“府君至！府君至！”
随着此起彼伏的唱和声，人群自动分至两边，中间留出宽宽的过道，供太守府的马车通行。 场面愈发拥挤，扈家府兵扮做寻常百姓分布四周，不着痕迹将姜佛桑所立之处圈起，闲杂人等接近不得。 良媪见状安心不少，仍叮嘱菖蒲和幽草两个要多加留神，护好女君。 姜佛桑并未注意这些，她的目光随着中间那辆阔大无比的马车移动。 直觉告诉她，她想见的人应当就在那里面。 马车停在了高台前。 身着大袖袍服头戴漆纱笼冠的中年男子当先下来，身躯凛凛、威仪堂堂，极具魅力，据说年轻时也是掷果盈车的风流人物。 面对民众的欢呼声，他先是招手致意，而后转身，向着马车含笑伸手。 两边的侍婢将车帘分挑开，其内走出一妇人来。 似轻云出岫，又如夭桃秾李绽于眼前——果真容色倾城！ 太守夫人露面的刹那，民众的欢呼声到达了顶峰，直有沸反盈天之感。 而对此情此景，美妇人仅是略一颔首，容颜清冷，当真一点笑貌也无。 即便如此也引得百姓好一阵欢腾。 裴府君携着夫人的手下了马车，走上高台，期间呵护小心，关爱备至。 两人于高台落座。 裴府君跽座首位，府吏似是在与他讲述稍后的祭神流程，他点了点头，目光却不曾稍离坐于身侧的夫人，还附耳过去与她说了句什么。 夫人黛眉轻蹙，也瞧了他一眼，似有嗔意。 裴府君抚了抚短髭，收回目光看向前方龙舟所在，面容带笑。 默契的互动中藏着无形的亲密，看来沅阳民众所言非虚，府君果然极其爱重夫人。 姜佛桑垂下眼睫，片刻后复又抬起。 人流如织，她的目光只看向高台上华服雍容的美妇。 良媪常夸她阿母是何等艳绝人物，祖亲偶尔也说她长相肖母。 今日一见，才知并非如此。 她哪有眼前人貌美，即便有相像处，顶多也只像了五成。 耳边传来议论声—— “太守夫人今年也三十有余了吧，竟还如此……”似找不到合适的词形容，只好一劲儿感慨，“年轻时不知又当如何绝色。”
旁边人掩唇笑：“不是绝色，又岂能将咱们裴府君勾魂摄魄？”
“听说两人是在南迁路上认识的？英雄救美，又逢美人孀寡，水到渠成啊！”
“哪有你说得这般轻巧，裴府君为了求娶干等了好几年呢！”
“哟！难道是美人心系亡夫？”
“这可说不准，许是还有孩子……” “没听说太守夫人前头有孩子呀，倒是给咱们裴府君生了个小郎君。瞧，那呢！”
高台上，点香烛、烧纸钱、供牺牲、祭龙头，一应流程眼看即将走完。 裴府君一改先前和煦，面容端肃起来，带着一干府吏，擎香祝祷——祈五谷丰登，祷风调雨顺，也保佑等会儿赛舟的健儿们平安。 祭罢，梢歌乱响，喧振水陆。 插着锦旗彩竿的龙舟均已安上龙头龙尾，随着一声令下，数舟并发，迅楫齐驱！ 霎时间，棹如飞剑，鼓声如雷，似惊涛涌起、雷雨交击。 随着龙舟的飞驰，呐喊助阵声、拍掌高呼声，几欲震破耳膜。 高台下的马车里突然传出一阵哭闹。 两个青衣女婢从里抱出个锦衣小郎君，约摸五岁光景，生得粉雕玉琢，直若观音座下金童。 小郎君方才应是在车里睡着了，眼下受了惊，胖乎乎的小手揉着眼睛，抽噎着要寻阿母。 女婢只能将她抱往高台。 小郎君见了母亲，挣脱下地，扑抱过去。 太守夫人半起身，将他稳稳接住，清冷容颜添了一抹暖色，霎时变得生动起来。 她将小郎君揽进怀里，轻拍脊背，柔声安抚，低眉垂眼间似有股无形的光辉萦绕，就好似那救苦的观音一般。 小郎君偎在她怀里，不一会儿就停了哭声，大眼睛咕噜噜转着，好奇地指向江面，显然是想去看热闹。 太守夫人伸指点了点他的额，虽显无奈，仍是依了他，起身将人抱去了高台边。 府君已忙完，走到妻儿身旁，似不欲累到爱妻，叉手将儿子抱了过来。 一家三口，皆眉眼带笑，或喁喁私语，或凭栏远眺，有种温馨在三人间脉脉流动，美好得似一副画卷。 民众无不称羡。 人群中，一道纤细的身影仓皇转身，逆着人潮疾步走远。 - “少夫人怎地回来了？可是身体不适？”
因姜佛桑匆匆折返，邵伯和良媪等人也回到了船上。 面对邵伯询问，良媪含糊敷衍了几句，跟着便进了三层女君舱室。 良媪进去时，姜佛桑侧卧于榻上，背对着她。 良媪跪坐榻前，一声长叹：“是老奴的错，都是老奴的错。”
她就不该说那番话，就不该让女君来沅阳。 这些年都过去了，女君心伤已愈，见这一眼又能如何？不过徒揭伤疤。 躺着的人无言，良久，缓慢摇了下头：“与你无关。”
是她自己的问题。 徒活两世，曾经耿耿于怀的人和事，自以为再见完全可以做到云淡风轻。 却原来有些心结已成了死结。 “她是你的母亲，但她首先是一个人、一个女人……”先生的话言犹在耳。 苦海沉沦多年，也让她明白了女人之苦，究竟能苦到何种地步。 所以她试着理解，试着原谅。 今日之前，她一度以为自己做到了。 不提防仍是被江边那一家三口恩爱和睦的景象刺痛了双眼。 无数次，不管前世今生，她曾无数次于深夜暗自揣想——倘若她也和佛茵一样，从小到大都有母亲守护在侧，她的命运是否会不一样？ 不必居于自家却常有寄人篱下之感，不必举止坐卧处处小心唯恐行差踏错，更不必小小年纪就学会看人脸色…… 那些陪伴和疼爱，本该是她的。 姜佛桑揪着心口衣物，眼泪无声滑落，转瞬没入鬓发。 良媪看着眼前虽强忍却怎么也忍不住轻颤的脊背，心疼不已。 “柏夫人心里是有你的。”
良久，她道。