自打蒲琮自报身份，小竹的状态很不正常。 小小的身子崩得非常紧，还在微微的颤抖。 似乎正用尽了全身的力气克制着什么冲动。 风沙挨着她坐，感受十分鲜明。 不光因为小竹气息急促发粗，更因为小竹双手抓着他的胳臂。 力气之大，令人发指。 幸好这丫头没留指甲，否则非见血不可。 最关键，抓着他右臂。 他右肩受了伤，右臂难以动弹，只能硬抗生受。 亏得还能面不改色。 蒲琮见小竹如此模样，笑道：“这位小姐好像有些怕生，倒是与陈兄亲近的很。莫非是陈兄的红颜知己？对了，还不知道陈兄是何身份，在哪高就呢！”
风沙笑道：“江湖草莽，四海为家，哪里谈得上高就，吃饭而已。”
不止蒲琮露出不屑神色，同桌诸人无不流露轻视之态，甚至有两人发出轻笑。 岳湘回眸瞪眼发凶，两人这才收敛。 风沙面不改色道：“蒲御史年纪轻轻便身居高位，成为州使僚佐，不简单呐！”
殿中侍御史只是虚职，意味品轶。 防御巡官却是实打实的防御使高级幕僚。 防御使之下，副使、判官、推官、巡官。 虽然巡官位列最末，确实处于核心。 以刺史为首的州官，另有体系。 当然，防御使僚佐权力更大，地位更高。 蒲琮微微一笑，心道算你小子会说人话。 随口谦虚几句，不再搭理风沙，自顾自找岳湘喝酒。 没说两句，岳湘便开始坐立不安，根本不敢接话，频频偷瞄风沙。 这次与蒲琮会面，是商谈岳阳帮与浦刺史联手事宜。 岳阳帮早就加入三河帮，成为三河帮岳州分堂。 不能抛开三河帮，擅自与其他人物或势力缔结盟约。 所以，她这种行为等同于红杏出墙。 当着风沙的面，就是当面红杏出墙。 岳湘都快急哭了，很想重重一拳捣过去，让这蠢货闭嘴。 然而，风沙一个眼神投过来，别说动手，她都不敢吭声。 蒲琮完全没有把陈风放在眼里。 否则绝对不会当着陈风的面与岳湘商谈这么重要的事情。 蒲琮见岳湘全然不像刚才那样活泼热情，反而冷颜寡语，爱答不理。 好像变了一个人似的。 心中愈发不悦，转念笑道：“我知道了，是不是还在怪我没有抓住潘兰容？”
风沙一听，知道自己的胳臂又要遭殃了。 小竹那双小手，果然又开始往死里抓掐。 岳湘脸色微变，冷冷道：“你抓不抓她跟我有什么关系？”
蒲琮稍微挨近些，赔笑道：“我跟她的婚约早就作废，现在一心只想娶你。”
风沙十分讶异，没想到蒲琮居然跟潘兰容曾经定有婚约。 这说明现在的蒲刺史应该不是从外地调任，是本地升任。 等等，潘兰容不就是小竹吗！ 风沙忽然反应过来，暗叫糟糕。 果然右臂传来扭痛，痛到好似骨肉分离。 岳湘脸蛋发红，恼道：“谁说要嫁给你！”
如果伏少知道她背着赵反真跟其他男人有这层关系，说不定会活扒了她的皮。 “蒲岳联姻，合则两利，分则两害。”
蒲琮道：“等到你我成婚，城陵矶将是贵帮囊中之物，一家独大也未尝不可。”
风沙双眸一定，幽芒闪烁，心道小小竖子，不知道天高地厚，竟敢大言不惭。 城陵矶位于岳州城北，处于长江与洞庭湖交汇处，真正意义上的洞庭湖湖口。 不仅是洞庭的命脉，还是东鸟的命脉，更承载着巨大的商贸利益。 因为贯通中原东西南北的三条水陆运线皆由此过。 沿长江上达巴蜀，下抵吴越，直至出海。 这是东西线，还有南北线。 洛阳、南阳、襄阳、江陵为西洛江线，洛阳、申州、江城为东洛江线。 两线分别至江陵和江城之后，由长江至岳州的城陵矶，再入洞庭南下。 之后又分为两线，一经桂州至安南，一经衡州至大越，经由大越出海。 如此运线交集之中心，商贸汇聚之要地，所承载的利益多到不可计数。 谁敢独吞，一定会被撕成碎片！ 对风沙而言，被人扼住城陵矶，等于被人扼住洞庭湖湖口。 君山和君山舰队都会成为瓮中之鳖，将任人宰割。 他当然无法容忍。 岳湘见听蒲琮口无遮拦，心中大恐，连腿肚子都开始抽筋。 跟伏剑这么久，她早就不是当初那个娇蛮无知的岳家大小姐，眼界非常开阔。 很清楚城陵矶乃是多方势力的逆鳞。 大如北周、东鸟和南唐三大国，小如辰流、中平和吴越等小国，乃至各州军使、各地帮会、各家商行等，概莫能外。 自然也包括三河帮。 想在城陵矶一家独大，那就是在掀各方的逆鳞，还敢当着风少的面掀！ 幸亏她现在坐着，如果站着，已经吓跪了。 再让这蠢货继续犯蠢，不知要害死多少人。 岳湘一念转过，豁然起身，拂袖道：“见也见了，酒也喝了，我们走。”
