岳府上下完全被愁云所笼罩，每个人的神情都很惨淡。 突如其来的大火，烧掉了阖家团圆的喜悦。 岳湘更是万分恼火。 从城陵矶仓库着火当晚，一波又一波的客人几乎踏破了岳家的门槛。 不光是货物赔偿的问题，岳州分堂的实力遭受到质疑。 信心动摇所造成的损失，远远不止十数万贯而已。 最关键，岳州分堂并非岳家的岳州分堂。 就算没加入三河帮之前，岳阳帮也非是岳家的一言堂。 出了这么大的事，内部外部的诘难纷至沓来。 事情的始末也迅速显露端倪。 明面上的说法从来混淆不清，私下里的风声明确清晰。 绝先生第一时间听到了汇报。 随从道：“昨夜城陵矶之乱，及岳州分堂仓库之火，皆出自岳州刺史蒲桑的嫡子蒲琮授意。蒲琮还故意放出风声，说他出城十里迎接岳家大小姐，反遭冷遇云云。”
“什么乱七八糟的？就因为一个女人，他竟然敢扰乱城陵矶？”
绝先生皱眉打断道：“小小竖子，活得不耐烦了？”
“恐怕没那么简单，蒲琮的真实用意应当是想促成蒲岳联姻。”
随从提醒道：“岳家这次损失惨重，必须尽快平息势态，更需要避免再生波澜，所以一定要获得蒲家谅解。目前最合适之举措就是两家联姻，风波立平。”
紧接着介绍了岳州各方的反应，着重强调了岳州分堂和岳家的反应。 岳堂主不仅在岳州分堂之中遭受诘难，甚至于岳家内部也饱受诘问。 反正就是焦头烂额，明显快扛不住了。 “趁火打劫，不错。嗯~没想到那小子有点小聪明，也有点小手段。”
绝先生眼光闪动，缓缓捋动胡须，笑道：“蒲岳联姻是件好事，应尽快促成。”
当前形势下，岳家将会被迫服软。 此时与蒲家联姻，跟卖女儿没有任何区别。 相当时间之内，岳家将会等若蒲家的附庸。 蒲家又是由东鸟四灵扶持上位。 蒲岳两家一旦联姻，东鸟四灵足以压过风沙，起码暂时占住岳州大势。 近段时间，绝先生还是头次展露笑容，随从跟着轻松起来：“职下一定敲稳。”
张星火在岳州这些天并没白忙活。 几乎与绝先生同一时间，风沙听到了相关汇报。 尽管远不如绝先生所知详细，蒲琮放出的风声却是听到了。 张星火直接下结论：“蒲岳联姻，君山舰队妾身未明，你将会失去岳州大势。”
这个结论根本不用张星火给，风沙尚未听完就想明白了，反问道：“然后呢？你觉得东鸟四灵占住岳州大势之后会做什么？”
张星火沉吟道：“除非干掉你或周峰，否则没有人可以阻止你们二人见面。你与朗州军相互支持，东鸟大局已定，他们至多拖延，并以此为筹码，找你要个体面。”
风沙淡淡道：“体面我可以给，但是他们不能要。”
“那你不仅得帮岳家渡此难关，还得同时帮海冬青解围。”
张星火盘算道：“仅凭君山和顺风号的实力，恐怕很难兼顾。如果请周峰相助，事情是简单了。不过，你与周峰的谈判将会陷入不利，付出不菲的代价。”
风沙心道有个好军师就是爽，你只管提出要求，人家马上列出一二三，把利弊给你剖得清清楚楚，笑了笑道：“蒲家不足为虑，你专心对付黄彦豹足矣。”
张星火也不追问为什么，展颜道：“那就简单了，摆场鸿门宴足矣。你我都不用出面，夏冬就能办了，无非是请君入瓮，再来个关门打狗。”
风沙嗯道：“你去安排，我不过问细节，我只要结果。”
顿了顿，提醒道：“别收网太快，小心被人渔翁得利。”
张星火赞同道：“耽搁几天，安全翻倍，我也觉得值。”
…… 岳府大厅灯火通明，岳家高层激烈争论，至今未歇。 颇有些山雨欲来风满楼的感觉。 岳湘已经被禁足，呆在房里，又气又恼。 她没想到蒲琮这么阴险，不仅派人烧了岳阳帮的仓库，还放出风声是因她无礼。 这不是恶人先告状吗？ 段舍离端着点心和粥，进来送宵夜。 岳湘心中苦闷无处宣泄，干坐不理，闷闷不乐。 段舍离劝道：“湘姐，你一天没有进食水，饿坏了身子怎么办？”
岳湘恼道：“明明是他派人放火，怎么倒好像是我错了？”
“风声只是风声，当不得真的。”
段舍离叹道：“十数万贯的损失，人家才不会关心谁对谁错呢！关心的是赔偿。何况，确实是咱家的仓库着了火，最起码也是保管不力，不着咱家找谁？”
岳湘更气闷了：“我爹他们现在是个什么态度？”
段舍离面露犹豫之色。 岳湘幽幽道：“你不说我也知道，如果能够平息当下势态，我一个小女儿有什么打紧的，是不是打算捆也要把我捆去蒲家，跟那个混蛋成亲？”
段舍离忙道：“好像是有人这么提议，听说舅父拍碎了茶几，坚决不同意。”
他的舅父就是岳湘的父亲，前岳阳帮帮主，现任三河帮岳州分堂的分堂主。 亦是岳家的家主。 岳湘脸色好看多了，咬唇道：“还是我爹最疼我。”
“可是赔偿太多，堂内一时周转不来，要求转仓的人更是络绎不绝。”
段舍离小声道：“还有些人听信了风声，以为蒲家故意跟咱家过不去，所以各方面都很困难，堂内和家里的声音都不小，舅父现在内外焦煎，十分艰难。”
“这都是小事，伏少就快到了，她一向宠爱我，一定不会撒手不管。”
岳湘哼道：“你去跟我爹说，无论如何再撑几天，帮主来了就好了。”
就凭她和赵反真的关系，伏少就不会无动于衷。 最关键，风少肯定已经到岳州了，还是她帮忙叫的马车呢！ 蒲琮那点贼喊捉贼的伎俩，怎么可能糊弄风少？ 现在多嚣张，往后就有多惨。 段舍离露出将信将疑的神色，盯着岳湘的脸庞，使劲地打量。 就算三河帮帮主愿意当冤大头，替岳州分堂负担一部分赔偿。 那也不一定愿意得罪岳州刺史。 岳湘忽然警惕起来，低头喝粥。 她实际上已经被囚禁，段舍离不仅能来见她，居然还知道议事堂里发生的情况。 越想越可疑！ 段舍离又道：“湘姐是宫帮主的亲信近侍，面子里子当然都是有的，不过我听说三河帮非是宫帮主一个人说了算，十数万贯的损失，还可能得罪浦刺史，恐怕难！”
岳湘看他一眼，垂首叹道：“实在不行，我去给他斟茶道歉就是了。”
与此同时，蒲琮收到回禀，有个生人去了暖香阁，还同时要了梅香和兰香侍奉。 梅香和兰香便是潘叔三的庶女梅华和兰华，与生母一起被卖入暖香阁。 “没想到守株还真能待兔啊！”
蒲琮笑而起身：“走，咱们过去瞧瞧，看看是不是我要的那只小白兔。”
……