听取哈克维普的建议，亚伦斯这回没有驱使手下，而是自己前往凤凰城。 不知道铁路局怎么想的，明明可以弄点运客的车，硬是不做。有些人可以搭便车，却有条件，亚伦斯这种在凤凰城没有正经业务的就不行。 也可以变通，把自己当临时货物运就可以，只是没座位。 铁路局没有乘坐票，按临时货运的规矩，亚伦斯这样带三个手下的，计0.5吨（最小起运重量），每公里费用两角。 说实话不便宜，九十公里十八元，红石城由外来流民转成的新人口最低工资是八角，十八元可以雇两个人拉车十一天。 只是略贵的价格也架不住时间效率不同，铁路到凤凰城只要两个多小时，马车一天都到不了，自己骑马也得从早骑到晚，累死人，所以很多人还是愿意给钱把自己当货物跑来跑去。 亚伦斯几个早晨从家里出门，中午前就到了凤凰城，先弄了点果汁喝，果然和红石城的味道不太一样。 下午去双石机械厂参观。 机械厂有点大牌，就派了小组长接待。 亚伦斯也没发作，毕竟自己没有订单给他们，有人接待就不错了。 小组长带着一行人参观机械厂，吹嘘自家产品多么多么厉害，王宫里都用啥啥的。 亚伦斯听了一阵，主动询问：“后面在砰砰响的是什么。”
“你们等我一会。”
小组长临时喊两个工人盯着几人，自己跑走大概和主管询问。 没等太久……其实只要受得了厂里各种噪音，看工人做事并不会觉得时间过得慢。 小组长回来，直接带几人走入另一间厂房，亚伦斯终于看到了砰砰作响的东西。 “这叫蒸汽锻机。”
一行人前面是一堆大黑盒子，盒子有两人高。两、三人操作一台，放上铁板或钢板一拉闸，形状特别的大铁锤落下砸在板材上，然后大锤渐渐升起。 只需一会，亚伦斯知道这些东西就是机械厂没叫铁匠作坊的原因。 蒸汽设备很早以前就有了，但是没发展起来，具体原因亚伦斯不清楚，只知道现在某些矿井会有一两台老旧货用于提矿。 倒是没想过这东西还能打铁。 心中评估一阵，觉得一锤子掉下来，差不多顶一个铁匠半天工作量，一台锻机一小时能锤几十百来下，效率是有点高。 “你们在哪买的？”
小组长明显骄傲了：“什么买的，我们厂自己造的。”
“我想买一些能行吗？”
“一些是多少？”
“嗯……大概十台？”
小组长摇头：“太少了，我帮你叫个作主的来吧。”
马上换人，也是个夜族，了解了情况给出建议：“我们厂原则上不做零售业务，不过您赶巧了，我们正好要换一批锻机，这批旧的即将转让。如果您买得多，每台只收五千元。”
“五千！”
亚伦斯虽然家底趁不少钱，可也被这价吓到，心说肯定就是这破价格搞得蒸汽设备无法普及的。 负责人不紧不慢的给他解释：“这可是锻机，您看那底座，基本就是实心的，一台设备钢和铁用量就两吨多，你说五千贵吗？”
“还是有点贵。”
亚伦斯要拿捏下。 没想到机械厂的不吃这套，直接要送客：“您考虑下吧，考虑好了随时来找我们。但是不能太久，卖完这批暂时不会再卖锻机了。”
“还有其他人买？”
心说这么贵的东西真那么容易卖吗。 “瞧您说的，能赚钱的东西谁不想买？”
