马努兄弟带着四名护卫一路跋涉，路上又捐了十几磅盐，还是老样子把护卫放在红石城，自己兄弟俩带着两辆驼兽小车走秘密通道抵达凤凰城。 第三次来，再次看到华丽的王庭树，兄弟二人才意识到问题。 “它是不是更大了？”
马努哥哥不以为意：“大约和精灵们的世界树差不多吧。”
“难道世界树也和众生之母有关？”
“……别说了。”
马努哥哥觉得这个话题有点恐怖，赶紧让弟弟闭嘴。 世界树是光精灵的图腾，相传在人类诞生之前就存在着，随着文明冲突，世界树也通过种子形式进行了两次迁移……这些都是听庞勋城里的精灵说的。 凤凰城里的这颗王庭树如果真的和众生之母有关，世界树真的是平白无故长成那样的吗？ 可能关系到神之间的职权冲突，不是两个小屁民可以口胡的，被人听到说不准就有飞来横祸。 兄弟二人进城，这回他们准备充分，打算试着多赚些钱。 驱赶着驼兽到距离城市仓库不远的市集上，吃下语言通识胶囊，叫卖起来。 城市仓库里盐的收购价是一元一公斤，销售价为1.2元，但是城市仓库里有出货吨位限制，现在根本不会往外卖。 兄弟二人以此为基，直接叫价两元一公斤！ 他们敢叫这种价格，因为知道本地人来钱相当快，没想到叫了半天根本没人理他们。 抓住两个靠近询问的客人一番问，才知道自己傻了，外面一角钱一壶的果汁里就含盐，本地人并不会因为没人卖盐就出现体虚的情况，当然也不能接受特别离谱的价格。 没办法，降价吧，改成1.5元一公斤。 这个价格只比仓库的出货价高出两成，很快就达成了一次交易，然后客人便络绎不绝。 又擒住个一开口就要买五公斤的问话，得到回答：“我回去做盐焗坚果你管得着吗？”
有钱人还是多，六百公斤的盐没多会工夫就没了。 接下来要处理香料。 香料不是平民能够消费的东西，哪怕黄丝今年在庞勋城里卖得很便宜，可算下来，每磅仍然是一名底层劳动力近一个月的收入。 如果按照这个比例，以本地人每天底薪一元计算，再把磅改成公斤，黄丝在本地至少要卖60到80元，就比较离谱了，肯定不好卖。 还是直接找城市仓库，先拿到官方指导价，再考虑是零售还是量贩。 老样子，又去麻烦守卫大哥。 守卫叫来队长，队长询问过是否能吃，得到肯定答案用手指沾了一丁点放嘴里。 “你们自己报价。”
“六……六十元？”
马努哥哥试着报价，底气有些不足。 队长皱眉，指了指告示板，上面的顶格收购价也只有三十元。 “那就……三十元？”
已经知道不太可能，还是想争取一下。 队长眉头越皱越紧，看着两个已经来过几次的青皮，决定给个台阶：“这样，我报价你们肯定不高兴，给你们找个大人物来。”
“啊！？别别别！您随便开价，只要不亏本就卖！”
马努兄弟这样的最怕见大人物，死了都没人知道。 他们的底线其实也是不赚，因为只要能用香料换回重量更大的黑曜石就不亏。 队长却不管他们，喊一声“等着”，就带两人出去了。把马努兄弟两人急得站也不是坐也不是，逃跑更是直接找死。 等了一阵，队长回来，跟着一起来的还有一位中年妇女。 看到妇女的一瞬间，马努兄弟更是抖动如筛糠。 一位人类！ 流放地中的禁地，漆黑之地，一个有着最少几万夜族和利刃的城市里出现了一名人类！ 没等两人瞎猜，仓库卫队长直接告知答案：“这位是内廷总管艾莲娜女士，香料报价都由她负责。”
香料是个极为复杂的体系，在灾后那种生产力条件下，连奢侈品都称不上，根本没几个人有机会接触香料。 为了能在新世界进行合理的香料报价，这个体系就是由艾莲娜牵头，加上几名来自热带节点的仓库卫队长。植物除花香之外的气味基本都是为了驱虫，是热带植物的强需求，仓库卫队长虽然对香料认知不全，至少也接触过一些。 马努哥哥听到内廷总管四个字，青皮都变得有些黑，一拉弟弟，直接跪地上磕头。 艾莲娜看着两个青皮有点怕，但在怪物堆里混久了，勉强能维持仪表：“起来吧，我们这里不用下跪。”
