这天，帝国州立大学副校长，爱德华·兰斯基，在主楼一号会议室，接见了来自菲斯克制药研发部的老大，也曾经是帝国州立大学教授的柯特·康纳斯。 “康纳斯，好久不见。”
爱德华·兰斯基看着眼前年龄相近的老朋友，没想到世事变化如此之快。 从康纳斯加入菲斯克制药的那天开始算，迄今为止，才不过一年出头，康纳斯已脱胎换骨、飞黄腾达，顶着“人体优化技术”创始人的名号，成为医药界大名鼎鼎的人物，与此前在学校里怀才不遇的模样，有着天壤之别。 爱德华·兰斯基通过各种渠道，还了解到康纳斯实际做出的成绩远不止于此，连军方、FBI等官方部门都暗暗向其抛去橄榄枝，不过被其拒绝。 康纳斯所在的成立不久的菲斯克制药，也凭借各种先进生物科技，在医药界和生命科学界出尽风头，闯出一片新天地。 爱德华·兰斯基念及此处，内心的羡慕嫉妒恨，难以用语言形容。 身为帝国州立大学的物理学教授和副校长，他的社会地位不用多说，十分受人尊敬。 可由于近年来，高等教育预算不断被削减，身为顶尖名校的帝国州立大学受到相关影响，收入虽然没减多少，但爱德华·兰斯基负责的光能实验，却不得已陷入进退两难之地。 说白了，如今的爱德华·兰斯基只是表面风光，实际与康纳斯和理查德曾经在大学任教时，无人看好的境况，有着惊人的相似之处。 研究项目不被看好，内心抱负难以实现，多少有些憋屈。 因此，见到此时意气风发的康纳斯，不能说是非常羡慕，只能说是前所未有的嫉妒。 “学校经过讨论，决定对你和理查德授予名誉教授称号，并希望你们能在秋季开学时发表讲话。”
爱德华不动声色，笑道：“你们现在是许多人的偶像，我认为，你们的讲话一定能鼓舞许多正处在艰难时期的同学或老师。”
“我在帝国州立大学度过了一段美好的日子，这是我的荣幸。”
站在康纳斯现在的位置，他对名誉教授的头衔并不看重，但还是很开心，同时说出此行的目的：“我今天过来，是代表菲斯克制药感谢帝国州立大学曾经对我们的支持，并且打算向学校的捐赠五千万美金，设立奖学金项目，等等。”
爱德华眼睛一亮。 虽然早知道康纳斯多半是来送钱的，但听到这句话，还是忍不住颇为兴奋。 “太好了！”
他爆发出前所未有的积极性，主动握住康纳斯的手，发出的今天最诚挚的感谢：“最近教育预算被削减，学校的日子很不好过，这笔资金对我们的帮助难以估量。”
“当然，正是了解到这个情况，菲斯克制药才决定伸出援手，帮助帝国州立大学渡过难关。”
康纳斯说着，话锋一转：“对了，我还想在学校举办一场教职工派对，择日不如撞日，干脆就在今晚，也好借这个机会，跟大家通报捐款的消息。”
开派对？ 爱德华·兰斯基愣了一下，还以为康纳斯是想要炫耀，用力点头。 “没问题，交给我！”
只要你是来送钱的，别说只是开个派对炫耀，就算你看上学校的女老师、女学生，他都能帮你将其说服，主动脱掉衣服，躺在床上，等待光临。 这就是金钱至上的社会。 爱德华·兰斯基想要研究经费都快想疯了。 …… 夜幕降临。 包括贝蒂在内的教职员工，大家对康纳斯的到来表示热烈欢迎。 不久后，理查德的到来更是将派对的气氛推向高潮。 作为帝国州立大学近一年来风头最盛二人，康纳斯和理查德之间的恩怨，常被其他知情人津津乐道。 从朋友到同事，再到对手。 二人关系变化的具体经过，旁人无从考证，却能从结果上，感受其中难以说清的复杂。 理查德抵达现场后的举动，也并未出乎旁人意料。 他只是态度友好的和康纳斯打了个招呼，后者表现得不冷不忍，二人没有任何深入或私下交流。 