她拉着杜锦宁的手：“往后就指望你能多帮衬你大姐了。你以后有了出息，别忘了你大姐受的这份委曲就行。”
杜锦宁心里难受。 那孙贵虽像陈氏所说的那般，勤快老实，二十二岁在古人看来已是大龄青年了，可在杜锦宁眼里还是小年轻，岁数上倒没什么。如果他这个人真是好，杜方菲嫁他也没什么。毕竟穷也不可能穷一辈子。就跟杜锦宁说的，往后她多帮衬帮衬就行了。 但孙贵长相不怎么样，人也不高，估计连杜方菲那样的身量都没有，而且人特别老实，孙大柱夫妻俩说什么他就听什么。这样的人，按杜锦宁的理解，就是没有能力，窝囊、愚孝，杜方菲嫁给他，实在是太委曲了。 她心里很不满意。 她问道：“那他家拿得出聘礼？祖父祖母会答应这门亲事？”
以牛氏那德性，能答应这门亲事才有鬼了。 陈氏苦笑一声，原先停下的眼泪又流下来了。她摇摇头：“怎么可能？没有七八两银子的聘礼，你祖母哪里会松手？”
她看着杜锦宁，伸手摸摸她的手，然后一把将她搂进怀里，紧紧抱住，似乎想从她这里吸取点温暖：“要想断绝你二伯的想法，办法只有一条，那就是吃过了饭，我悄悄带着你大姐出来，连夜送到孙家去，让她和孙贵当着我和孙家夫妇的面，拜堂成亲。”
杜锦宁张大了嘴巴。 她没想到陈氏竟然有这样的决心，想出这么一个破釜成舟的办法来。 “虽说这样，我们免不得一顿打，但能让你大姐脱离苦海，那也值了。再说，现如今你祖父还想让你考功名呢，定然不会把咱们都打死的。只要有命在，打一顿也算不了什么了。”
杜锦宁窝在陈氏怀里，久久不语。 她倒不是怕挨打，她是不甘心就这样把杜方菲的一辈子给定了。孙家明显不是良配，偏杜方菲又是以这样的方式嫁进孙家的，往后不光在村子里，便是在孙家，想来也抬不起头来吧？ “娘，我不同意。”
她从陈氏的怀里挣脱出来，望着陈氏，认真地道。 “那你还能有什么主意？”
陈氏眼睛一亮，用袖子抹掉眼泪，期盼地望着杜锦宁。 杜锦宁移开目光，不敢看陈氏。 她能有什么好办法呢？她只觉得还没到那一地步而已。如果杜云年并不是打杜方菲的主意，她们这样做，岂不是毁了杜方菲的婚事？ “娘，你听我说，这些天你时刻跟三个姐姐在一起，别让她们落单。如果二伯父只是把大姐的婚事许出去，那起码还有一段时间才会成亲，这就有转圜的余地，到时候闹一闹想想办法，就跟上回一样退亲就是。 二伯不就是缺三十两银子吗？我上回又去了一趟城里，卖了一本话本，现在已有四两了。而且书院的关七少爷还跟我预订了两本，等我把那两本写出来，就有八两银子了。虽说还差一些，但我再加紧写三本话本出来，这银子也就有了。到时候再向章大哥家或是大伯父家借上十五两，或是让里正和大伯父来作主，让祖父祖母出那十五两。 反正不管怎么的，咱们不能就这样随意地决定大姐的终身大事。咱们家日子过得虽苦，可大姐还有你我护着，不过是做活儿辛苦些；等咱们分了家，这苦也就到头了。可孙家那头，那就是深不见底的，要苦一辈子，而且那孙贵还不一定是个能疼媳妇的，他只会听他爹娘的。就算咱们帮衬，那钱那好东西能到大姐的手里嘴里吗？偏他家下头还有一串儿的弟弟妹妹，要养大他们要帮他们娶媳妇办嫁妆，那何时是个头呢？”
还有些话她没说。那孙大柱都断了腿了，自己不能再干活养家，孙家媳妇又是个病秧子，也是不能干活的，偏两人还不消停，还要再生孩子。如果杜方菲嫁过去，这边帮这对夫妻养大了孩子，那边他们又继续生，到时候孙贵和杜方菲也有自己的孩子，那真是苦到没边了，全家非得饿死不可。俗话说救急不救穷。就算她有能力赚钱，但总不能由她来养着孙家一家子吧？ 这样的家庭，那就是个大坑，掉进去就爬不出来了。 陈氏听了，也动摇了。 是啊，要是杜云年打的不是杜方菲的主意呢？她们这样自乱阵脚，岂不是自己毁了自己？ “我就怕你二伯要把你大姐卖到那种乱七八糟的地方去。”
陈氏道。 “所以我让你这几日把几个姐姐看牢。”
杜锦宁道，“就算他要卖，也得把大姐骗出去；骗不出去，让咱们知道了，咱们往大里一闹，他也不敢硬来吧？到时候咱们就让村里人来评评理，凭什么二伯自己欠的债，祖父祖母不拿钱出来还，反倒要卖大姐。我想，就算大伯和大伯母知道了，也是不能同意的。别忘了，大房还有个二姐呢，也是到了婚嫁的年纪了。要是大姐被卖到那种乱七八糟的地方去，二姐还能找到什么好人家？”
陈氏一伸手，又把杜锦宁搂进了怀里，眼泪又掉出来了：“你说的对，你说的对，是娘糊涂了，差点办了糊涂事儿。没错，你说的没错，事情还没到那个地步。”
她放开杜锦宁：“你放心，这几日我就把你大姐当成眼珠子盯着，一刻都不放松。”
“不光是大姐，还有三姐四姐，一个都不能放松。二伯要是打不了大姐的主意，没准就打到三姐四姐头上，咱们不能给他钻空子。”
“嗯。”
陈氏用力地点头，“你放心，我会好好看着她们的。”
“娘，宁哥儿，你们去哪儿了？”
杜家那头忽然传来杜方蕙的声音。 陈氏和杜锦宁对视一眼，陈氏赶紧将眼泪擦干，冲着那边应了一声，拉着杜锦宁往家里去。 杜锦宁担心一会儿陈氏见了杜云年，神态不自然露出马脚来，叮嘱她道：“娘，一会儿你就说受了风，头痛，我们端饭给你回房吃吧。别跟二伯打照面，我怕他看出端倪来。打草惊了蛇，他有了防犯，不定又生出别的事端。”