马努兄弟闻言，慢腾腾起身，眼睛盯着脚尖不敢抬头。 艾莲娜不去管他们，也沾了点香料，用闻和尝的方式鉴定。 这是种类似姜黄的香料，香气更复杂，辣度和生姜相当。 转身面对青皮，问：“能告诉我这种香料在烹饪之外有什么用吗？”
马努哥哥立刻回答：“回大人，黄丝可以和其他原料制成焚香，用于室内除虫。”
扣分项。 这和香型相关，如果是较为纯粹的芳香和清香型，可用于服装熏香、蒸香就属于加分用途，更接近奢侈品定位。 “它的产量有多少？产地距离这里有多远？”
这两个问题有点复杂，还好兄弟俩为了挑选合适的香料做了不少功课，能回答上来：“回大人，黄丝是在兽人那边生产的，我们不知道具体产量有多少，只知道今年丰收了。它走水路半月抵达庞勋城，从庞勋城抵达这里有三百多里，要走十天。”
艾莲娜觉得青皮会说北地语有些神奇，不过这事可以放到后面讨论。 听完两人对香料的介绍，才意识到五到三十元的香料定价还是低了，这是国际中转贸易，两个青皮带着的驼兽大小看来运力也十分一般，这些都会促使价格一节节提升。 但也不能给出太高的价格，因为现在她所代表的是城市仓库，而非皇家采购，香料必须有个普通工作者至少能勉强接受的价格，否则不如不在仓库开这个品类。 每公斤十三元收购价，市场价上浮两到五成，最高位在二十元附近，以大部分人一元一天的工资还是昂贵，不过香料也不会一公斤一公斤的卖，一两百克就够用一阵，每个家庭每半年支出十到二十元在三至四种香料上，应该可以接受。 经过一小会思考，艾莲娜给出报价：“每公斤十二元，下次如果你们带来更多，可以再提高一元。这是我的报价，如果你们觉得利润不够，可以把提货价和旅途损耗列出来，我们再谈。”
比马努兄弟的最好预期低，但没有低太多，居然还很合理！ 按贸易利润算，每公斤黄丝的进价为1.2金币，十二元则可以买2.4公斤黑曜石，哪怕是普通的大块无裂痕黑曜石，至少也是2.5到3金币，往返利润比已经够了。 与盐比当然还是差了不少，不过当马努兄弟本金足够庞大时，盐必然要从主要交易品的位置退下去。同样是六百公斤，盐往返一次的利润在210到240金币之间，全部找到丽芙大姐需要的也不超过300金币，但六百公斤黄丝的净利润就能超过七百金币！ “我们接受。”
马努哥哥想要装出不舍的样子，但面对身份如此离谱的大官，他没敢耍心眼。 主要是提货价和旅途损耗就不能说。 艾莲娜没有立刻离开，问起刚刚引起她兴趣的事情：“你的北地语和谁学的？”
“回大人，是语言通识魔法胶囊，在魔法道具店里买的。”
魔法！这正好是王心心念念的东西啊。 而且从全民教育的角度出发，语言通识胶囊对官方语普及也非常有利。 “把语言通识胶囊卖到本城，按100%毛利率算，要卖多少钱？”
马努眨巴眼，完全没有那个心算能力：“回大人，我要和弟弟算算才知道。”
“请随意。”
兄弟二人嘀嘀咕咕一通核算，给出价格：“禀告大人，我们能买到的语言通识胶囊有两种，一种能持续三天，卖到凤凰城要四元一颗，但产量非常有限，提前预定一次也只能拿到十颗二十颗。另一种能持续十天，要十五元一颗，它的供应量会更大一些，只是备货也需要不短的时间。”
“可以，下次可以带几颗来，直接卖给他就行。”
艾莲娜指了指仓库守卫队长，“如果你们能找来魔法学习笔记，也可以叫我下来面谈。”
“是，大人。我手里还有一颗，送给您吧。”
艾莲娜给出个笑脸，露出酒窝：“你知道给官员送东西会在城门上吊着吗？”
马努哥哥赶紧把胶囊揣起来。