一句试探之言，却似是踩中了许晏痛脚。 他在勃然变色之后，涨红着脸，忿然拂袖背过身去。 情绪略有平复后又回转身来，手指着姜佛桑，将她狠狠斥责了一通。 胡搅蛮缠、猜度夫主、有违妇职……一顶顶帽子扣下来，丝毫未留情面。 终于骂痛快了，才发话让她滚回许府安分待着，不要再做这些徒劳之举。 ——心虚至此，却还想着先发制人。 凭心说，在此之前，姜佛桑对许晏虽有怨怼，却谈不上多恨。 只当他也如自己一般，身不由己，被家人安排了一桩不合心意的婚事，所以才消极抵抗、避而不见。 及至得知一切乃是许晏本意后，心境有了微妙变化，但当下比起问责，她更想要脱身。 怎奈自己肯抛下嫌隙剖心而谈，许八郎却是油盐不进。 两人的第一次会面不欢而散。 “就这般放她走了？”
方脸男子将房门掩实，转过身，怪笑着走向许晏。 “不怕她看出什么，回府中告你一状？”
许晏正想唤来渎职的守门仆役问罪——他怕横生枝节，园中从不留人，但门吏还是安排了的。这些贱奴今日是瞎了不成？竟任由外人直闯进来！ 闻得方脸男子此问，不由冷笑：“你当这还是秘密不成？”
“如此美人，让她独守空闺，委实残忍了些。”
方脸男子一脸惋惜。 许晏品出味来，斜眼瞧他：“莫非你看上她了？”
方脸男子走近，两人的衣袂重新纠缠到一处：“我若说是呢？”
“匡斌，你莫要不知好歹！否……” 一门之隔，姜佛桑孑然立于艳阳下，却如同置身冰窟。 若无前世欢楼那些经历，她今日或许真就被蒙混过去了。 许晏与那方脸男子的眉眼往来实在太过可疑，他又始终给不出一个主动求娶却又百般冷落她的原由，再回想自己进门之初那两道紧偎在一起的身影……姜佛桑越想越不对劲，这才去而复返。 “门外有人！”
许晏警觉地推开匡斌，出门一看，院中并无异样。 匡斌追出去，在拐角处发现了两道搀扶着离去的身影。 他见惯了此等风浪，被撞破也不怕，转身看起了许晏笑话：“纸未能包住火，这可如何是好？”
许晏面色变幻，硬声道：“大不了去阿母跟前哭诉。”
“你母亲心中有数，自是不怕，那她要是捅出去呢？”
贵胄之家，好男风者不在少数。坏就坏在前朝出了个断袖皇帝，宠男宠宠得绝了后，还被那男宠把持了朝政，搅合得朝堂昏天暗地腥风血雨，最后生生断送了大好江山，天下这才到了燕室手中。 始知男人祸国不亚于红颜，有此前车之鉴，燕朝立国起便对男风痛恶之。虽不能从根上断绝，但其后世家子弟再如何放浪形骸，也不敢摆诸明面。尤其那些要走仕途的，传扬出去，自己仕途无缘，还会带累家族声望。 不过细说起来，好男风也分两种。 一般人当个调剂，却也没耽误传宗接代。内外皆安，是以相安无事。 似许晏这样的……匡斌玩味一笑。 离了男人活不成，新妇娶进门不过是遮羞的摆设。以他厌女人如世仇的程度，即便是装，也不可能装得举案齐眉一片合乐。时日一长，对方岂有不闹之理？ 匡斌又想起方才那道娉婷有致的身影，舔了舔唇。 含露的花苞，白白枯萎于园中而无人采摘，岂不可惜？ 许晏阴着脸：“她不敢！没落门户之女，一切皆要仰仗许家，她不知道最好，即便知晓了，也要往肚里咽。”
- 姜佛桑跌跌撞撞走着，一颗心似火烹油煎。 前世里，即便她心有所属，那也是闺中之事。自踏入许府起，她便已然决定斩断前尘，做一个合格的许家妇。 然一切都事与愿违。 许晏比她还不甘愿，怎可能与她举案齐眉？便是相敬如宾也是妄想。 以为他被逼无奈、以为他心有所属、以为他一心向道——却原来她猜对了，又不完全对。 无数次自疑、自伤、自厌。 人人都说是她的错。 她也以为是自己不好，是自己做得不够，所以夫郎才不肯归家，不愿与她履行夫妇之职…… 更有臧氏年复一年地训斥与怨怒，指责她没有为许晏生下一儿半女…… 渐渐地，她不愿外出、不愿见客，甚至不愿曝露在日光之下。 整整八年，她犹如囚徒一般，禁锢于许氏后宅，后半生更是飘零异域，活得不人不鬼……主凶虽是娄奂君，始作俑者却分明是他许八郎！ 他轻飘飘一念起，便将自己拽入了这无间地狱。 胃里翻江倒海，恶心感越来越重。 姜佛桑推开皎杏疾走几步，扶着道旁树木弯下腰。吐到最后只剩干呕。 皎杏见女君久不归，怕她和八郎君起争执，这才入园来寻人。半路迎着了女君，女君突然又要折返，她跟去恰好听了个现形。 最初她并不理解女君何以如遭雷击，直到书房內的动静越来越出格…… 皎杏一边痛骂许八郎，一边红着眼眶上前。 姜佛桑有气无力摆了摆手，自己扶着树干直起身，平静而飘渺地道了句：“回府。”
“女君不气？”
回程路上，皎杏见姜佛桑闭目倚着车壁，除了轻颤的眼睫，其余一派平静。 她有些琢磨不透，在撞破了那样的龌龊之后，怎还能若无事发生。 “你说，”姜佛桑闭着眼，问了个无关的问题，“创设长生教的可是男人？”
皎杏不解，却还是如实答道：“应当是的。”
“我一直以为他是被长生教抢了去，我一直以为……呵，总归都是男人，细想想似乎也没什么两样。”
难怪前世他与长生教教众往来密切，身边的“友伴”换了一个又一个。 别人入教是冲着长生、冲着大道，许八郎入教怕不是老鼠掉进了米缸。 姜佛桑突然垂头，肩头耸动起来。 “女君你……”皎杏以为她伤心到落泪了，正想劝慰，帕子拿出才发现女君哪里是哭，分明是笑。 姜佛桑笑不可遏，许久才停。 她拭了下眼角，盯着指尖的湿润，想着那被当棋子排布的半生—— 如何能不悔，如何能不恨？ 可既然已成定局，悔与恨且一边放。 许晏自己递过来的刀，不用白不用。 落齿和血吞？今世不能够了。