转眼之间，大暑已过，时至中伏。 北方比南方稍微凉爽，尤其昨夜有风有雨，今晨十分舒爽。 北周皇宫，文德殿。 王卜奉诏觐见，拜过皇帝。 柴兴看他一眼，递出一张轻飘飘的信笺。 “这是墨修的亲笔信，两日之前到的，你务必仔细看看。”
柴兴通常以王卜的名义和渠道给风沙发信收信。 此信却是来自于金素玉那条线，王卜并不知情。 这是以墨修的身份发信，比之风沙来信，分量不可同日而语。 王卜取信看之，视线一行行、一字字地慢慢扫过，足足看了小半个时辰。 末了举信奉还，躬身道：“臣看完了。”
信上所写之事于大周极为有利。 然而，禁忌过多。 涉及辰流柔公主，南唐永嘉公主，乃至花蕊夫人。 哪是一个臣子所能妄言的？ 另外，柴兴刻意向他透露了收信的时间。 说明该查的已经查过，该证实已经证实。 柴兴问道：“你怎么看？”
王卜斟酌道：“墨修信中所言甚多，不知陛下所问何事？”
信中提到了一位大人物向南唐施压，要李玄音参与和谈。 摆明就是和亲的意思，任谁都会觉得这是皇帝授意。 他一时间有点想不明白，柴兴应该不会如此不智吧？ 当真不怕风沙发飙？ “这小子反应有点大！”
柴兴展颜笑道：“他莫不是喜欢自己这个小姨子，不对，是前小姨子。”
无论笑容还是话语，充满讥讽。 王卜谨慎道：“墨修人在江城，难免道听途说，不解实情，或有误解。”
光看信的内容就知道风沙气炸了。 为了救李玄音，居然以墨修的身份设了个大局。 维持一个大局的代价不可计数。 恐怕风沙杀人的心都有了。 柴兴招惹这尊瘟神干嘛？嫌手头的事情还不够多吗？ 又或是报复风沙逼他娶符尘心？ “误解？误解的好啊！”
柴兴冷笑道：“他误解朕看上李玄音，所以他就找朕讨要花蕊夫人？”
不管风沙信中如何弯弯绕，化繁为简之后，这件事就是来信的目的。 王卜瞳孔缩紧。看来还真不是柴兴的意思，会是谁这么胆大包天呢？ 居然敢同时招惹柴兴和风沙。 活得不耐烦了？ 嘴上应付道：“当年辰流确实参与瓜分旧蜀，花蕊夫人的女儿也确实有可能是他的婢女，我见过绘声，与乃母……” 柴兴倏然转目盯上王卜，脸上依旧带笑，只是眼神森然，目光如刀光。 王卜心下一凛，躬身道：“乃母蜀王妃于旧蜀亡国之后不知所踪，有关其下落之语，众说纷纭，荒诞不经，臣认为亦属道听途说，根本不足为信。”
司星宗在宫内势力颇大，他当然知道花蕊夫人自北晋灭蜀便被掳入皇宫。 近二十年间，历经多朝多位皇帝，遭遇多次清宫清洗。 居然无不受宠，一直安然于后宫尊位。 这么犯忌讳的人，见过也要装成没见过，知道也要说不知道。 柴兴淡淡道：“不是什么道听途说，花蕊夫人确实在宫中。”
王卜躬身不起：“为人臣子，岂敢窥探禁宫，更不敢妄议。”
柴兴道：“你知道是谁替朕看上了李玄音么？”
王卜分明听见了咬牙声，忙道：“臣不敢妄言。”
柴兴往后躺靠，仰脸盯着殿顶，笑道：“是赵义，大义灭亲的义。”
王卜愣了愣，脸色转过一丝喜色，又阴沉下来：“他好大的胆子。”
赵义与符尘修成婚之后，自认后台多又硬，通过武德司大肆渗透禁军。 严重危及司星宗的利益。 其实赵仪干得更过分，然而司星宗只打算捏赵义这个软柿子。 没曾想赵义居然把柴兴和风沙一起得罪了。 还是真是瞌睡遇上枕头。 柴兴冷笑道：“朕的胆子也不小。”
王卜再度躬身：“陛下当需戒慎。”
赵义跟柴兴是连襟，是主管探事司的武德司副使，父亲是四灵的玄武总执事、天下第一军护圣营左军使，岳父是魏王，哥哥是赵仪，还有一群当军使的姐夫。 牵一发而动全身，哪怕柴兴贵为皇帝，那也不是想动就能动的。 柴兴恼而拂袖：“朕需要戒慎，他倒是嚣张。到底谁是君，谁是臣？”
王卜微微一笑：“古语有云：君有诤臣，不亡其国；父有诤子，不亡其家。臣有一言：家有贤妻，其家不败。夫妻和谐，家财俱旺。”
柴兴眼睛越听越亮，含笑揶揄道：“真没看出来，你比风沙那小子还损。”
王卜的话也可以反过来听：妻若不贤，其家必败。夫妻不谐，家财尽毁。 就是拿赵义老婆开刀的意思。 王卜正容道：“臣说得乃是放诸四海皆准的正理，可以任人点评，臣心无愧。”
柴兴笑了笑，召来内宦：“以她的名义让她那小妹进宫。另外把长公主找来。”