实际在锻机这件事上，机械厂已经挨了好几次批。 刚开始铁厂帮他们开发锻机的时候就说好了，要把锻机拿出来卖。 可机械厂的几家发起人也不傻，哪里会故意折自家生意，所以他们想了个敷衍办法，在堆料区旁新建了个厂房专门放锻机，外面来的人不会第一时间看到，他们也不会主动推销。 挨了隔壁铁厂厂长几次批评，又没少二两肉，因此就一直这么拖着。 直到最近，铁厂那边的压力真的压下来，说要另外支持一个重工厂，机械厂才急了，真的开始把锻机往外卖，只是还在拖延。 买家不外乎是城里的铁匠们，机械厂有铁路局的单子顶着，民品销售起来过于麻烦，只会做点耕地用的犁，所以铁匠们都过得挺滋润，不缺钱，确实有一定的消化能力。 亚伦斯继续参观一阵，没有当场下单便走了。 他对锻机有点想法，可也确实贵。 外面的底层人可没有最低工资的说法，用铁做中间物，外面一个成年劳动力，一天有一角钱买铁的成本就不错了，5000元，相当于六万个劳动日，雇上一百人都能发一年半。 即便日后风谷归了凤凰王，按红石城的最低工资八角算，5000元也是六千多个工作日，也是上百人两月的支出。 终究是劳动力廉价，这种简单设备感觉没多大意思。 带着手下从机械厂出来，顺便凑到铁厂，跟门卫说提出想要参观。 “你是做什么的，为什么要参观？”
和机械厂不同，铁厂明显更严格。 “我是红石城做境外贸易的商人，最近打算到风谷建设一些铁器作坊，所以想来看看铁厂的情况。”
“风谷在哪？”
这问题差点给人整不会了，好在他是真有需求，不用现编：“呃，风谷是现在正在建设的境外铁路第二站的地名。”
“所以你要在境外买铁卖铁器？”
“对。”
“等着。”
仔细问过，门卫进去通报，很快带着人来。 来人上下打量几人，说：“可以带你们走一圈看看，但今天停炉检修，看不到什么东西。”
“没事没事。”
铁厂的位置很奇怪，它横跨在城墙内外，有一半地方在城墙外面，要走城墙下方的洞子里过去。 城外的一半就厉害了，这里居然有四条铁路，其中两条在厂区内并轨通往外界，还有两条是专门停放和调度铁路车的。 虽然在停炉期间，在厂里各处忙碌的人也不少。 “我一直有个问题想问。”
亚伦斯盯着接待人员说话。 “请。”
“有没有可能把你们产出的铁全包下来？”
“噗嗤！”
接待员没忍住，很快整理表情正经回复，“理论上可以，只要您能支撑每天13万凤凰币，就能暂时包下我们的产能。”
“暂时？”
“是的，铁厂三号炉已经在建，但受限于燃料供应困难，年内怕是都无法开炉。”
亚伦斯惊了：“所以130吨的产能只是两个炉子？”
虽然刚刚才参观过厂子，而且见过了两个高炉，亚伦斯却以为肯定还有藏起来的部分。 接待员满脸古怪：“啊，我刚才没说过吗？130吨是二号炉理论产能的三分之二，一号炉主要用来做各种工艺实验。”
亚伦斯吓一跳，如果只是二号炉就能日产两百吨，三号炉起来，岂不是能产出四百吨？ 四百吨，亚伦斯也只能想象一下，因为他和其他人合伙弄的商队最多一趟也就运个三十几吨。 所以哈克维普说要建能大量耗铁的厂子，是应在这里啊。 而耗铁量想要在铁厂产能里占到一点点比例，最合适的方法无疑是机械厂，不然即使雇上两、三千劳动力，日均也很难吃下三十吨铁。 低价铁在凤凰王的领地上无疑是非常重要的一环，一个能消耗大量铁锭的小镇，会有更特殊的地位。 “我倒是有想法吃下几十吨，只不过隔壁机械厂的锻机卖得太贵了。”
接待员这时倒帮着机械厂说话：“这也没办法，铁受不得蒸汽腐蚀，钢要稍微好点，不过稍微多用些成本就上去了。”
亚伦斯想想问：“我打算建厂的地方有河，河水流动还比较快，有没有可能用水力替代蒸汽？”
“那就需要现场看过才知道了。”
“找机械厂？”
接待员却否定了：“机械厂那些家伙小心思太多，怕是不会上心，你到新城去找研究制造局吧。”