城陵矶，城陵矶，长江与洞庭湖在此交汇，四方商贾八方云集。 站在船上看过去，举目皆市集，行人川流不息，一眼望之不尽。 何子虚立于甲板之上，容色平静，缓缓打量那喧闹繁华的码头，柔声道：“果然天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。”
程子佩掩唇娇笑道：“就你惯爱掉书袋。”
她是隐谷太乙书院掌院程飞的女儿，更是“子”字辈的小师妹，备受大家宠爱。 说起话来自然随便。 “船只停泊城陵矶，均靠帮派势力。”
司马正向何子虚介绍道：“为争泊位，打码头之风盛行，有时仅为一船之地动武，甚至不惜搏命。是故繁华之下，污浊遍地，皆因利字当头。”
何子虚身膺重任，身为隐谷江陵主事，他受命参谋与支援。 江陵乃是长乐公南宅所在，隐谷连接南北的重要情报枢纽。 隐谷授命他居中协调各处，全力相助。 不过，他还从更高层接到了一份密令。 这份密令，不必告诉何子虚。 何子虚叹了口气。其实他话里有话，史记货殖列传载有谚云：千金之子，不死于市。此非空言也。故曰：天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。 风沙就是不死的千金之子，如今就在市中。 他的忧心正在于此。 可惜无法宣之于口。 隐谷对风沙的敌视并未因风沙娶青娥仙子而有所消泯，反而愈演愈烈。 他此来用不着司马子正亲自护送，偏偏人家如此上心，恐怕别有目的。 司马正笑道：“芸芸众生，蝇营狗苟。一生到头也不过飞逐尺寸之腐地，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。不乏乐在其中，甚至乐不可支呢！”
何子虚看他一眼，毫不客气道：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。你就是吃得太饱，穿得太好，站得太高，俯视着芸芸众生，不以为耻，反以为荣。”
司马正脸色微变，勉强笑道：“师兄教训的非常是，师弟我谨受教。”
何子虚不吭声。 任谁都听得出这是敷衍。 “鹬蚌相争，渔翁得利。”
司马正一语双关道：“正因鹬啄蚌肉果腹，蚌箝其喙保命，两者皆是身不由己。若不超脱，便是鹬蚌。渔翁放之君子，不放谅之。毕竟渔翁也要吃饭的是不是？”
他心中终究不服、更不爽，实在忍不住出言驳斥。 何子虚听出他话里的弦外之意，轻描淡写地问道：“看来子正师弟自比渔翁，那么现在谁是鹬，谁又是蚌呢？”
司马正没想到他这么敏锐，干笑掩饰道：“我随口一说而已，师兄不必当真。”
何子虚暗自叹气。司马子正心高气傲，而且非常沉不住气。这就还想当渔翁？ 别渔翁当到最后被蚌夹断了手，被鹬啄瞎了眼。 …… 如今正值航运高峰，通过城陵矶的船只非常多。 长江上下游入洞庭的船只，洞庭入长江的船只。 三条水道皆排得密密麻麻，长到一眼望不到头。 岳州气候又非常炎热，南风郁蒸，十月犹单衣。 何况现在不过七月下旬。 虽然立秋，却刚过末伏，尚未处暑。 正是一年之中最热的时候。 干等着排队，真叫人等着心焦燥狂。 无论船只上，还是码头上，似乎每个人都憋着火气。 突然之间，火气爆了。 开始有人成群结队地追逐斗殴。 这点火星旋即爆燃，迅速席卷。 整个码头陷入一片混乱。 到处都有人在械斗。 从码头打到街上，又从街上打到巷里。 少则三五人，多达上百人。 喊杀声震天响，宛如战场。 乱成这样，自然没人负责引船入泊位。 本就拥挤的航道立时堵塞。 城陵矶鱼龙混杂，帮会横行，打码头已经成为习俗。 小规模的斗殴根本是日常，三不五时来上一次。 哪怕大规模的械斗，每年也会有那么一到两回。 每次过后，码头地盘的归属都会发生变动。 常跑这条水道的人早就习以为常。 市集上的人更是不慌不忙，甚至都没收摊。 饶有兴致地隔岸观火。 别看市集距离码头近在咫尺，码头上打得再厉害，那也不会打过来。 因为码头都是由帮会掌控，规矩严厉着呢！ 哪怕打疯了也没人敢坏规矩。 可是，这次似乎与以往不同。 一直乱到晚上，官府居然没有任何反应。 别说军队，连衙役都没过来。 市集之中更冒起了几处火光。 月照之下，浓烟滚滚，火光冲天。 连岳州都看见了，这可是前所未有的事情。 民间恐慌，各方高层更是惊诧莫名。 别看那些个帮会平常威风八面，其实只是各方势力养得狗。 抢码头归抢码头，冒了火会烧了货，烧货就是砸主人的锅。 铁定被主人烩成一锅狗肉汤。 如今到底是个什么情况？ 绝先生负手楼阁，静静观望。 有随从近身道：“经查，烧得都是三河帮岳州分堂的仓库，定是人为。货物损失惨重，粗略估计，价值十数万贯。放火之人非常精细，未曾殃及其他。因由待查。”
