大清早的，府外锣鼓喧天，街上笙歌鼎沸。 潘府的深院高墙都拦不住，可见声效冲云。 风沙昨晚仍然未睡，一直跟何子虚商谈拆分三河帮的事。 早上方才合眼，结果又被硬生生吵醒，脸色那叫一个黑。 本以为过下就好了，岂知没完没了。 江离离匆匆赶来，还端来一碗米粥。 刚进屋就看见主人大发脾气，居然连枕头都扔地上去了，吓得跪下，不敢抬头。 风沙见她神情惶恐，深吸口气，挤出个笑脸道：“快起来吧！你怎么过来了？”
江离离起身端来米粥，小声道：“外面突然吵闹起来，婢子想着可能会吵醒主人，便过来看看。”
如今她换回女装，瞧着温柔贤惠，自有一股成熟的魅力。 略有些随意的挽发，又透出些风情。 说话同时，挪来小几，摆上米粥，取来软垫塞到主人腰后，搭扶主人挺身靠坐。 一应举动，行云流水，像是很自然的事情，自然而然就做了。 风沙看她几眼，拍拍榻边，笑道：“别弓着腰了，过来坐下。”
江离离嗯了一声，后臀轻轻沾上榻边，捧起碗匙，倾身喂主人喝粥。 粥是热腾腾的，当然不忘吹凉。 尽管素颜，未抿口脂，唇瓣依旧鲜红，吐气如兰，还伴着粥香。 一闻就知道是甜粥。 风沙尝了一口，眼睛一亮，赞道：“好滋味，好手艺。你做的？”
江离离点头，嫣然道：“主人要是还喜欢，婢子天天熬给您吃。”
风沙含笑点头，道了声好。 府上没有厨娘，吃饭都是从附近酒楼叫得外送。 这碗粥又是热气腾腾的，显然一直煨在炉子上。 江离离知道他凌晨才睡，并不知道他早上会醒，还一直备着粥。 当真有心了。 江离离见主人同意，心里喜滋滋的，喂得更起劲了。 风沙又吃了两匙甜粥，认真凝视道：“我是真心希望你去办实差，以你的本事，没有必要在我身边当个端茶送水的奴婢。”
“其实并不冲突。”
江离离细声细气道：“婢子可以给主人办差做事，可以给主人端茶送水，可以给主人煮饭熬粥，可以给主人铺纸研墨，当然也可以给主人暖床侍寝。”
说到后面，语气神情十分紧张，声音越说越小，头也越来越低。 奴婢乱爬主人的床，最大可能不是飞上枝头，而是被当家的主母打死或者卖掉。 她是看主人身边有不少先例，这才敢大着胆子说这些话。 “今时不同往日，内外有别，内不掌外事，外不涉内务。”
风沙柔声道：“是想于内宅求宠，还是想在外面掌事。你自己考虑清楚。”
以往是没办法，他无人可用，只能任人唯亲。 现在势力大了，必须任人唯贤。 授衣和马玉怜乃是最后一批被外放主事的贴身侍婢。 江离离面露犹豫之色。 主人的意思很明白，鱼与熊掌不可兼得，她只能二选其一。该怎么选呢？ 这时，敲门声响。 江离离放下碗匙：“婢子来前，让人去查街上为何吵闹，该是有消息了。”
风沙十分满意。 江离离确实精明能干。 做奴婢实在太可惜了。 过不一会儿，江离离回转，继续喂粥，同时说道：“暖香阁举办花车展游全城，阁中的姑娘人皆登车，或奏乐、或起舞。几十位姑娘呢！通过的时间自然会长点。”
风沙咽下口甜粥，露出若有所思的神情。 小竹不就是在暖春阁被蒲琮带人堵上，并致失踪的吗？ 江离离小声提醒道：“婢子觉得可能跟小竹小姐有关。”
她派了手下去查，至今没有小竹的消息。 没法子，她手边的人手实在太少了。 加上刚来岳州，人生地不熟，两眼一抹黑，去哪找人？ 又因为是主人的私事，主人并不同意她找张星火帮忙。 当真一筹莫展。 风沙沉吟道：“你去查，暖香阁因何举办这场花车展。”
事有反常即为妖。 暖香阁突如其来举办花车展，不可能无缘无故。 又是在小竹于暖香阁出事的第二天，实在太巧。 江离离也是这么想的：“刚才听他说完，婢子已经吩咐过了。”
风沙笑了笑：“你看，你还是更适合办事，要是呆在内宅，还不得憋屈死啊！”
江离离垂眸不语，继续喂粥。 一碗喂完，又掏出手帕给主人抹唇，然后服侍主人睡下，自己守在床边打盹。 直到中午，手下终于传回消息。 暖香阁所有的姑娘几乎都参加了花车展，哪怕身子不爽利，也被硬逼着登车。 唯有三女未曾参加。 一女名梅香，一女名兰香，一女名梅兰。 询问阁中仆役得知，三女不仅是母女，还是前岳州刺史潘叔三的亲眷。 两个女儿本名梅华和兰华，潘家的庶女。 两女生母梅兰为舒氏，潘叔三的七夫人。 舒氏一直随潘叔三住在岳州的潘府，而非朗州的老宅，可见多么受宠。 母女三人被发卖为奴，暖香阁高价购得，立时挂牌待客。 可想而知，一定沸沸扬扬，人尽皆知。 不知道多少人跑去看热闹。 更有好些人不惜投掷重金，争抢头羹。 最后，一个名不见经传的家伙，以百金胜出，包圆三女。 只知道此人姓贾，是个貌丑的中年人。 再往后问，尽是些香艳放浪的胡言乱语，更像遐想，而非现实。 明显再问不出什么有用的消息，于是便返回禀告江离离。 江离离听完后，赶紧叫醒主人告知。 风沙听到一半就明白了。 这叫无饵空钩，等着小竹愿者上钩。 设计之人颇有心机，并未把舒氏母女推到前面，明火执仗地威胁。 反其道而行之，更易让人胡思乱想，惊慌失措。 几乎可以肯定，小竹一定会上当，哪怕明知前面是陷阱，也一定会跳进去。 道理很简单，小竹身负通缉，硬顶着风险去暖香阁见姐妹，显然姊妹情深。 仔细说完后，江离离给出几乎相同的结论：“这是威胁，逼小竹小姐现身。”
风沙嗯了一声：“你认为小竹会去哪里？”
江离离毫不犹豫道：“去找蒲琮。”
这事显然是蒲琮做的，想要救人，只能去找蒲琮。 蒲琮肯定张网以待，等着小竹跳进来。 两方实力不对等，小竹一定有去无回。 风沙点头赞同她的判断。 “蒲琮是浦刺史的嫡子，还是岳州防御巡官，身边的人想必是不少的。”
江离离犹豫道：“想要救小竹小姐，只能在她掉进罗网之前，拦住她。”
主人身边人手不多，她并不希望主人为了救小竹而冒险。 “为什么要拦她？我正打算杀鸡儆猴呢！”
风沙挑挑眉道：“老鹰抓小鸡的游戏玩过没有？老鹰欲扑小鸡，母鸡会干嘛？”
江离离恍然，比划道：“展开双臂迎上来挡住！”
“那不正好顺手宰了吗？”
风沙道：“不需要打草惊蛇、引蛇出洞、请君入瓮，直接一刀割喉，多省事。”
江离离还是犹豫：“可是，咱们确实没多少人手，还是等顺风号到了再说吧！”
风沙含笑道：“没必要，给我准备辆马车，把何子虚叫上，让他给我做车夫。”
……