一个是菲斯克制药研发部的老大，一个是奥斯本公司研发部的老大。 菲斯克制药和奥斯本公司的争锋和对立，大众皆知。 但菲斯克制药的董事长戴维，暗中入主奥斯本公司的事实，极少有人清楚。 因此，二人虽然有所和解，但也不便暴露在外。 何况，他俩经过一系列事件后，本身的关系也有所影响，搞不清楚该如何面对对方。 派对会场一角，一男一女正在交流。 “嘿，贝蒂，我对你之前提出的问题有了一些新的思考，或许不用研究解药那么复杂，只需要用类似医学透析的手段，通过外部机器，剥离人体血液中的变异源，就能让人恢复正常。”
塞缪尔·史登手中拿着一杯红酒，热情地笑道：“简而言之，就是换血！”
“换血！”
贝蒂眼睛一亮，认为塞缪尔·史登提出的想法，极具建设性。 通过研究解药消除血液内的变异源，跟直接换血剥离血液中的变异源，本质上是一回事，但从手段和可操作性上，都有着天壤之别。 后者无疑比前者更加简洁有效。 “不过，现目前缺少样本，无法肯定机器手段是否能够真正剥离变异源，任何讨论只能停留在口头和大方向上，具体操作必须针对实际情况调整。”
塞缪尔·史登面露遗憾，暗示道：“或许等你父亲抓住绿巨人之后，我们可以重新讨论相关问题……贝蒂，听说罗斯将军针对绿巨人的出现，打算重新设立某个项目，你觉得我是否有资格参与其中？”
这句话的意思很明显，他希望贝蒂帮自己一把。 “抱歉，我不清楚。”
贝蒂摇了摇头，语气带着歉意，不等塞缪尔·史登失望，就见她话锋一转：“不过，史登教授，你不觉得加入别人，帮助别人获得成功，不如靠自己更有成就感吗？”
“靠自己？”
塞缪尔·史登像是听到个笑话，笑了一声，充满无奈：“贝蒂，你有一个将军父亲，大可这么说，但我不行，我有一个比我更聪明的哥哥，他从小就受到父母的宠爱，跟他相比，我在父母眼中更像是一个透明人。十八岁之后，我从家里搬了出来，并且与家人断绝联系。”
“这么多年来，我身边空无一人，没有朋友，没有亲人，没有老婆孩子，我比你更明白，什么叫做‘靠自己’。”
史登话到末尾，顿了顿，意味深长地补充道：“真正的靠自己，不是做什么事，都由着自己的性子来，而是在成全别人的同时，让自己从中获益。”
“……” 贝蒂沉默了一下：“我会帮你申请，以你的资历，很有可能通过审核。”
顿了顿：“不过，我希望你帮我一个忙。”
“谢谢。”
塞缪尔·史登感激：“只要力所能及，我会全力以赴。”
“不用谢，我们各取所需。”
贝蒂点了点头，结束交流，走向一旁。 时间飞逝，派对接近尾声。 塞缪尔·史登目光锁定人群中，被人簇拥着的两名大人物，康纳斯和理查德。 他们就像黑夜中的萤火虫，无论走到哪里，都有人投去炽热目光。 就在塞缪尔·史登思考，该如何才能与这两人中的其中一位搭上话时，理查德忽然朝这边走了过来。 塞缪尔·史登睁大眼睛，屏住呼吸，暗含期待。 随即，理查德掠过他，在其失望的眼神中，走向了身后不远处，曾在奥斯本公司工作过的贝蒂。 “好久不见，你看起来状态不错。”
“对于布鲁斯身上发生的事情，我非常遗憾，他本来是个前途无量的天才……” 理查德与贝蒂低声交流，隐约有声音传入耳中。 塞缪尔·史登原地不动，他没有刻意去听这俩人的对话，却想着等待二人谈话结束，主动上前与理查德搭讪。 布鲁斯？ 塞缪尔·史登知道这个名字，布鲁斯·班纳，是绿巨人浩克的本名。 此人正是贝蒂与他交流时，所讨论的案例。 如果能顺利加入罗斯将军新设立的研究部门，指不定还能与这个布鲁斯产生更多联系。 布鲁斯·班纳曾在奥斯本公司与军方成立的联合实验室工作，不仅是贝蒂的同事，也算是半个奥斯本公司员工，所以理查德认识贝蒂不奇怪。 不过，理查德口中的“我非常遗憾”是什么意思？ 塞缪尔·史登想到了贝蒂此前与自己的交流，感觉贝蒂和布鲁斯·班纳之间，或许存在某种自己不曾注意到的联系。 他不不自觉的竖起耳朵。 “偷听别人说话可不是个好习惯。”