一贯就是一千钱，一万贯就是一千万钱，十万贯就是一亿钱。 十数万贯就是一亿多。 最关键，这些并不是岳州分堂的货物，是别人寄存在岳州分堂的仓库里。 自然是要赔的。 随从略微一顿，问道：“是否介入？”
绝先生沉默少许，摇头道：“也算好事。起码顺风号一时半会儿进不来了。”
又转头问道：“有风使君的消息吗？”
随从紧张起来，谨慎回道：“估计应该回顺风号了，否则顺风号不会离开。”
“估计？应该？”
绝先生冷冷道：“老夫估计你应该快死了。”
随从哆嗦一下，大声道：“职下这就亲自去查，仔细地详查。”
绝先生叫住他道：“君山舰队那边怎样了？海冬青还扛着吗？”
“黄彦豹已经对她施加了足够的威胁，可是她还是拒不交令。”
随从额上冒着冷汗，小声道：“她毕竟是君山舰队的首领，深孚众望，不久前又升为执法，死忠者不在少数，如今躲在雕鹰号上死活不下船，确实拿她没法……” 黄彦豹乃是前武平军副使，兼水师都知兵马使，又称水师都头。 不过，他这个都头比李含章那个都头可是大多了，管着整个武平军水师。 他获得了三河帮多位高层的支持，一直在跟海冬青争君山舰队的指挥权。 绝先生皱眉打断道：“不是找到了她的家人吗？难道她还能置若罔闻？”
随从叹气道：“她咬得很死，只答应她能指挥的战舰全都按兵不动，若是再过分逼迫的话，她威胁灭了城陵矶。黄彦豹曾经试探过，这疯女人真的敢干……” 海冬青和黄彦豹各自掌控的舰队在数量上相差不多，实力上可是天渊之别。 毕竟黄彦豹手下是正儿八经的水师。 别说硬拼，游斗都别想打赢。 可是打城陵矶，这招太毒了。 城陵矶要是被摧毁，别说绝先生，总执事都得发疯。 绝先生叹道：“好一招围魏救赵，好一招玉石俱焚。她按兵不动也行。”
敛容沉吟道：“让黄彦豹带舰队去君山附近守着，以随时迎接顺风号。”
随从立时松了口气，忙应声领命。 …… 城陵矶的大火，惊醒了很多人。 包括小竹。 她本来就没睡，打算等到天黑，偷偷溜出去。 结果这场大火一烧起来，江离离正好跑出来观看，正好将她堵了个正着。 起码她认为江离离是被这场大火给引出来的。 心里暗叫倒霉，脸上挤出笑容，咬唇道：“没想到你也出来看火，真巧。”
“确实很巧。”
江离离笑了笑，问道：“小竹小姐是不是很喜欢小狗啊？”
小竹使劲点头道：“喜欢喜欢。”
江离离笑道：“难怪会站在狗洞这儿，本还以为小姐想从这儿钻出去呢！”
小竹好生尴尬，不满道：“钻狗洞怎么了，风沙也钻过呢！还不止一次。”
江离离阴下脸，不吭声。 小竹凑近些，赔笑道：“好哥哥，你放我出去嘛！我真的有很重要的事。”
自从随主人上路，江离离为了方便，更为了掩人耳目，一直扮成江湖人。 是正儿八经的改扮，黏了胡子化了妆那种。 所以在小竹眼中，是个瞧着挺俊朗的青年。 就是脸皮糙黄，像饱经风霜。 也正因为这样，倒是增添了几分沉稳气质。 “风少不许小姐出门是好心。”
江离离正色道：“无论小姐有什么事都可以交给我去办。”
“我跟他非亲非故，他凭什么管我？”
小竹不高兴道：“我就要出去，你要是敢拦我，我，我，我就哭给你看。然后跟风沙说，你大半夜不睡觉，跑来欺负我，还要非礼我！你看他打不打你板子。”
江离离哭笑不得，想了想道：“想出去也不是不行，不过晚上不行，明天我多带几个人，陪你一起出去好了。”
主人并未严令囚禁小竹，她不能用强制手段，只能盯着。 可是，只有千日做贼，哪有千日防贼的。 何况小竹居然连狗洞都钻，天知道还会想出什么鬼主意？ 要是一个不留神，让小竹溜出去，岂非更危险？ 还不如置于眼皮底下。 小竹当然很不情愿，转念觉得能出去总比呆在这里强，更容易找机会溜走。 于是笑道：“那就说定了。对了，风沙是哪里人啊！干什么的，娶妻没有？”
她对风沙多多少少还是有些幻想的。 早在地窖里就有了，后来被风沙霸道地抱了整晚，更是不由自主胡思乱想。 虽然她心里很清楚，以她现在的身份和处境，恐怕两人很难有什么好结果。 终究还是忍不住多想。 江离离犹豫少许，避重就轻地答道：“夫人正在来岳州的途中，不日即到。”
小竹笑容略僵，心道看他年纪不大，没想到已经成婚了。 转念又打起精神，继续笑道：“咱们就这样说定了啊！明天出门，不见不散。”
幻想破灭，也是件事好事，更加坚定了尽早离开的心思。 免得自己越陷越深，最后无法自拔。 ……