宝元寺西麓，小山山顶。 俯瞰禅院，众殿兀突挺拔，顶上的五彩琉璃瓦在灯火下熠熠生辉，又被月光披上一层灵氛，充满庄严肃穆的神圣气象。 当当当，悠扬的钟声扩散开来，予人一种洗涤心灵的感觉。 风沙讶道：“都说暮鼓晨钟，大晚上的他们敲什么钟？这里又不是寒山寺，夜半钟声到客船。”
柳艳道：“昨晚来时我还以为被发现了，人家敲钟示警，后来发现不是。问过当地人，这叫做宝元晚钟，敲之警世，梵音同唱，听梵音入眠，可以化冤解孽。”
随着说话，寺院果然响起阵阵梵唱，悠悠扬扬，直入夜空。 风沙想了想，点头道：“禅宗百丈清规有云：晓击则破长夜、警睡眠；暮击则觉昏衢、疏冥昧。刚才授衣跟我说这里是宝元‘禅寺’，看来的确属于禅宗。”
百丈清规乃前唐禅宗高僧百丈禅师所著，既然宝元寺遵守禅宗的清规，自然是禅宗一脉。 柳艳俏目往风沙瞧来，她听人说这里是禅院，还真没想过为什么是禅院，忍不住道：“你连佛门的清规都读过？”
风沙失笑道：“有个死老头子拿鞭子教我读书，说书到用时方恨少，不挨鞭子不知足。当时真恨，现在真喜。”
柳艳美目闪动起来，问道：“这位爱拿鞭子教人的高人是你的师傅吗？”
风沙岔话道：“钟声可以示警，也可以警世，最关键可以聚心聚众。大则教化人心，深入民心；小则聚众成流，奔腾同向。滚滚洪流去，顺者昌，逆者亡。”
柳艳皱眉道：“不就晚上敲个钟，怎么就昌怎么就亡了，有那么严重吗？”
“你观禅院地势，观军镇地理，两者相接处，护城河上有吊桥，西南城墙有偏门，你再看偏门附近的军镇西南角，那一处规模较小的寺庙……” 风沙伸手指道：“禅院，吊桥，偏门，寺庙，你看是不是恰好连成一线？要是由我来设计，肯定会顺着这条线挖条深长的地道，穿过护城河与城墙入军镇。”
还一句话没说：适当的时候，可以陷地道扩成河流，直通军镇之内。 就好像清溪直通江宁城内的清溪别院一样。 如今未做，说明宝元禅寺的实力仍有不足，无法由暗转明。 柳艳愣了愣，结巴道：“你什么意思？你是说宝元禅院有可能来个内外勾连，图谋造反？”
“想不想造反不重要，有没有能力造反才重要。”
风沙淡淡道：“只要宝元禅院在实际上可以威胁到军镇的安危，军镇又无力，或者因为某些缘故无法铲除，那么宝元禅院一定在宋州享有相应的权利。”
他之所以一眼看穿，除了居高临下之外，更因为四灵拥有很多类似的布局。 比如南唐总执事宅的位置和地理，由元武湖和燕雀湖所延伸开的势力范围。 无不说明四灵占据了强势的地利，能够威胁江宁城，甚至南唐皇宫的安危。 当时，风沙调动元武湖水师操演，唐皇连钟皇后秽乱宫闱的事都忍了。 不是人家脾气好、好说话，纯是展现出让人家脾气好、好说话的能力。 隐谷的情况也差不多，紫极宫的地理未必更好，但是离南唐皇宫更近。 柳艳沉默一阵，摇头道：“我是江湖人，混迹于江湖，笑傲在山林，你说的这些事情与我无关，离我太远，我不感兴趣。”
风沙笑了笑：“你没懂我的意思。如果真有这么一条地道，那么你说的重要人物或许正是通过地道往来军镇和禅院。无论你在这里盯多久，也看不到真人。”
柳艳望着他发了会儿呆，忍不住咬咬下唇，低声道：“我说昨晚守了一整夜，居然没有发现任何一个可疑的人出入禅院，原来是过地道。你有什么好办法吗？”
每次面对风沙，她都感觉自己像个幼稚懵懂的小女孩，根本不是江湖上为人所祟慕的柳仙子。 风沙不答反问：“你的目的到底是什么？想知道是些什么人，还是想知道这些人谈了什么事？”
“我收到风声，有人欲串通佛门中的败类密谋夺取连山诀。我肩负护送连山诀的重任，需得防患于未然，当然知道越多越好。”
风沙沉吟道：“禅院防备严密，不太可能潜入偷听。如果找到军镇内的密道出口，尾随参与人员，侧面打探，倒是有点机会。”
他对连山诀不感兴趣，对禅院发生的密谈很感兴趣，正好顺水推舟让柳艳去淌水。 柳艳美眸一亮，赞同道：“不错。”
风沙又道：“难就难在军镇管理深严，就算有办法混进去，也很难随意行动。”
柳艳正色道：“这个无妨，我有办法。”
风沙讶道：“你才来多久，能有什么办法？”
“我在江湖上尚有点薄名，来此途中结识了芒砀山的蟒山派秋掌门，与他一见如故，结为好友。”
柳艳略显得意地道：“蟒山弟子多在宋州、毫州扎根，不乏帮派也不乏为官，一块通行令牌小意思。我现在的落脚点就在军镇，出入自由的很，入夜照样无碍。”
风沙恍然道：“正好我没地方住，跟你一起进去好不好？对了，你帮我也弄一块通行令牌。”
柳艳心道你也有求我的时候，矜持道：“好说。”
风沙笑笑不语。 柳艳看似朋友遍天下，大家争着抢着结识她，实际上多数朋友直接或者间接有着隐谷的背景。 如此，形成了一个在地理上完全开放，在思想上相对隔绝的空间。 这空间叫做朋友圈。 朋友圈里只有隐谷想让柳艳知道的东西。 柳艳以为自己的想法是自己的想法，根本意识不到她的行为乃至思想，全部为人所影响着、操纵着。 无论谁拥有这么些位高权重的朋友帮忙、吹抬，自然无不顺风顺水，甚至算得上呼风唤雨，兼得奇遇不断，总能逢凶化吉，宛如神助一般。 于是在不知不觉之中产生依赖，更会无限高估自己的能耐。 其实对于隐谷来说，可以有柳艳，自然可以有张艳、赵艳。 听话、好用，什么都好说。不听话、不好用，说换就能换。 无非一具人偶而已。 ……