盐商就会慌，就会囤不住，清仓处理，到时候再低价买来，一个字—大赚，更重要的是，可以给自己这个老丈人当头一棒，别以为抢走属于自己的十万石盐卖给老百姓就能获得民意，搞事情，李庸心念闪过，然后追问道。“有没有限购？”
“没有，大家都来买我们的盐，再限购更卖不动。”
老光棍回答道，李庸眼睛一亮，马上叮嘱道。“让我们在长安所有人都悄悄过去，给他们银子大力采购朝廷那批盐，记住，做隐蔽点，不能暴露，盐买回来后放在长安的秘密据点，安排人盯着，再从西山抽调十名信得过的妇人过来，我教大家炼成雪花盐之法，拿去按四文卖，也就不愁供应不足了。”
“明白了，只是，会不会亏？”
老光棍还是提醒的说道。“不会，去吧，一定要隐蔽，下手要快，采购要多。”
老光棍对李庸的信任就像西山和华亭人民那样，不能说是信任了，那简直就是信仰，他拿着李庸给自己的制作方法答应一声就匆匆离去，李庸看着窗外晚霞，嘴角勾起了一抹冷意，心中说道，岳父，准备好接招了吗？一阵风吹来，窗外树枝受惊一般摇晃，沙沙作响，晚霞余晖顺着窗户溜进书房，落在李庸坚定、冷酷的脸庞上，月上树梢，夜风习习，老光棍出了后院，完全没有人注意他，就连一直监视这里的百骑司都没发现，老光棍回到自己的府上，他先去厨房吃了点东西，然后换上便装离开长安，直接到郊外的一个秘密工坊，他找来几名工匠按李庸的给他的图纸打造大铁锅和过滤桶，然后让情报局的特工一起来送到秘密据点垒砌土灶，等土灶砌好，安排出去采购朝廷发卖的岩盐的人也就返回了，那些朝廷发卖的岩盐被一袋袋丢在地上，西山这边选派的十名妇人也从西山赶到，整个过程就花了四个多时辰，可谓是急速了，老光棍让人找来大量木炭，按李庸写的方法传授她们制盐的办法。一大锅岩盐倒进锅中，加入清水加热溶解，然后用木炭过滤到另一口锅，再加热煮沸，控制好温度直到水分煮干，剩下就是细腻的结晶体，此法最关键在于木炭过滤和温度，但掌握难度不大，一学就会，就算老光棍他们都是第一次制作，按李庸写的方法和步骤做，还是没有问题的，老光棍观察片刻后，见大家逐渐掌握后就彻底放心了，他叮嘱几个手下几句保密后就出来了，然后又对守在门口的黑军守备队叮嘱几句保密要求，他才在长安关闭城门之前回到自己的府上，好像一切都没有发生过一样，李庸之前就打过价格战，只不过那个时候李二没有参与，现在他是直接下场玩了，那就不一样了，李庸很想很霸气的和李二说，小样，和我斗？可是他也就自己意淫一下。这场价格战已经打响，他还是得亲自去看看，以防万一，而此时的甘露殿里，李二阴沉的脸像锅底一样黑，他一言不发不语一副即将暴走架势，因为刚刚京兆府派人来报说岩盐销售良好，已经卖出去三万石，还有不少人在排队，预计今天内能卖出去六万石，然而这个消息却不能让李二高兴半分，相反，反而预感到背后有问题，卖的太快，不合常理，毕竟雪花盐也在大卖，长安城内的购买力什么时候这么大？沉吟良久，李二想不出背后有什么问题，这种感觉更难受，放佛整件事正在朝自己不可预知的方向发展，这就是该死的失控感，李二已经不知道从什么时候开始对朝廷，对朝臣，对百姓产生失控感，放佛这一切都在远离自己，变成孤家寡人，这种感觉让人抓狂，其实这只是咱们的李二皇帝有被害妄想症想出来的，那里有什么失控，虽然和吐蕃开战，打的难解难分一时间没个胜负，但也不会有什么，加上什么海盗之类的，其实他更加知道，这些倭国的萝卜兵，都不够唐军杀的，他是纯纯的自找麻烦。没多久，奉旨赶来的杜如晦、房玄龄进殿，他们恭敬向李二行礼，李二摆摆手说道。“两位爱卿，朝廷的盐贩卖速度忽然大增，朕觉得此事背后有古怪，特召你们过来商议一二，你们对此事有何感想？”
“回圣人，此事不外乎两种办法，一种是继续卖，一种是不卖，如果不卖，虎头蛇尾，恐落下诟病，引来民间非议，既然不能不卖，那就顺其自然，反正盐卖出去还是在长安，落入百姓之手，无伤大雅。”
