“小领导被仇恨冲昏了头脑，当时就应承了下来，并告诉中年人，只要你帮我报了仇，我以后把你当亲兄弟待。
第二天，就传出了仇家，也就是副团长小舅子一家被拉了领带的惨案…… 你们知道拉领带是什么意思，对吧？ 嗯……事情还没完，事后小领导大仇得报，冷静下来，知道这雇凶杀人的事情一旦败露，自己下场必定不善，好一点的进帝国军事法庭，坏一点怕是直接就被副团长处决了，所以他想了个办法—— 派出几个人，准备把中年人伏击了，只要中年人死了，事情就能全都推到中年人头上，他们就不需要为副团长小舅子的死而负责。 死人是不会为自己辩解的。 小领导想要伏击他，可他早有准备，把小领导派来的人拉了领带，然后送了回去。 事情完了之后，第二天，他作为一名【艋舺】而照常到小领导那报道，和平常没什么区别。 小领导知道搞不过他，就跟他喝了血酒，拜了把子。”韩猖在说到这里的时候，害怕这件事情的发展过于离谱而导致桌对面两人无法接受，可他一打量克莱恩和陈宴的神色，发现两人并没有很惊讶的样子。 他妈的，都是群疯子，这世道疯子真他妈多……韩猖心想。 韩猖心里这么想，嘴上可不敢这么说，眼看桌对面两人没什么反应，就继续说了下去： “小领导和他后来也没出事，因为这件事后来被小领导拿钱摆平了——仇家的大舅哥是副团长，可是副团长恰好死在了最后一场土著的围剿战里。 运气啊……都是运气，有些人运气就是好，你不承认不行！ 拓荒团成分复杂，平日里全靠团长的个人能力支撑着，团内其实也没啥人情味，副团长人走茶凉，再没人想着给他小舅子报仇了。 那时候岛上战乱刚刚平定，拓荒团事情多了去了，加上小领导本身人缘还算可以，再加上他又权力在手，就没人想主动找他的麻烦，所以这件事很快被大多数人遗忘。 更别说小领导后来上下打点时诚意十足，该给的甜头都给足了，就更没人追究当初仇家的死。”
韩猖又抽了口雪茄，喷云吐雾之间继续说道： “中年人跟小领导成了兄弟，小领导为了安他的心，就把拓荒团后勤建设部门上的一个采购项目外包给了他。 中年人成了拓荒团的外包商，凭借这层关系赚到了自己的第一桶金。 那时候岛链还没开放，帝国有小商人跑过来，但大商人是一个也没有的，第一岛链紧邻北方联邦，北方联邦有头有脸的新贵族们都是体面人，体面人从不在明面上做出僭越之事——有钱人不会跟帝国对着干，在岛链还未开放时携带资本和劳动力“占领”岛屿。 “照你这么说，对岛链的开发是帝国早就计划好了的。”
陈宴用的是确定的语气。 韩猖回复的时候也是确定的语气： “是的，明摆着的，岛链上发生的一切变化都明显是有足迹可循的……我说一个最明显的点：机械蜂巢，这玩意儿可不是人们拿着钢板和螺丝在戴斯岛上建立起来的，而是从帝国空运过来的！哦豁！你是没看到！那可真是个大场面！”
韩猖砸了咂嘴，眼中的神光仿佛像是回想起了机械蜂巢降临戴斯岛的当日。 “我们那时候还以为世界末日了呢！”
在这里，克莱恩忽然说道： “对岛链的开发计划起源于三十八年前圣歌团北方联邦教会大主教莱因·哈德曼的【哈德曼计划】，规划的不仅仅是接下来五十年中对岛链的开发，还有北方联邦未来五十年中的发展。”
陈宴问道： “这位大主教大人预测到了工业时代的科技发展。”
克莱恩说道： “没有完全预测到，【哈德曼计划】并不是一个细致的计划书，而是某种束缚社会形态的规则和概念，仅仅是指引了北方联邦乃至更北地区发展的大方向。”
