离别本来是一件伤感的事，刘冰云泪眼婆娑，她倒不是舍不得皇宫里的荣华富贵，紧紧舍不得初相识的手帕交。“刘冰云，认识本姑娘，是你的福气。以后跟着我，就是我的人了，吃香的喝辣的，绝对让你数银子数到手抽筋……”刘冰云被谢惜蕊的一番大话，成功逗笑。她将谢惜蕊的亲笔信笺，放在荷包里。“边疆的繁华比不过长安城，可在边疆生活，就像鸟儿在天空里自由翱翔。惜蕊，希望有一天，你来边疆，我会等你。”
刘冰云同旁人一样的想法，她以为谢惜蕊之所以选秀，是安妃娘娘的安排。既然所有人都误会，谢惜蕊乐意将误会进行下去。有安妃娘娘这个靠山在，她在后宫里，还不得横着行。借势，是她最擅长做的事。刘冰云此刻还未意识到，谢惜蕊并不是说大话。等她去了边疆，起先为了打发时间，开了一家厨禾分店。不过一年时间，竟成为边疆最火的酒楼，真真体验到数银子数到手抽筋的爽感。在边疆，民风开化，对女子要求不那么严苛。提起刘冰云的大名，无人不知，无人不晓。甚至比大将军萧沐白的名气还要大。人们见到大将军萧沐白，都会当面夸赞，“萧将军好福气，娶得才貌双全妻子，府里事务操办妥当，在外又是赚银子的一把好手。”
“萧将军的命真好，娶的哪里是妻子，简直是手捧聚宝盆下凡到人间的仙子啊。”
当然，这是后话了。苏秀秀死了，刘冰云离开，秀女殿里，气氛一时有些压抑。苏秀秀的美貌，刘冰云的才情，明如意的背景，这三人原本都是选秀的热门。如今，只剩下明如意一人。形势对明如意来说，大为有利。私底下，秀女们猜测，苏秀秀的死，刘冰云的被迫离开，看似和安妃娘娘有千丝万缕的关系。安妃娘娘除掉了威胁，明如意何尝不是。谁害死了苏秀秀？谁逼迫刘冰云离开？幕后之人，到底是安妃娘娘，还是同为秀女的明如意？一时间，秀女们心里惧怕，不敢再往明如意的身旁凑。讨好是锦上添花，保住性命才重要。明如意在太医诊治过后，涂抹了药膏，脖颈的划痕就淡了。她没全信谢惜蕊，也信了一两分，将宋知慧疑上了。情公主特意说项，让明如意莫要斤斤计较宋知慧的无意之失，话里话外的意思，就是让明如意和宋知慧联手，共进退。“宋知慧，无用的贱人罢了，竟妄想和我平起平坐，谁给她的脸面，哼！”
别以为她不知道，宋知慧跑去抱紧情公主的大腿，也不知在情公主面前说了些什么，竟让情公主为她说话。“小姐，宋知慧不足为惧，留着她，对付谢惜蕊，足以。”
俏儿的一番分析，劝住了明如意。以宋知慧的家世和容貌，连给明如意提鞋都不配，她注定只能当一个有些用处的炮灰。“既如此，那件事，就交给宋知慧做吧。若做的好，秀女殿里就有她的位置。若搞砸了，就和刘冰云一样，滚出秀女殿。”