皇后出身四大门阀之首的连家，太宰连阗正是她伯祖。 想那连氏，从前朝起就是首屈一指的巨室阀阅，更是元帝从南渡到建朝一等一的大功臣。 千疮百孔的燕朝得以延续并立足京陵、在磕磕绊绊中发展至今，离不开连氏一族的助力。 可千算万算，没算到族中出了连闳这么个乱臣贼子！ 即便太宰连阗及时率族人与之切割，连氏也难免元气大伤，自此锋芒尽敛。 倒是因此成全了许氏。 先帝借许家制衡连家多年，连皇后从做太子妃起就与许良娣互别苗头。而今她做了一国之母，许良娣也成了许贵妃，两人在宫中便如连许二家在朝中，势同水火都不足以形容。 今日许家出了此等丑闻，连皇后岂有袖手之理？ 许八郎已被娄奂君遣家仆送返，众人的目光焦点自然而然落在本该与他休戚与共的姜佛桑身上。 有看乐子的，也有一脸了然的：摊上这么个夫主，怪道先前要投河呢！ 姜佛桑也如众人所愿，一张脸惨白无人色，单薄的身子瑟瑟若风中枯叶，更像是漂泊在汪洋大海中的不系孤舟。此刻，在无双眼睛地注视下，她虚脱般倚靠在婢女身上，堪堪支撑着才能不倒下去。 其苦堪悯，其情堪怜。 “太夫人。”
连皇后看向左手边的臧氏，“素闻你治家有方，值此佛诞之日，又是佛门净地，八郎君却行此淫秽……实是不该。”
臧氏是极重脸面的人，却因最疼爱的幼子在全京陵的女眷跟前丢尽了脸。 尽管她的背脊挺直依旧，端肃的面容上仍不免透出几分勉强。 “老妇教子无方，还乞殿下降罪。”
降罪？连皇后当然想。 只是许晁刚刚凯旋，她于此时对许家发难，不但伤不了许氏根基，陛下也不会站在她这边，结果无异于自找难堪。 何况许晏这事虽骇人听闻，真论起来也并非什么大错。 禁男风之令已过百余年，令驰禁松，还有多少人当回事？近些年更因玄学兴盛，男风再次盛行，只是少有人玩到佛门之地、众人眼皮子底下罢了。 降不了罪，补一巴掌还是要的。 她将目光投向姜佛桑：“你就是故光禄大夫姜惠让的孙女？”
姜佛桑闻言直起身，在侍女的搀扶下给连皇后行了礼。 礼罢，螓首微抬，未语已是泫然泪下。 连皇后一声长叹：“新婚未久，就遇此等事，亦是可怜。若有苦处，只管道来，孤为你做主。”
姜佛桑往臧氏那边看了一眼。 臧氏面覆沉云，递过来的眼神饱含威胁，一旁的娄氏也冲她微摇了下头。 姜佛桑收回目光，无力垂首：“谢殿下体恤，妾，并无苦处。”
言不由衷，任谁都看得出。 连皇后继续追问：“若当真无苦衷，先前何以寻短见？”
姜佛桑呐呐：“妾并非有意寻死，实乃无心之失。”
菖蒲在一旁急得不行。 女君一番筹谋，眼下又多了这么大个助力，为何不抓紧机会？她想不通，又怕延误，噗通一声跪倒在地，砰砰叩首。 “请殿下为我家女君做主！我家女君自新婚之夜就独守空房，坠河也并非意外！只因八郎君挑明他一生都不会碰女人，娶我家女君全为遮羞，还让我家女君趁早死心——” 满室哗然！ 众人先前多少已经猜到一点，但万没想到那许晏竟过分至此！ 他好男风竟不是贪一时新鲜，而是根本不能近女色！还对新妇说出那种话来。 但凡有点尊严骨气，哪个女人受得了此等侮辱？这是活活要将新妇逼死啊。 众女眷方才还有几分看笑话的心态，现下倒真有几分同情姜六娘了。 原本，一介没落贵女嫁进炙手可热的许氏，不知惹了几多人眼红。现在想来可不正是福兮祸之所倚？ 连皇后也一脸震惊地看向姜佛桑：“此言可确凿？你如实道来，不可隐瞒！”
姜佛桑通红着眼眶，一副强忍屈辱的模样，却并不应声，只一遍遍重复：“是妾福薄，不堪为许家妇。”
对她的卑微与识相，臧氏还算满意。 连皇后却是震怒不已，猛拍了下案几：“你曾祖也曾位居三公，祖公亦为光禄大夫，伯父任齐郡太守，尊君先任太常博士后转大鸿胪卿，满门清华贵重，何以出此菲薄之言？！”
未等姜佛桑回应，连皇后语锋转向臧氏：“昔日胡虏攻占洛邑，护送哀帝出京途中，哀帝被俘，光禄卿和大鸿胪皆为救驾而亡；姜太守戍守齐郡，战至最后一兵一卒，城破之日亦自刎殉国。姜家虽不比往昔，孤却不忍看功臣勋贵之后蒙羞忍辱、遭此对待！”
臧氏老脸沉凝，对这番大义凛然之辞很不以为意。 姜家的确满门忠烈，但那是对哀帝一脉而言。连皇后若当真记挂老臣之功，何以往日不见对姜家有所提携？ 说白了，一朝天子一朝臣。 哀帝被胡虏掠去半年之久，不见当时身为琅琊王的元帝有何动作。哀帝和后继的愍、怀二帝相继崩逝的消息传来，元帝便于京陵继了大统。 若姜家当真保下了哀帝及其子嗣，这江山又岂能轮到元帝手中？更轮不到元帝之子、也就是当今的天子继承。 那又何来连氏女居凤位，在这对她颐指气使！ 臧氏心中甚堵。然这一切就发生在连皇后眼皮子底下，粉饰不得，更无从抵赖。 八郎之行已是理亏在先，且可轻可重，眼下最要紧是平息事端。连皇后又搬出姜家祖上来说事，满朝贵眷都睁眼看着，她岂能再让许氏落个欺辱功臣之后的恶名？ “殿下所言甚是。”
臧氏停顿良久，饮恨启齿，“非姜氏女不堪为许家妇，实是我儿许晏配不上六娘。”
“太夫人既有此言，”连皇后面色立缓，看向姜佛桑，“孤便许你与许晏义绝。即日起还归姜门，自此妇嫁夫娶，各不相干。”
此言一出，殿中诸人反应各不相同。 撇开那些事不关己的看客，许氏家眷的面上是一个赛一个得难看。 最难看的当然要数臧氏。 她被逼说出那番话，就已料到连皇后有此后招，但骑虎难下，她又不得不说。 心里想着，左不过一个便宜儿妇，原是娶来给八郎挡箭之用，如今也没了存在的必要了。 然！义绝，而非和离。 连皇后这一巴掌㧽得可真是又响又脆，不遗余力。 早知如此，还不如同意出妇。 倒便宜了姜女！