同有七人哗哗起身。 风沙当然站不起来。 岳湘余光看见，赶紧挤出个笑脸，躬身搀扶。 风沙则伸手拉住了小竹。 小竹非常乖巧，一扯就动，一拽就走，毫不费力。 似乎浑浑噩噩的只剩下一具空荡荡的躯壳，好像没了灵魂的行尸走肉。 有点哀莫大于心死的意味。 风沙打量几眼，若有所思。 看来这丫头对自己曾经的未婚夫付出了真情。 否则不会伤得这么重，人何止木，都快傻了。 一行人鱼贯出了客栈，后方传来了数下摔碗声。 岳湘甩手离开，蒲琮显然又羞又恼，万分恼火，摔碗发泄。 风沙冲岳湘笑道：“劳烦岳小姐给我找辆马车，咱们还是各走各路好了。”
这趟收获颇丰，丰厚到岳湘可能会铤而走险，杀他灭口。 事若至此，他将被迫干掉岳湘。 不是不能，现在不行。 那就别给人家铤而走险的机会。 保持距离是个好办法。 就算派来一群杀手，他也可以故作不知。 总比抓个现行强。 岳湘脸色苍白，向旁吩咐道：“还不快去找辆马车。”
风少轻飘飘一句分开走，警告意味浓厚。 她有心想解释，又实在不知道如何解释。 如果非要跟着一同上路，岂不是坐实了她意图不轨？ 等候马车的时候，风沙笑盈盈道：“蒲御史年轻英俊，身居高位，确是良配。”
岳湘心下慌张，撒娇道：“湘儿跟他真没什么，是他一厢情愿非要缠着人家。”
风沙笑而不语。 岳湘头皮发麻。 旁边几人面面相觑。 大小姐好像对这个陈风颇有情意。 怎么看怎样像男女吃醋，情人吵架。 不过，谁也不敢说破，更不敢多问。 随行这些人都是岳家在王朝场的人手。 为首的乃是岳湘的表弟，姓段叫舍离。 风沙和小竹呆过的怡清园就是他家的园子。 其余六人皆是段舍离的手下。 包括段舍离在内，大家谁都没见过风沙，所以才会有此误会。 待到马车驶来，小竹终于平静下来，默默地搀扶着风沙登车。 见风沙终于进了车厢，岳湘才稍稍松了口气。 岂知风沙突然探出脑袋，笑道：“下次若有幸相见，还想跟岳小姐聊聊那个囊中之物，一家独大什么的。希望岳小姐看在咱俩以往的交情上，赏陈某人一口饭吃。”
不待岳湘反应，把头缩了回去，让车夫赶车。 车夫扬鞭，马车迅速驶离。 岳湘脸无血色，俏目发直。 身子僵了少许，忽又软了下来，整个人晃荡几下，摇摇欲坠。 身侧几人发出惊呼，七手八脚地把她扶住。 段舍离忍不住道：“湘姐，他谁啊！阴阳怪气的，好生嚣张！”
有人附和道：“就是，大小姐对他如此容忍，居然变本加厉，还不依不饶了。”
岳湘有气无力地训斥道：“都闭嘴，我们走。”
此时客栈内，有随从向蒲琮附耳道：“他与岳小姐分开，乘马车先走了。”
蒲琮颌首道：“今天的事必须秘而不宣，他身边那个戴斗笠的少女留下。”
他早就把陈风当成了死人，所以刚才毫不避讳。 另外，他觉得陈风身边那个斗笠少女瞧着眼熟。 除了身形差点，仪态像极了他上一任未婚妻潘兰容。 当着这一任未婚妻岳湘的面，他不好试探，只能等人离开再打主意。 随从应声抱拳退下。 姿态标准，动作利落，毫不拖泥带水，明显军旅出身，像是军中将领。 蒲琮又招来个随从，问道：“潘家嫡庶女眷还剩几人？目前在哪里？”
“嫡次女兰容依然不知所踪。”
随从回道：“潘三夫人、六夫人和嫡长女梅容留在府内，庶女梅华、兰华及生母在暖香阁，潘家其他几房女眷多在朗州，有些被买走，不乏多次换手，具体待查。”
蒲琮嗯道：“朗州的我不管，暖香阁的给我盯住了，留意生人接近。”
这是为了以防万一。 如果陈风和那个疑似潘兰容的少女逃过追杀。守株待兔，或许有用。 随从应声抱拳退下。 这人的气度做派相比前一个随从差远了。 从头到尾连腰都挺不直，脸上一直带着谦卑谄媚的微笑。 像是个伴当之类的亲随。 蒲琮又招来个随从，吩咐道：“给父亲传信，说事情有变，光喂肉恐怕不行，该打棒子还是得打，且得重重地打，狗不打不听话，非要打疼了，才认得主人是谁。”
随从应声抱拳退走。 转眼间人就不见了。 分明是个轻功超群的高手。 ……