杜如晦郑重的说道。这番话有些敷衍，李二不喜，蹙眉问道。“可要是背后有阴谋，又该如何？”
“圣上，朝廷能收回盐不卖吗？”
这时房玄龄突然开声反问道，李二摇摇头，沉默了，如果不卖，民意大跌，百姓生怨，后果朝廷承担不起，可要是卖，又担心这背后有古怪，这种憋屈的感觉让李二抓狂，杜如晦和房玄龄见李二摇头，杜如晦就接过话说道。“既然朝廷必须卖，就算背后有阴谋算计，了不起也是将盐买走，囤货居奇，以待来日，但盐还在长安，等过些日子江南水灾平息，大批海盐进入长安，囤货居奇就是个笑话。”
李二也想到有人在囤货，但又觉得不像，提醒的说道。“克明，玄龄，如果有人囤货居奇，等江南海盐一到就全都砸手上，对方不可能想不到这点，为何还要如此行事，就不怕亏损？朕担心别有用意。”
杜如晦和房玄龄这样的聪明的人也想不明白其中道理，总觉得这背后有李庸的影子，不过上次他们登门不见，杜如晦和房玄龄就已经猜到李庸不想他们卷进来的用心，杜如晦想了想说道。“圣人，或许他们觉得江南水灾没那么快平息，而且，将盐拉到边远城池贩卖还能高价，拉到边境更加好卖，怎么算都不亏。”
“你的意思是有人囤货，待价而沽，甚至不惜贩去边境？那朝廷可否自己也可以贩去边境？”
李二眼眸爆睁问道，房玄龄脸色大变，赶紧提醒道。“圣人，与民争利恐怕不妥，朝廷让京兆府打着救济百姓的名义贩卖可行，但价格必须低，老百姓买得起，如果高价出售，性质不同，恐会引起更大麻烦。”
李二也清楚不能与民争利，但不甘心，那么大一批盐要是脱手，内库又能大赚一笔，再也不用紧紧巴巴过日子，思忖片刻后说道。“爱卿说的是，不能高价贩卖，与民争利，百姓不易，侯家几座盐矿被朝廷充公，朕打算派一人去主持开采，运更多盐来长安，何人为好？”
“臣对盐矿开采一事了解不多，请圣上独断。”
房玄龄拒绝道，这历来举荐人最是敏感话题，如果所荐之人正中圣意，一切好说，但功劳肯定没有，可要是举荐出错，会有连带责任，何况李二问起此事心中必然已有人选，多年为官，杜如晦和房玄龄对此门清，李二见杜如晦和房玄龄如此上道，就满意的笑道。“某意推行榷盐法，设盐司，专司开采、制作、分配和转运事宜，利州都督武士彟虽戴罪之身，但熟悉山南西道事宜，官降二级，任盐司尹，你意如何？”
听到榷盐法三个字杜如晦和房玄龄纷纷脸色大变，杜如晦赶紧说道。“榷盐法是汉武帝时所实行的朝廷垄断食盐产销制度，也是引发汉朝走向灭亡的原因之一，唐沿隋制，无榷盐法，而今圣上要推出，恐有不妥，还请三思。”
榷盐法的核心是民制官收，即招募平民自己准备生活和生产费用去煮盐，官府供给煎盐工具，煮成的盐由官府按月给以一定的工价收归官有，再以一定价格卖给商号，有商号再卖给百姓，简单而言，就是原本的商家生产、销售变成百姓生产，朝廷统一收购，再配发给商家零售，多了朝廷这个环节，就多了很多人伸手卡拿要，成本大增，价格会高很多，百姓更吃不起盐，何况让一个戴罪之人负责，李二这是为了扶持新势力简直不遗余力，饶是房玄龄老好人也来火了，但还是忍着怒火继续提醒道。“圣上，武士彟戴罪之身，事情没查清楚前不能委以重任，否则会遭人非议。”
李二脸色瞬间阴沉，冷漠不语，事关江山社稷，房玄龄也不退让，快速盘算对策，大殿里顿时变得压抑，冷肃，江南水灾加上长安缺盐让李二意识到盐的重要性和巨大利润，想收归朝廷，自己亲手掌控，增加内库收益，但也清楚这么做的弊端，所以刚才起个头，就是希望杜如晦和房玄龄俩人能站出来，上书朝廷，自己顺水推舟，将来出问题还能推给他们俩，没想到房玄龄不仅不像往常一般默契答应，反而拒绝，态度坚决，李二那患得患失的失控感再次涌上心头。李二来火了，你房玄龄不懂事，杜如晦不配合，朝廷有的是人配合，冷着脸摆摆手说道。“此事再议，退下吧。”
