佩特斯城用佩特斯领主的名字命名，要放弃这座城市着实不太舍得。 此前凤凰王国表示可以接收民众，问题对他佩特斯本人没有安排，让他耿耿于怀。 憎恨倒也谈不上，佩特斯城的安危和那个王国本就扯不上关系，地形决定就算佩特斯城炸了，本方向的魔族也多半会向东移动，而非折向西南。 他只是放不下领主手中这点权力。 派遣使者询问过凤凰王国的条件后，他便在其他方向的领主那寻找退路，特别是东向的几个大领主。 不出意料，大领主们名义上愿意留下退路，但不允许佩特斯城迁移。 条件最好的一家，也只愿意支援少量士兵和一点钱。 这种情况让佩特斯相当郁闷。 去凤凰王国，以后就没自己啥事了，经商又不会，只能坐吃山空。留下来给别人顶雷……后果怕是更难看，不过至少还能混几年，刮点钱在手里。 时间就在他的犹豫中一天天过去，等某天查税单的时候，才发现不对劲。 “九千口？壮年都死光了？还有几千呢？”
税务官无奈表示：“找不到人了。”
佩特斯瞪大眼：“找不到人？房子呢？不会收家具吗？”
“房子空了，没什么值钱的，如果您喜欢他们的木桌木椅，我还能找人给您弄些来。”
“……滚！”
“欸！”
税务官赶紧跑。 佩特斯郁闷一阵，喊自家亲兵队长来：“你，去打听打听，看看平民都跑哪去了。”
亲兵领命而去。 领主亲兵在城里要问出真话不太容易，雇佣盲流去打听稍微耽误些时间，两天后才向领主回报。 “回大人，平民有一大部分都跑去凤凰王国了，还有一些跑到东面去。”
“他们怎么认路的？”
因为佩特斯没有做出决定，和凤凰王国的谈判自然没有公开，而正常情况下，民众并不会穿过山区去漆黑之地，知道凤凰王国就显得很奇怪。 “没打听到。”
佩特斯遣退亲卫，头疼起来。 虽然说没打听到，但想一想也知道，要么是自家派去凤凰王国的使者干的，要么是对方的人散播的消息。普通商人或许也知道凤凰王国的信息，不过他们不会主动广而告之。 要不要查一下？ 好像意义不大，就算查出罪魁祸首给斩了，也改变不了人口快速流失的事实。 他还在这纠结呢，魔族就送来了“惊喜”。 在佩特斯城周边活动的奴隶捕手，这几个月来抓捕了为数不少的中级魔族，估算能有一两千。 这个数字对于魔族不算大，但足以激怒正在流放地搞事的小头领。 黄星领主之前派盖特吕德来流放地打地盘，后来没动静了，等后面派有点脑子的手下查看，也没什么发现。 因为野生魔族非常混乱，大多数智力也有问题，虽然它们能明白之前盖特吕德推动了集群行动，但并不能准确指出双方战斗的细节。 接替盖特吕德来流放地的倒霉鬼叫艾赫伯尔，一个正经恶魔。 魔界还叫地狱的时候恶魔就是统治阶层，现在也还行，但最近一千年都没有出过恶魔大君，日子就差了点。 恶魔喜食人心，不过眼前的情况如果只吃人心早就饿死了，艾赫伯尔也是来到流放地后第一次吃到混血的心，人心还是没见着。 为避免重蹈盖特吕德的覆辙，艾赫伯尔对黄星领主隐瞒了一些信息。 比如有中级魔族告知，盖特吕德是在南边被打爆的，又比如他已经在北面找到混血定居点……报回去的消息，只有“找到几个村落，已经被野怪屠了”。 隐瞒消息的理由，自然是为了自己能多享受一阵。 南边是肯定不能碰的，不然早晚要走上前辈的老路，只能从北面翻过崇山峻岭，靠着几个小不点定居点的供养，才能勉强把日子过下去。 但是东南方向太过分了，不断的造成中级魔族失踪。 担心被中级魔族把消息捅回魔界，还是决定管一管。 艾赫伯尔蛰伏一阵，发现这一波好像和熔岩湖正南的那一波不是一伙人，于是脾气上来了。 和前辈用的方式差不多，在后面一阵捣鼓，便推着海量的低级魔族和少数中级魔族冲上去。 这种战斗方式非常粗糙，但有效，历来都是魔族制胜的法宝。 佩特斯城的防御体系和南边没有任何可比性，魔族大军还没贴到城墙，此前惹了事的奴隶捕手就润了一大半。 虽然有心防备，奈何魔族一动就是几万上十万的数量，前方几个站点打探到前锋状态就逃回家里，根本没起到一点阻滞作用。 防备做了和没做一样，结果还是直接在城墙前开打。 佩特斯是个由潮湿森林探险需求演化出来的小城，即使为了防备魔兽，有着更高一点的城防等级，毕竟人口差距太大，能远程打击魔族的更是少得可怜。 面对铺天盖地的魔族根本无法构筑有效防御，城市当场就有大部分地区被焚毁。 佩特斯领主这会知道后悔了，想起很多关于“当机立断”的故事。 但世上没有后悔药，魔法都弄不出来，眼看顶不住，听着遍地的兽吼和哀嚎，还是决定做点补救。 本人加上亲卫，以及少数没来得及跑的奴隶商一道，靠着等级碾压，付出少量损失争取到了一些时间抢救家产，也因此让部分青壮平民得以逃出城。 但魔族等级森严，稍微高级点的魔族不会分享自己的战利品，巨量仍然没有收获的魔族只能继续向外扩散，仍然有一大群一路追击，很快把灾民给堵在山区里。 佩特斯南边的山区就是火山带的东段，已经没有活火山，不过植被密度仍然不高，山体形成了良好的战斗环境，可在缺少植被掩护的环境下，想从魔族眼皮下溜出去也十分困难。 无奈之下，灾民们在一处有地形优势的地方，结成寨子苦苦顶着，希望魔族啥时候失去兴趣就退了。 明显有点异想天开。 佩特斯也没有办法了，只能带着两个女人一个亲兵，找机会和奴隶贩子一起润了，在山头上留下数千民众。 凤凰王国也是这个时间点才发现情况突变，还是因为一架负责东面地图绘制的狂风二号，驾驶员刚好是此前与佩特斯接触的临时使者队伍中的一个，半路上想起来看看佩特斯，这才发现已经事发了。 几千人口，报到王齐这里实在有点甩不下，而且被魔族在漆黑之地东端扩散开来，会威胁到新城北面正在建设中的魔法学院和新城的安全，当即要求卫戍部队全力营救。