“她”显然是指符尘心。 连名字都不肯叫，说明夫妻关系很不和谐，甚至势同水火。 内宦神情紧张，领命而去。 王卜束手垂目，好像魂飞天外，什么都听不见。 …… 江城的形势譬如弹琴，先前大弦嘈嘈如急雨，至今小弦切切如私语。 狂风骤雨过后，通常一片清爽。 尤其七夕佳节将至，江城那炎热的街头，渐有靓丽的风景频繁出没。 令人目不暇接，令人心情愉悦。 风沙并不开心，因为刚刚送别了授衣。 授衣远去南唐四灵任职，他当然舍不得。 然而为了授衣好，不舍也得舍。 他也快要启程，马玉怜将会留在江城。 以往亲密熟悉的贴身婢女，只有绘影绘声姐妹俩还留在身边。 难免感怀，又不得不打起精神，跟该告别的人告别。 一圈转完，踱上街头，行至码头。 因为由江城溯长江西去，不再有危险，所以他的行程行踪也就不必再遮遮掩掩。 伏剑特意给他买了一艘崭新的座舰，取名顺风，最近都呆在船上筹备启航事宜。 宫天雪跟着帮忙，主要张罗船舱的内饰。 每到家宴的时候，两女十分得意，偏又神秘兮兮地不肯说透。 令风沙对这艘新船充满期待。 最近他一有空就跑来码头，看不见里面，看看外观也是不错的。 这艘战舰改装的座舰虽然不算大，尤其精致，堪称精美。 泊在成片的桅杆风帆之中，如鹤立鸡群，特别醒目，更是吸睛。 近月下来，都成码头景观了。 每天都有很多人跑来围观。羡慕者有之，嫉妒者有之，更多是啧啧称奇。 风沙混迹其中，非常得意。一来这确实是一艘好船，好船就如好马，谁人不喜？二来这是伏剑送给他的礼物，且是自己掏钱，并非三河帮支出，他心里高兴。 在码头上看了会儿自己的座舰，又撩了撩绘声，低落的情绪总算好多了。 这时，绘影带着几个手下匆匆找来，一连送上好几封信。 风沙有些不悦。 什么信不能等他回去再看，非要立刻送来，莫非出事了？ 心情又坏了起来，并不接信，一脸不高兴地问道：“什么事啊？”
绘影露出明媚的笑脸：“三封北周方面的信传，传火司传来的。”
风沙眼睛一亮，脸色瞬间缓和下来，迫不及待问道：“连通了？”
“仅是搭建了三条主干，开封府、江宁府和流城。”
绘影嘴上谦虚，俏脸上却洋溢着自豪：“也不能说完全通畅，只是勉强堪用。”
风沙笑道：“传火初传，首战告捷啊！干得很好。”
听主人夸奖，绘影十分兴奋，递上了第一封信件。 这是彤管来信。 开头便写说她奉皇兄之命惩戒符尘修，当着符尘心的面，用板子掌符尘修的嘴。 风沙有些愣，彤管怎么能惩戒符尘修？还敢当着符尘心的面？忽又恍然。 彤管身为北周长公主，兼着宗正府宗正，掌皇室亲属。 北周皇族除开皇帝，就属她最大。 别说惩罚符尘修这个外戚，硬要管皇后都可以。 何况符尘心还不是正儿八经的皇后呢！ 风沙一念转过，接着看下去。 符尘修不甘受罚，打死两名掌刑女官。 彤管则当场扒了符尘修的裤子，亲自鞭笞，一直抽到符尘修求饶为止。 然后让符尘修跪到殿外，自己掌嘴，从中午抽到日落，又罚跪到天明。 风沙不禁摇头。 彤管自幼被父亲培养成密谍，何止心狠手辣。 符尘修这辈子顺风顺水，也就吃过他一点亏。 一个经不得风雨的花骨朵，居然敢跟彤管顶蛮，那不是自讨苦吃是什么？ 绘声挨着主人旁边偷看，一目十行看完，娇笑道：“打得好，活该。”
风沙皱紧眉头，琢磨柴兴这又是唱得哪一出。 符尘修惹什么事了，还是故意打给他看的呢？ 毕竟是他硬逼着柴兴娶符尘心。 看似打符尘修的脸，其实是打符尘心的脸，更是在打他的脸。 也亏得符尘修多少练过点武功，要不这半天一夜折腾下来，哪还有命在？ 绘影见主人脸色不对，赶紧又递上一封信，展开道：“王卜的。”
风沙定了定神，冷眼扫视。 王卜写了同样的事，只是没写细节。 另外，末尾提到晋国长公主将符尘修送进了洞真宫。 还什么静待有缘。 似乎别有深意。 洞真宫是北周惩罚皇室女子的地方，隐谷所属，道门直辖。 现在由郭青娥的徒弟守一道人钟仪心管着。 风沙越发莫名其妙，他怎么越看越糊涂呢？ 绘影知机递上了第三封信，易夕若的。 信上仅有一行字：经查，永嘉公主赴周和亲系赵义所为。 风沙愣了愣，恍然大悟，心道难怪。 赵义八成是想趁着两国和谈之际，意图浑水摸鱼。 假借柴兴之名逼南唐拿李玄音和亲，实际上是想离间他和柴兴的关系。 幸亏他当时按住了脾气，没有一封信跟柴兴决裂，否则就让那龟儿子得逞了。 柴兴也是绝到家了，赵义不好打，那就打他老婆。打了还不放，囚起来关着。 还关进隐谷的地盘。 赵义的后台再多再硬，保管连句话都递不进去。 最关键，他也可以把手伸进洞真宫。 赵义再敢乱动，他和柴兴就敢乱打。 不愧是当皇帝的，起手就是株连。 ……