“住嘴！真是好大的胆子！朕的面前，也敢信口雌黄！”
贺赢觉得自己皇帝的威严受到侵犯，厉声下令严惩：“此人意图嫁祸朝中命官，用心险恶，执迷不悟，来人，拖下去，凌迟处死！”
侍卫们闻声出动，拖着刘塘就走。 刘塘仰天嚎着：“皇上，奴才说的都是真话。真的是桑大人让我杀了万彰的。皇上明察啊。皇上——” 凄厉的嘶吼音绵延不绝。 也让御书房外跪着的大臣们听得真切。 “请皇上下令严惩凶手！诛杀妖女！”
“皇上万不可执迷不悟啊！”
“皇上，万彰是先帝至交，也曾在铲除裴党中立下功劳，如今冤死小人之手，实在可怜啊！您要为他做主啊！”
“臣姜重玉携三千国子监学生，跪求皇上除奸臣！诛妖女！”
…… 他们的声势愈加浩大。 贺赢在里面听着，面色越发冷厉，眼中杀意翻滚。 呵，这就是桑烟一直害怕的事吗？ 还真的是……有趣啊。 清宁殿偏殿 桑烟也得知前朝动荡，自己成为了众矢之的。 她一直也很害怕这种事，但真的来了，心里反而平静的很。 秋枝就不同了。 她围着她来回走动，手脚发颤，声音发颤：“怎么、怎么办？小姐，皇上、皇上会向他们妥协，杀了我们，平息、平息众怒吗？”
桑烟相信贺赢不会的。 奇怪，这种相信竟也毫无缘由。 “好了，你别转了。转的我头晕。”
她制止了秋枝的行为。 秋枝没再围着她转，而是想出去打探消息。 但外面围着两层侍卫。 她想出去，都出去不了。 “我家主子饿了，想去御膳房要一碗莲子羹。”
她故意寻了个由头。 那侍卫里的头头说：“你先回去，我们会派人去的。”
说着，便招呼一个侍卫过来，让他去御膳房传话去了。 秋枝没能出去，想了一会，拿出钱财贿赂：“大哥，我向你打听个事，万大人被杀的事，查出来了吗？百官跪请之事，皇上准备怎么处理？”
“不好意思。无可奉告。”
侍卫头头铁面无情，一点不徇私。 秋枝没办法了，也安分了，就坐在殿门口，等着命运的安排。 直到桑弱水来了。 侍卫们其实不准备放行的。 但桑弱水一巴掌扇过去，那侍卫头头也闭嘴了。 皇帝只说保护桑烟，不让她走出偏殿。 至于有人走进偏殿？ 应该也算不得他们失职。 桑弱水进了偏殿，带来了消息：“还在僵持。有人趁机泼脏水，说父亲杀了万彰，真是可笑！还好皇上英明，没有被人诓骗！”
桑烟不知还有这事，瞬间感觉自己甚至桑家都在别人的算计之中了。 “姐姐也不必忧心，皇上定然会护着你的。”
“也不能全靠着皇上。”
桑烟掐着太阳穴，回忆着跟万彰的几次相处——他那样聪明的人，甚至厌世的人，应该也想过身后事吧？那么，会留下遗书什么的吗？ 想着，她对桑弱水说：“你去钦天监一趟。万彰可能留下过一些东西。”
桑弱水见她一脸严肃，没有多说，转头就去了。 同一时间 贺赢也想到了这件事。 他最后一次见万彰时，现下仔细思考他的话，像是在交代遗言。 那么，他算到自己的死亡了？ “善哉，善哉，去也，去也。这也是我最后能为贺氏一族做的了。”
这句话在他的脑子里响个不停。 “来人，立刻搜查钦天监，看有没有遗书一类的东西。”
他之前是关心则乱了，都忘了万彰是多么聪明的人了。 裴暮阳亲自去了钦天监。 * 桑烟还在等桑弱水回来。 但她没等到她来，而是等到了太后。 “放肆！太后想见谁，尔等敢阻拦？”
菩珠厉喝一声，带着人冲进了偏殿。 她手拿太后懿旨，侍卫们你看我、我看你，阻拦不得，只能去给皇帝传话。 “速去告知皇上，太后让人带走了桑主子。”
那侍卫头头派人传话后，也带人跟着去了。 他们必须保护桑烟的安全啊！ * 桑烟没想到太后这个时候会出手。 也是，她之前忤逆了她的命令，自然要付出代价。 永寿殿依旧佛香弥漫。 但香太浓了，让人窒息。 今天没有阳光。 殿内也阴测测让人心头发凉。 太后坐在首位，见她进来，幽幽出了声：“这便是桑家女，还请仙姑观相。”
桑烟听到声音，才看到里面走出个道姑模样的中年女人。 她穿着浅灰色道服，素简而庄重，看人时，神色肃然，目光冷冽。 无端让人心生恐惧。 桑烟想着永远喜怒哀乐挂满脸的万彰，还是更喜欢他一些。 万彰啊……可惜了。 “可惜了。”
耳边传来道姑的声音。 桑烟心里一凛，忙问：“仙姑何出此言？”
道姑没有回答她，而是示意太后让人把她带离这里。 她们要私下谈。 桑烟看出这个意思，气道：“有什么话，不能当我面说？你不是为我看相吗？避讳着我，是几个意思？故弄玄虚！”
纵然她发火，不想走，还是被几个宫女架了出去，关进了偏殿。 她气得踹门。 声音隐隐传到主殿。 太后听着，也没放心上，而是问道姑：“她面相有何异常？”
道姑先是双手合十，朝着一个方位，拜了三拜，才说：“此女非是此间人。”
太后震惊失色：“非是此间人？什么意思？借尸还魂？”
道姑点头：“同是福薄之人，因缘际会，交融于此。于国于帝有利有弊，且看造化。”
太后不懂：“什么是于国于帝有利有弊？”
道姑低头一拜：“太后，天机不可泄露。”
太后太震惊了。 她快速捻着佛珠，平复心情，问着：“万彰死前，我召见了他。他让我善待她，还说大贺皇嗣全系她一人。你也这么认为吗？”
道姑沉默不语。 沉默便是默认。 太后见此，沉沉一叹：“可我容不下她的。”
她的侄女皇后还在栖凤殿，等着皇上的垂怜。 她都想好了，得到皇帝龙/精，先用在皇后身上，这样，等她死了，她才有生机。 可他们都说，大贺皇嗣全系她一人。 可笑！ 一个克夫命的寡妇才能绵延皇嗣？ “如果哀家坚持要杀她，会发生什么？”