萧明炀舔狗上身，差点将唐昭昭从天上夸到地底下。 唐昭昭忙让他止住，颇为好心肠地又给他露了几个剧情点。 萧明炀经唐昭昭这样一点拨，茅塞顿开。 他提起毛笔，在宣纸上刷刷地写着后续剧情。 唐昭昭继续转过头，去死磕她的严肃文章。 转眼到了正午。 萧明炀一口气写完了十五页宣纸，他将毛笔放在笔搁上，转了转脖子，揉着发酸的手腕。 继而，他又拿起一旁的白玉折扇，用扇柄拍了拍唐昭昭的后背：“昭昭，走，本王请你去春喜居用膳！”
唐昭昭回过头：“这不好吧？国师若是回来，瞧见我们不在……” 萧明炀无所畏惧：“你放心，国师申时之前，定不会回来。”
唐昭昭不信：“齐王殿下怎么知道的？”
萧明炀道：“这几日，你一直在宫中，许是不知晓。近日溱州一事，闹得颇凶。”
唐昭昭蹙眉：“溱州涝灾，不是已经是数月前的事情了？”
萧明炀难得正经一下，他言语间带着隐隐的怒意： “溱州涝灾，确实是从数月前就开始了。彼时陛下派工部侍郎曹云南前往溱州赈灾救难，协助当地置水吏开掘渠槽，重新修整大坝。”
“但令众人没想到的是，曹云南竟私自扣下大半赈灾银两，导致才修建的大坝再度决堤，淹死不少百姓，举国上下沸沸扬扬。”
“陛下震怒，将已经返回到京城的曹云南收押进刑部大牢，令刑部彻查此事。”
“国师近几日想必就是在忙此事。”
唐昭昭听得认真。 突然，萧明炀话锋一转，又换上了一副吊儿郎当的模样。 他将手中的折扇打开，手腕微动，扇面掀起阵阵风，事不关己道： “这些都是坊间百姓闲茶饭后的谈资，本王听多了，便也就知晓一二，闲来无事与你听。”
“这种糟心事，还是交给国师他们愁苦罢了，咱们要紧之事，还是春喜居这顿午膳。”
“今日本王做东，怎么样，你是去还是不去？”
“去！”
萧明炀认识唐昭昭以后，从她那里坑蒙拐骗了不少银子。 如今铁公鸡难得拔毛，唐昭昭自然要去。 她不仅要去，还要将萧明炀扒成秃毛鸡。 唐昭昭刚站起身，就瞧见萧明炀不紧不慢地从袖袋中拿出一个小瓷盒。 小瓷盒里的东西，唐昭昭很是熟悉。 是昨日陈院使拿来的，酷似黑玉断续膏的膏药。 萧明炀朗声道：“先不急，待本王换个药。”
唐昭昭：“……” 她又坐回去。 ＊＊＊ 磨蹭一番，在萧明炀的带领下，唐昭昭畅通无阻地出了皇宫。 二人乘坐马车，一路直奔春喜居。 此时正值正午，用膳高峰期。 春喜居人满为患，座无虚席。 店小二从大堂中跑出来，颇为歉意地开口：“没有空余的雅间了，您二位若是不着急，可以先等片刻。”
唐昭昭：“……” 这似曾相识的熟悉感。 她顺口问道：“大约要等多久？”
店小二垂眉思索片刻，回道：“约摸着还要再等一盏茶的功夫。”
唐昭昭点点头：“可以，一盏茶后，我们再过来。”
店小二点头哈腰：“哎，保准儿给您二位留着雅间，二位慢走。”
＊＊＊ 御书房此刻气氛极度压抑。 身披黄袍的皇帝坐在龙榻之上，面前的案几上摆着四摞高耸的奏折。 淮策坐在皇帝右侧一旁的乌金木太师椅上。 他右手边的方桌上摆着青花瓷茶盏，热气顺着茶盏盖的缝隙，丝丝冒出来。 淮策后背靠在太师椅椅背上，手搭在一旁，睨着眸子，冷眼旁边。 皇帝左手边，还摆着两排低低的案几和矮凳。 内阁一众大学士跪坐皇帝左手边的矮凳上，看着面前摊着的，弹劾曹云南的奏折。 又时不时瞄一眼跪在御书房中央，同皇帝面对面的刑部尚书。 屏气慑息，热汗涔涔。 刑部尚书是今晨突然被皇帝一道诏令，传进宫中的。 进了御书房，同皇帝跪安以后，他便一直跪在这里，始终没能平身。 刑部尚书大约猜到了自己此次被召见的原因。 他们刑部奉命调查曹云南溱州一案。 但就在曹云南收押刑部大牢那天，他收到了景安伯送来的一大笔黄金。 为的是保下曹云南的命。 先前不是没有过类似的事情，皇帝向来不管。 刑部尚书同景安伯私交又不错，他收了黄金，让手底下的人避重就轻，悄悄将曹云南罪可置死的罪名压了下去。 但没想到，他昨日才将查出的结果呈递给皇帝，今日就跪在御书房里了。 刑部尚书顶着天子威压，和淮策时不时扫过的冰凉视线，背后冷汗直冒，心中惴惴不安，深觉东窗事发。 皇帝一张脸沉如黑水。 御书房中越是安静，天子之怒就越是浓郁。 终于，达到临界点。 皇帝怒声开口：“刘传平，朕让你刑部彻查曹云南一案，你告诉朕，并没有查到曹云南贪赃运往溱州赈灾的银两一事。”
他猛地一拍桌子：“可为何这些奏折上，全部都是指向曹云南贪赃枉法的证据？！”
“你一个都没有查到，你是眼瞎了不成？！”
刑部尚书两股战战，将身体伏到最低，选择装死不说话。 皇帝气极：“刘传平，朕今日叫你进宫，不是让你来当哑巴的！”
皇帝将案几上的奏折尽数甩到地上。 噼里啪啦，奏折掉了一地。 他气得胸脯来回起伏：“给朕说话！”
六部是他的六部，现在竟然在他眼皮子底下，戏弄敷衍他？ 皇帝直接将茶盏扔了出去，滚烫的茶水洒在半空中，继而垂直下落，没入赤红色地毯中。 茶盏打在刑部尚书的脑门上，砸开一道口子，血液混着茶水留下来。 几个内阁大学士一哆嗦，齐齐跪趴在地上：“陛下息怒。”
皇帝又问了一遍：“刘传平，满朝文武的奏折，皆是要朕处置曹云南，给溱州，给天下百姓一个交代。”
“朕命你彻查此案，你就是这样敷衍朕的？”
刑部尚书惶惶开口：“老臣不敢。”
皇帝怒道：“朕看你倒是敢得很！”