杜如晦和房玄龄还想再说什么，但看到李二阴沉的表情，知道说什么都没有，都叹息一声离开，匆匆出了大殿，心中满是担忧，江南水灾还没解决，榷盐法一出，这天下恐怕要大乱。“不行，绝不能放任不管。”
房玄龄和杜如晦说了一声之后，俩人就匆匆离开皇城，上了马车之后直接说道。“去华亭侯府，快。”
杜如晦和房玄龄他们现在可管不了那里已经被李二监视，杜如晦的马车迅速启动，朝李庸的府宅而去，一路上，房玄龄沉思不语，寻思着李二什么时候性情大变，而且多疑，猜忌，长此下去，这天下恐怕要动荡，烽火再起，真是多事之秋，房玄龄揉揉疼痛的脑袋，脸色奇差，杜如晦也一声不吭的闭着眼睛。俩人很快就来到了李庸长安城的宅子，立马被李庸的卫兵拦住，杜如晦和房玄龄担心李庸又不见，对着李庸的卫兵说道。“去通报一声，就说老夫有非常重要的事情，必须一见。”
卫兵不敢自作主张，赶紧去通报，这时，一辆马车过来，正是去暗查销售情况返回的李庸，此时他们避无可避，李庸没办法再躲，于是就迎上去问道。“杜相、房相，您们怎么有暇过来？”
杜如晦板着脸说道。“见你一面还真不容易，找个安静之所聊几句。”
“随我来。”
李庸会意地点头，示意放心，很快两辆马车在特工和卫兵的掩护下，摆脱了百骑司的监视和跟踪，没多久来到城外的一处山顶院子门口停下，李庸领着杜如晦和房玄龄来到书房，不准任何人靠近，三人坐定之后，杜如晦和房玄龄也不问李庸怎么在城外还有这么一处宅子，杜如晦直接说道。“你听说过榷盐法吧？”
“不太清楚，怎么了？”
李庸惊讶地反问道，于是房玄龄便将榷盐法的核心要义解释一遍，最后补充道。“你的老丈人想推出榷盐法，成立盐司专司天下盐业，由武士彟担任盐司尹。”
李庸脸色一变，虽然不知道武士彟，但他清楚大唐就是亡在盐上，唐朝末年两大造反头子黄巢和王仙芝都是贩卖私盐出身，也正是盐价太高，老百姓苦不堪言，活不下去，最后跟着造反，不过，那都是唐朝末期才发生的事，朝廷现在并不插手盐，他这老丈人想干什么？嫌自己江山太稳固，想找点刺激？杜如晦见李庸沉默不语，催问道。“榷盐法有百害而无一利，你可有办法阻止圣人此举？”
书房内，李庸面对询问笑而不语，别说没办法，就算有办法也不说，李二想作死，那就作吧，关自己什么事？房玄龄急了。“李庸你如有办法，直言便是，老夫自会去主持，无须你出面，天下好不容易稳定，绝不能再出事。”
为了大唐，房玄龄也是操碎了心，李庸自然看得出来杜如晦和房玄龄心中是有理想，有信念，有百姓疾苦，都是好官，但也容易得罪人，忍不住提醒道。“杜相，房相，圣人想增加收益，更想扶持一股新力量，这个时候谁都可以跳出来反对，唯独杜相，房相你们这些老人不行，只会适得其反，让我这个老丈人更加坚定决心，不如顺其自然吧。”
“可是？”
杜如晦和房玄龄不是不懂，只是不甘心大好江山再起纷争。“杜相，房相，回去吧，以后有什么事派生面孔过来，你们也知道我那老丈人早就已经盯着我城里的那个宅子了，你们和我来往密切并非好事，会受牵连，等哪天你们不在朝为官了，就来我这，去西山还是华亭，我都给你们留着一套房。”
杜如晦听懂了话中深意，盯着李庸问道。“非得如此？”
“我只是想自保。”
一句话，道尽无数悲凉，杜如晦和房玄龄瞬间明白李庸的心思，堂堂华亭侯，当朝长公主夫婿，当今圣人的女婿，不敢说立功多少，朝廷不赏赐也就算了，还逼得想尽办法自保，换谁心里能好受？下一刻，杜如晦和房玄龄起身郑重说道。“你是个好孩子，只要你一心为天下百姓，老夫就在你身后。”
说完，他们就大步流星而去，都是聪明人，很多事不需要点破，李庸没有起身相送，目视杜如晦和房玄龄离开的背影苦笑道。“好孩子吗？”
好人卡都是由美女派发，但由千古名臣杜如晦和房玄龄送出则不同，李庸有些小骄傲。