桑烟已经听得恼了：“皇上能不能不要一意孤行？你明知道大臣反对，还这样做，将我置于何地？难道我差点遇险这事，还不够让你警醒吗？不错，你是皇帝，高高在上的皇帝，但皇帝也不是万能的。不要小瞧那些大臣。强权压制，从来不是解决问题的办法。”
这番话说的贺赢无言以对。 他简单吃了几口饭，便搁下筷子，离开了。 他还要好好想想。 桑烟看他离开，也没了用膳的胃口，草草吃点，便让人撤下去了。 洗漱，睡觉。 一夜无梦。 第二天 她没看到贺赢过来。 第三天 亦然。 贺赢在躲她。 桑烟意识到这点，也没去找他。 他们的关系骤然冷了下来。 她有些难过，有些失落，有些不安，又有种自虐般的达观：看吧。他们爱情的温度终于降下去了。 第四天 太后来人传召。 桑烟去的时候，打听道：“太后现在身体如何？可知她为何找我？”
那宫女一脸惶恐，却也如实说了：“永寿殿的菩珠姐姐死了。太后很伤心。这两天饭菜一点没吃。估摸着是不好了。”
菩珠为了保护太后，被贺赢砍去半条胳膊。 现在这天气，正是炎热夏天，伤口最易感染，加上这落后的医术条件，保住性命确实很难。 可惜了。 不过，也就一句可惜了。 她还记得她逼迫自己喝药时的趾高气扬、高高在上，心里并不喜欢她。 不久到了永寿殿。 还没进去，就听了一片呜咽的哭声。 等她到了床前，才知道太后崩逝了。 但太后睁着眼，遥看着殿门的方向，显然是死不瞑目了。 “桑主子，太后遗言，让您务必去龙禅寺礼佛四十九天。”
老太监余兴贤传达着太后的话。 桑烟没说什么，朝着太后的方向，深深一拜。 随后就听到外面传来太监的声音：“皇上驾到——” 来的真快。 她前脚刚到，他后脚就来。 估计还是有人时刻盯着偏殿的动静。 还以为他要放弃这段感情了。 “桑烟！桑烟——” 贺赢急急而来，看到她，就按住她的肩膀，上下打量，看她有无受伤。 桑烟见他这样担心自己，还是动容的，态度也好了些：“皇上，我没事。”
“等你有事就晚了！你说你来这里干什么？多不吉利！”
他不想桑烟来太后这边。 太后病重，病邪之气很盛。 她身体不好，实在不宜过来。 “行了，皇上，太后她——” 如果太后还活着，听到他这些嫌弃的话，怕是要当场气死了。 贺赢也看到太后睁着眼，浑身僵直，胸口没有一点起伏。 “太后崩了？”
他是震惊的。 桑烟看着他，缓缓点了头。 贺赢脸色一变，走了过去，还伸手探了她的鼻息。 确实是死了。 这个大半辈子呼风唤雨的女人死了。 人一死，似乎她的恶都随之去了。 留下的都是她的善。 他记得先帝驾崩前，她汹涌的眼泪，也连着病了好几天。 他还记得更早些时候，有人说他母妃低贱，被她杖毙。 甚至四岁时，发了高烧，是她勒令御医用心救治，还一直陪在他身边…… 心脏一阵迟来的痛。 很短暂。 “太后崩前，可说了什么？”
他握着拳头，问了一声。 回答的是余兴贤：“只说了让桑主子去龙禅寺——” 贺赢及时打断了：“除了这件事呢？”
余兴贤摇头说：“没了。菩珠小姐死后，太后伤心欲绝，崩的突然。”
贺赢捏着太阳穴，良久之后，叹息道：“罢了，厚葬吧。”
太后崩逝之事，很快传到了前朝。 大臣们都来哭灵。 贺赢也守了七天灵，才把太后葬去了皇陵。 民间国丧一月，禁喜乐。 桑烟也如愿去了龙禅寺礼佛。 贺赢派了很多侍卫、暗卫保护她。 “如此兴师动众，恐招人话柄。”
桑烟还是不习惯这么高调。 贺赢不想让她出宫，心情很不好，这会听她这话，立时就不高兴了，反问道：“你总这么想，怕这个，怕那个，活得不累吗？我给你的，竟然都是束缚吗？我是皇帝，你是我的女人，未来的大贺皇后，你做点什么，怕什么别人话柄？你是觉得自己不配吗？”
他一句比一句音量大。 他在她面前从来温柔，很少把话说的这般犀利。 甚至暗示了她的小家子气。 桑烟没想过贺赢会这样跟她说话，一时愣在了那里。 贺赢说完就后悔了。 他拍了拍脑门，道了歉：“对不起，我一想到好些天看不到你，心里就烦躁的不行。”
桑烟还在想他的话。 人总在无意中暴露真性情。 她觉得他没之前那么爱她了。 也是，她总不顺着他，还跟他对着干，自然是消耗着他的耐心、真心。 “没事。皇上回去吧，我会好好照顾自己的。”
她转身就进了龙禅寺。 一玄大师早收到宫里消息，收拾出了一间厢房，楠木桌椅，丝绸被褥，琉璃灯嵌着夜明珠，装饰得分外华美。 桑烟进去后，很震惊：“这、这？”
说好的礼佛呢？ 这怎么搞的像是来度假的？ 一玄大师双手合十，笑道：“阿弥陀佛，酒肉穿肠过，佛祖心中留。心内无物，身外无物。”
桑烟：“……” 行吧。 他这样的高僧都没意见，她也没意见。 就这样开始了礼佛日常。 白日跟着僧人们做早课，念着各种佛经。 晚上跟着僧人们做晚课，除了念各种佛经，还要忏悔、自省。 桑烟不知为何，又想到了临别前贺赢的那些话。 此刻，站在他的角度看问题，好像是她一直在煞风景，还各种防备，把他拒于千里之外。 他说的没错，是她胆子小。 那次永寿殿遇险，还是把她吓得不轻。 她把这些自省写成信，让人传给了皇帝。 贺赢收到信后，就来看她了。 “是我做的不好。我让你遇险，害你受惊，还怪你胆小。你胆小，是我没给你足够的安全感。哪怕我是皇上，还是无能。”
他抱紧她，心疼坏了，觉得自己很没用。 桑烟摇头劝着：“皇上别这么说。皇上做的很好了。只人的能力有限，我想皇上多些谨慎。这也是欲戴王冠，必承其重。自古以来，皇上都是高危职业。”
贺赢对这个最有发言权。 先帝就是活生生的例子。 “你说的对。小心驶得万年船。”
他还是纵容着她的。 没有说，正因为小心，所以才派了那么多人保护你，结果你却说兴师动众。 罢了。 喜欢她，便包容她。 无论她怎么想。 “这两天感觉怎样？如果不习惯，我们就回去。”
“习惯的。很清静。看事物的角度也变了。感觉收获很多。”
“你收获很多，也别忘了我啊。”
“不会忘的。你是我今生最大的收获。”
她也开始说甜言蜜语了。 贺赢被甜到了，忍不住亲她。