第二天大早，天刚蒙亮，风沙尚在熟睡之中，座船已经拔锚起航。 自从亡妻陪伴身边，万鬼索魂的噩梦好似突然间烟消云散。 对于精神修炼来说这并非好事，等于逆水行舟。 可是……谁能舍得香甜的美梦？ 船舱忽然剧烈摇晃起来，窗外的江景急转。 江景自然不会旋转，旋转的只能是船。 明明风平浪静，定是发生了不寻常的事。 外面果然传来呼号声。 “转舵！下帆！”
“架弩！架弩！”
风沙猛地睁眼，倏然挺身坐起。 本该旁边伺候的云本真居然不在！ 探头出窗，不由皱眉。 前方两座高山夹着一道急峡，两边山脚的礁石浅滩上飘满大大小小的碎板和箱桶之类的东西。 像是曾经有一支无形的巨锤钟摆般来回锤击，将峡内的一切都打成碎片。 这种情况，当然没有船只敢轻易往里走。 云本真忽然闯进门来，见主人醒了，一颗心立刻揪了起来，生怕主人问她去哪了。 风沙更关心外面的情况，问道：“出什么事了？”
云本真一整夜都呆在舱底摆弄新玩具，也是发现船身剧震才急忙忙跑上来，哪晓得什么情况。 幸好绘影及时进来，伏身道：“虎尾峡发现损毁的船只，该是昨晚受到伏击。婢子已经放下快舟，派人前去查探。”
风沙了唔了一声。 这里离汇城这么近，按理说没有水匪敢于袭击的。 或许也正是因为如此，才会放松警惕，竟然连夜驾船驶过这座急峡。 这时，附近大小十几艘船也缓了下来。 大家都是差不多时候赶在第一批出城，就算有快有慢，相距也不算远。 也有艘护航的战舰放下小舟，前去急峡查探情况。 过不多时，弓弩卫来报：“斥候发讯，前途无碍。”
云本真忍不住道：“主人还是小心些。”
风沙摇摇头，吩咐道：“全速过去。”
云本真还要再劝，风沙摆手打断：“就算还有伏击，也一定会放过头船，否则谁还敢往峡里走。看似危险，其实安全。”
云本真恍然，羞赧道：“是婢子蠢笨。”
绘影赶紧出去下令。 船很快启动，疾驶入峡。 离得近了，才发现不光是飘满船只碎片，沿途尽是零散的浮尸，似乎都受过伤，不少人缺胳臂断腿，已经流尽鲜血，瞪着鼓胀的双眼，死状恐怖。 哪怕没打过水仗，也瞧得出这里曾经发生过激烈的接舷战。 肯定是遇上了水匪，水匪的目的在于劫船劫货，被摧毁的船只其实并不算多，其他应该被劫走了。 这支船队的规模像是不小，能硬碰硬吞下，就算是夜袭，说明水匪的规模也小不了。 绘影来报：“看散落的旗帜和货物，好像是海龙王的盐船。”
风沙悚然一惊。 海龙王姓钱，贩私盐起家，曾是先朝镇海军使，后来平叛有功，升至镇东军使。 前朝覆灭后，海龙王割据两浙一十三州，建都于西府，成为当之无愧的吴越之王。 诸如新罗、渤海等海外诸国无不接受册封，尊其为君长。 真正威震四海，更是富甲天下。声名显赫，无人敢惹。 各大势力纷纷建国称帝的时候，海龙王始终尊崇中原正朔，称王不称帝。 无论各方如何征伐，疆域如何变动，只要占据中原核心之地，海龙王就会遣使进贡，受其册封，态度十分鲜明。 所以对于有心问鼎天下的各方来说，谁都不愿得罪这位海龙王，各家君主皆以父兄之礼待之。 尽管各地纷乱不休，挂着海龙王旗帜的船只依然畅通无阻，谁都不敢拦、谁都不敢抢。 今次居然有支船队被毁被劫，事情大发了。 风沙沉思一阵，吩咐道：“过峡后放慢船速，撒开快舟，在下游找找活口。”
云本真觉得实在太危险，又不敢违逆主人命令，犹豫着出去下令……正好趁机把船舱底下那些半死不活的水蛇给放了。 风沙起身去到案边，又盯着地图使劲瞧。 如果能借此事与海龙王搞好关系，对他对辰流都有莫大的好处。 海龙王控制着长江的半个出海口和沿海贸易，南唐也占据了半个出海口以及长江下游水脉最为汇聚的江南地区。 中平占据着长江中游一段，辰流则在长江上游。 也就是说只要打通海龙王和南唐的关节，长江水运便完全贯通。 风沙的手指顺着长江一线来回挪移，指尖忽然停在洞庭湖。 洞庭湖口外有很一小段长江处于中平、北汉、南唐、东鸟四国交汇之处，洞庭湖本身在东鸟控制之下。 如果这一段出了问题，就像扎上长蛇七寸的钉子，长江水运会被立刻截断。 多个势力交汇的地段多是三不管的地带，尤其在这种乱世，各家势力没有一天不在打仗，谁也不敢把兵力分散在地方。 当然导致山贼横行，流寇四起。 除非深处某个势力的腹地，否则只要出了城镇，离开乡勇的保护，那就是另一片混乱的天地了。 更别提八百里洞庭湖这种河网如织，地形复杂的地方。 如果能占据洞庭湖，不但堵上了软肋，同时也对长江水运拥有了决定性的影响力。 中平，江陵……岳州，君山！ 风沙重重按下指尖。 云本真忙完回来，风沙瞬间收手。 “快舟已经放下去。”
云本真过去服侍主人穿衣梳洗，嘴上说道：“出峡后江面虽然宽阔，水流还是很疾，就算有人存活下来，怕也不知冲哪去了。”
风沙摇头不语。 他急着赶去江陵，并没有时间停下来仔细搜寻。找到活口便算赚，找不到也没办法。 只能尽人事，听天命~ 却说云本真毕竟没有经验，不小心干了件蠢事还不自知。 那个被扔上小舟放回的水蛇帮副帮主及其十几个手下，不久就被后面通过虎尾峡的船队悉数救下。 这些商船都是从汇城出发，当然认得这位汇城的地头蛇，沿途护航的三艘战舰就是水蛇帮的。 风沙乘坐的这艘船乃是战船装成货船，本身并没有装载货物，所以船速极快，正常情况后面的船只是追不上的。 偏偏风沙吩咐寻人，缓行…… ……