至于杜锦宁和齐慕远会不会凭真本事获取一甲，他们根本就没往那里想。 虽说会试的时候杜锦宁得了第一，齐慕远是第三，但这些人都觉得，这两人肯定是家里有背景，直接在会试时做了点手脚，把本排在后面的两人往前推了几步。那位姓钟的进士刚才跟杜锦宁交谈，一来是想攀点交情，二来就是想打探一下两人的底细，想知道两人到底是什么背景。只不过被杜锦宁不冷不热地挡了回来，碰了一个软钉子。 但这些人坚信，殿试是皇帝亲导，这是做不了手脚的，杜锦宁和齐慕远两家的手伸得再长，也不敢在皇帝眼皮子底下做手脚。因此大家都打算冷眼看着这两人排在十人队伍的后面。 可排在后面也挡不住人家要凭颜值冲到探花位置上来，这就让人十分郁闷了。 大太监没理会这些人各自的小心思，从怀里掏出一张纸，便念了起来：“杜锦宁。”
念完这个名字，他便停住了，目光在人群里扫视着，等着那个叫杜锦宁的人站出来排在前头。 除了杜锦宁和齐慕远，一群人都瞪大了眼睛，张着嘴望着大太监，那表情就仿佛见了鬼似的。 大太监见状，不明所以地皱了皱眉。 杜锦宁和齐慕远来得早，本就坐在屋子的最里面。刚刚大太监进门时这些人又都往前围了上去。他俩不愿意跟这些人挤，便落在了后面。 此时听到自己的名字，她诧异地看了齐慕远一眼。 齐慕远朝她微微一笑，点了点头，把她往前推了一把。 杜锦宁这才答应一声：“我在这里。”
说着也不急着往前挤，等大家转过身给她让出一条路来，她才走上前去，站到了大太监前面。 大太监看到一个皮肤粉嫩、眼睛黝黑、唇红齿白，比鲁国长公主长得还好看的书生站到自己面前，也不由跟其他人一样张大了嘴巴。 他是宫里的老人了。只要不是改朝换代，宫里的老皇帝死，新皇帝登基，他们这些做太监的生活都不会有太大变化，依然会在宫里生活，干自己最在行最熟悉的那摊子事儿。 以前的新科进士晋见皇上的事都归他管。那些人无不都是三四十岁的老男人。现在乍一见杜锦宁年轻漂亮的模样，大太监都有点不敢相信自己的眼睛。 他结结巴巴地道：“你、你就是杜锦宁。”
“正是。杜锦宁见过公公。”
杜锦宁抬腕拱了拱手，举止彬彬有礼，气度非凡。 这一下大太监回过神来了。 他在宫里生活了二三十年，见过的身份尊贵、卓然不凡的年轻公子多了去了，最不敢以外表和年纪来看轻对方。 他恭恭敬敬地回了一礼，十分和气地道：“一会儿还请杜相公跟着咱家，进到殿里后看到咱家的示意，你就停住脚步。待其他人站好后，依着咱家的号令，大家一起朝皇上行礼。”
“是，劳烦公公。”
杜锦宁应道。 大太监又环视了屋里一圈，提高音量道：“各位相公可听清楚了？”
“听清楚了。”
大家七嘴八舌地应道。 大太监这才点点头，将手里的纸拿起来，照着上面的名字念道：“齐慕远。”
这名字一出，大家又瞪大了眼睛，不敢置信地转头看齐慕远从后面一步一步地走上来，站到杜锦宁身边，脑子里不由自主地冒出一个念头：“这两人到底是什么背景？为何殿试也能得第一、第二名？”
如果说，第一个听到自己的名字，杜锦宁很是吃惊。那么第二个名字是齐慕远，就是杜锦宁意料之中的事了。 她满怀同情地看了齐慕远一眼，趁着大太监不断念名字，其他人因自己的名次或喜不自胜或失望沮丧，专注力都不在他们这里时，她凑近齐慕远耳边轻声道：“一会儿尽展才能。”
齐慕远本身就是个极聪明的人，又比其他人多得齐伯昆的指点，对于朝堂与权谋，他也是极了解的。昨晚劝祖父那番话，虽然出自私心，但从权谋上来说，他说的是极对的，是舍弃小利而为齐家牟取更大的利益。所以哪怕齐伯昆听到齐慕远说喜欢杜锦宁，对杜锦宁的观感一下子差到了极点，今天早朝退朝后，还是到赵晤跟前，站在皇权的角度上表达了对寒门进士的期许，获取了赵晤更大的赞许与愧疚。 此时杜锦宁简简单单一句话，他就明白这话里蕴含的深层意思了。 他朝杜锦宁点了点头。 两人再不多言，等大太监把名字念完整好了队，便鱼贯着跟在大太监身后朝大殿走去。 进了殿，杜锦宁眼观鼻、鼻观心，看到走在她前面的大太监停住了脚步，随后又做了个手势，她便停了下来，转向了赵晤所在的方向。 “新科进士杜锦宁等人，向圣皇晋见。”
大太监尖利的嗓音响起。 杜锦宁便跪下，跟大家一起朝赵晤磕头行礼。 “平身。”
待大家站起身来，赵晤这才开口道：“谁是杜锦宁？”
嘴里问着话，目光却落在了杜锦宁身上。 杜锦宁出列，朝赵晤长揖施了一礼：“草民杜锦宁，见过圣上。”
赵晤的嘴角勾起一个幅度。 昨儿晚上，他把杜锦宁的《种田记》看了一遍，看得那叫一个废寝忘食，连晚饭都没好生吃。看到断章的地方，想到竟然看不到后面的情节了，就抓心挠肺地想半夜把杜锦宁抓来问个究竟。而且看完那几本话本他就后悔了，思索着要不要将状元之名给杜锦宁，理由都是现成的，六元及第，哪个时代能出这样的大才子？他一登上皇位就出现了六元及第，这是昌明盛世的预兆，是国之祥瑞。 可思及母后的话，他的头脑又冷静了下来。 这其实是一个很简单的选择题：才华与忠心，你要哪一个？ 作为皇帝，最看重的自然是忠心。没有忠心，你才华越高，祸害就越大。历朝历代推翻前朝，建立政权的，哪一个不是惊才绝艳之辈？ 他如果选择杜锦宁做状元，虽说理由充分，但难免让跟随他夺天下的臣子失望。 可没想到，今天下了早朝后，在小朝会上齐伯昆竟然主动提出要多提拔寒门学子。