忽然，耳边传来一道声音。 塞缪尔·史登心中一惊，扭头一看，发现来人居然是柯特·康纳斯，这次派对的重量级人物。 “抱歉，我不是故意的。”
塞缪尔·史登有些尴尬，面对康纳斯的责问感到极为慌张，连连摆手：“我只是想……” “想等他们谈话结束，去和理查德搭话？”
康纳斯脸上浮现出一抹笑容，嘴角略微勾起，貌似透露出一丝不屑。 这表情让塞缪尔·史登意识到，眼前的康纳斯和不远处的理查德，是真的闹掰了。 他没有接话，只是沉默的看着康纳斯。 “你很好奇他们为什么要谈论布鲁斯·班纳？”
康纳斯打量塞缪尔·史登几眼，主动开口了，漫不经心给出答案：“因为布鲁斯·班纳是贝蒂的男朋友。”
“……” 塞缪尔·史登睁大眼睛，瞬间明白理查德和贝蒂的交流核心，为什么会始终围绕布鲁斯·班纳进行。 同时，也理解了为什么贝蒂会对绿巨人的实际情况如此上心。 脑海中有了答案之后，对照过去，塞缪尔·史登想到了贝蒂此前与自己结束交流时，所说的那句话。 ——“希望你帮我一个忙。”
塞缪尔·史登心跳加速，似乎意识到了什么，豁然抬头盯着康纳斯。 康纳斯看都没看他，只是盯着不远处的理查德和贝蒂，迟疑一下，仿佛察觉到自己的失态，兀自转身离开。 片刻后。 理查德与贝蒂告别，跟着离开。 塞缪尔·史登眼睁睁看着理查德走出会场，也没有追上去搭话，只是站在原地，盯着贝蒂，陷入了长久的沉默。 派对结束。 康纳斯在自己的车中，等来了老朋友，理查德。 嗡！ 汽车启动，远离学校。 直到停靠在理查德家附近，康纳斯才打破沉默。 “我对你没有怨恨。”
康纳斯低声道：“虽然我们无法像从前那样亲密无间，但在我眼中，我们依然是朋友。”
“我也是。”
理查德叹了口气：“我不否认有些后悔从前的决定，但事已至此，没有回头路了。”
“我没办法问心无愧的回到菲斯克制药，所以，康纳斯，就这样吧，祝你一路顺风。”
话音落下，他推开车门，朝家门走去。 康纳斯驾车离开。 …… 另一边。 贝蒂正走在回家路上，却被人拦下。 “史登教授？”
她诧异的看着眼前的男人：“有什么事吗？”
“布鲁斯·班纳是你男友，你希望他变回普通人，并不是因为什么科研目的。”
塞缪尔·史登盯着贝蒂的眼眸，语气低沉：“你身上一定拥有绿巨人浩克，也就是布鲁斯·班纳的血液样本！你要我帮的忙，就是通过血液样本，测试消除血液内部变异源的可能性，对不对？”
“……是的。”
贝蒂沉默了一下，面露警惕，不答反问：“你怎么知道的？”
看似是一句问话，实际却是对问题的肯定。 “我是……” 塞缪尔·史登迟疑片刻，诚实说道：“在你和理查德·帕克说话时听到的，而且从康纳斯教授口中得到了答案。”
贝蒂回忆片刻，收起内心的怀疑，直言不讳地发问： “你想怎么样？”
“正如你所说，这是靠自己的最好机会。”
塞缪尔·史登咬了咬牙：“治愈布鲁斯·班纳，是我在科学界一举成名的最好机会……合作吧，把布鲁斯·班纳的血液样本交给我，借助他的血液，我能帮他找到解药，还给你一个正常的男友，也让我自己摆脱如今高不成低不就的尴尬局面！”
说完，他目光灼灼的锁定贝蒂，等待后者的答案。 终于，灯光下的女人缓缓点头。 “成交！”