萧元奚住的撷芳院与她所住的扶风院之间有一块园圃，里面多栽种梅树，冬日百花凋零众芳摇落，唯有寒梅独傲枝头。 园内有一廊亭，疏影横斜间窥得两道身影，男的负手而立，女的低垂着头。两人之间只隔着半步…… 时已傍晚，天色昏暗，姜佛桑站得位置离园圃还有些距离，景物都看不甚清。 但不知为何，那道轩昂身姿闯入眼帘的瞬间，她就笃定是萧元度无疑。 至于萧元度对面……姜佛桑眯了眯眼，发现竟是甘姬。 萧元度背对这边，看不清神情。 隐约看到甘姬拿帕子拭了拭脸，而后伸手去扯萧元度衣袖。 萧元度顿了顿才将其挥开，俯身不知说了句什么，就见甘姬怔怔松了手，捂着脸痛哭起来。 “女君，五公子和甘姬怎会？”
一个是府中公子，一个是主公后房，这个时间、这个地点，两人又是这副暧昧形容，实在很难不让人往歪处想。 何况菖蒲才从钟媄那听了她那四兄和父亲姬妾悖礼之事……心下咯噔一声，顿时一脸惊骇。 不、不能罢？ 五公子纵是再混、再恶，也不至于做出此等天理难容之事。 姜佛桑久久看着那边，本就没有血色的脸现下更像是一片冰雪覆盖的雪原。 就在菖蒲绞尽脑汁想说些什么宽慰她时，忽见她粲然一笑。 “他有什么不敢的？”
近似自语的一句，说罢，转身朝扶风院走去，再未往那边看一眼。 跟良媪如实交代了去大丰园之事，少不得挨顿数落。 良媪又怎忍心真得责备？止念叨了几句便端上热腾腾的髓饼让她吃。 姜佛桑已是在大丰园进过食的，不忍拂了良媪的意，到底吃了半个。 吃罢、洗漱一番，便又窝到了榻上。 良媪把菖蒲叫到外面，问她：“大丰园内发生了何事？女君瞧着不对劲。”
菖蒲心道，大丰园内倒是没发生什么，反倒是府里头有要命的事将要发生。 自打撞见园圃那一幕，她的一颗心就七上八下。 女君态度又实在古怪，她很想说出来跟良媪讨个主意，又恐良媪受不住…… 转念一想，事情还没有定论，万一、万一另有隐情呢？ 抱着这万分之一的希冀，菖蒲闭紧了嘴巴，只说什么事也没有，女君应是累了，睡一觉就会好的。 姜佛桑喝了药，和往常一样昏昏欲睡。 脑中却是前所未有的清醒，直到困意袭来那一刻，仍在飞速地转动着、思索着…… 三更时分，榻上的人忽而坐起。 “我想起来了！”
她的脸有一种病态的潮红，双目灼灼，双手紧握，似乎想起了天大的喜事，激动地不知如何是好。 “我想起来了……” 马车内钟媄不经意的一句话就像一道闪电照彻暗夜，那一闪而逝的念头终于在睡梦中被她抓住。 对于萧家，对于萧元度，她并不是一无所知。 前世佛茵的信里除了提及铜山那次，还有一次提到棘原—— “……近来坊间流传一事，豳州刺史将一子逐出家门，不知何故。后听闻其奢淫无厌、众奸骈发，更与其父妾私通……其行狂逆，与禽兽无异。又闻昔日曾有弑父之举，恶之极也……” 当时只当奇闻听之，听后即忘。如今再回想，观感大不一样。 信中虽未言明是萧琥几子，但除了萧元度，根本不做第二人想！ 要是她没有记错，那封信是在佛茵嫁到北地的第二年春送至京陵的…… 姜佛桑霍地起身下榻，下意识咬着拇指，在地衣上来回走动。 若果是真的，那个被逐出家门的真是萧元度，也就是说，事发就在近日？ 这可真是晴天一霹雳！ 只是霹雳带来的是喜讯，好大的喜讯。 姜佛桑曾不止一次设想过，“如果大限将至的是萧元度该有多好……” 原以为自己要忍上八年，现下看来，根本不用八年！她竟比嫁去崇州守寡还要早。 姜佛桑再也按耐不住心底的澎湃，扬声叫人。 先进来的是菖蒲。 见她只着寝衣，赤脚站在地衣上，大惊：“女君这是做甚？有事只管吩咐，何苦折腾自己？婢子要留下守夜你不让，但凡跟前有个……” 说话间将她推到榻上用衾被捂住。见她双颊飘红，恐内热又起，忙拿手去探她额头。 姜佛桑一把抓住她探过来的那只手，急切道：“我无事，快叫幽草。”
菖蒲无奈，倒了盏热茶让她捧在掌心，这才出去唤幽草。 幽草披衣蹑履急慌慌进来，被姜佛桑招手叫进帷帐，两人头碰着头，低语了好一阵。 接下来两日幽草几乎不见人影，直到第三日傍晚，也就是除夕前的一夜，才来回话。 “……不知祖籍何在，自小被贩来卖去，因颇有颜色，欢楼先是高价购入，及至长成，又被巨鹿郡太守纳入后宅。 “今年开春，主公途经巨鹿，巨鹿太守命甘姬席间作舞娱宾，宴后直接将她献给了主公。当时五公子也在，主公有要务抽不开身，还是他护送甘姬回的棘原……” 原来如此。 甘姬虽被献给了萧琥，最先接触的却是萧元度。 两人年岁相当，一个妖冶艳逸，一个英武非凡，从巨鹿到棘原这一路，暗生情愫什么的，实在是顺理成章。 姜佛桑忽而记起去城门口接萧元度那日。 马车内，自己提到欢楼女子种种，萧元度怒不可遏的样子——联想到甘姬出身，似乎也不难理解了。 “还有没有旁的？”
她入府以来与甘姬几无往来，府中遇见也都是点头擦肩而已。 近来甘姬却一反常态，借探病之由来了扶风院几回。 头两回还算正常，后面明显心有旁骛，目光游移不定，像是再等什么人。 前日在园圃，她又一副惶急之态，甚至不顾场合与萧元度拉扯……何事能让她惶恐如斯？ 幽草点点头，从袖中拿出一个纸包，展开来，是些药渣。 “甘姬让侍女偷偷从外面抓的，婢子蹲了许久才弄到些残渣，拿去找人验看了，是……” 她附到姜佛桑耳边轻语了几句。 末了，问，“女君，还要不要继续？”
姜佛桑摇头，饱含深意地一笑：“准备准备，咱们该过节了。”