克莱恩看向韩猖： “你一直说的那个小领导，他叫什么名字。”
在说到这个的时候，韩猖明显感觉有些不适，但他来到这里之前已经做了很充分的心理准备，所以仅仅是迟滞了一秒钟的时间过后，韩猖说出了一个名字： “沙力克·伊万诺夫。”
克莱恩立刻联想到这名字后面的信息—— 沙力克·伊万诺夫，在跟随拓荒团进入戴斯岛之后被分配至第三兵部，从事文书工作，在拓荒团急需人力的时代先后担任第三兵部后勤补给长官、北方联邦联络官、补给室代理人。 克莱恩从自己查到的资料来看，这个沙力克·伊万诺夫在拓荒团内部并没有什么很硬的关系，他的关系在北方联邦内部，能够进入拓荒团也是北方联邦那边在给他使劲。 如此一来，他推测出的信息就和韩猖所说的事情得到了相互印证： 沙力克·伊万诺夫在拓荒团内没什么人，所以才在惹了副团长小舅子之后找不到任何解决的办法，只能雇凶杀人。 按照克莱恩调查到的结果，当机械蜂巢在岛上落成，物流中心航空港尚未开放的时代，沙力克·伊万诺夫曾负责机械蜂巢内几个区的改造工作，和中枢物流中心的建造工作。 沙力克·伊万诺夫曾经在的职位都是肥缺，克莱恩心想，一个在拓荒团内没有根基的人，能担任这些肥的流油的职务，必定已经不仅仅是因为北方联邦的关系，还必定因为沙力克·伊万诺夫本人在拓荒团内部的运作。 之前韩猖提到了上下打点，听起来沙力克·伊万诺夫是个不吝钱财的人，也或许是因为他擅长用利益换取更大的利益。 克莱恩推测出了这一切，但这一切对他而言已经没用了。 因为，在上周帝国宣布开放岛链，戴斯岛庆祝物流中心成立的庆功宴上，沙力克·伊万诺夫被火药店的悍匪一枪打爆了脑壳。 克莱恩并不气馁，因为按照现在的情况来看，沙力克·伊万诺夫多半不是黎守诚的保护伞，因为黎守诚做的事情已经超过了帝国法律所允许最大限度的几十倍都不止，沙力克·伊万诺夫仅仅是一个管理后勤的官员而已，无论如何无法给黎守诚做的事情兜底。 克莱恩心里这么想着，示意韩猖继续说下去。 韩猖看出克莱恩有想法，但识趣的什么都没问，只是按照自己整理好的思路说道： “那个时候吧，岛上就很混乱，因为拓荒团不打仗了，有精力建设岛屿了——那么多有枪有人有胆量的兵长，都盼着吃胜利果实呢。 况且大家都是拿命换来的富贵，凭什么就要让给别人？ 所谓‘兵长’，其实就是拓荒团内小团体的头目，拓荒团主体不大，主要是外围人员多，整个拓荒团基本上是由各种各样的小团体组成的，但凡手底下有几个小喽啰的，都统称为‘兵长’。”
“这个时候就不得不再提到团长大人——巴尔·达克罗德大人，能把这一群乌合之众聚集在一起，还打了下了藏污纳垢的戴斯岛，实在是太不容易了，任谁都知道巴尔·达克罗德大人有多厉害。 下面的那些人——那些自称为兵长的家伙，不管心气儿有多高，为人有多桀骜不驯，道德素质有多差劲，必定是打心眼里佩服一个人的，那就是巴尔·达克罗德大人。 要不是他，被解放了的戴斯岛估计要不了半年就会变回之前的样子。”
下一句话，韩猖是抽着雪茄，含糊不清的说出来的： “但是吧，有些事情，介于情理和道理之间没办法理清的事，巴尔·达克罗德大人是管不了的。”
拓荒团解放了岛屿，人们在欢庆岛屿解放的同时，各自心里都有各自的想法： 既然已经打了胜仗，帝国那边又没有接管戴斯岛的意思，他们认为理所应当享受胜利成果。 而对他们来说，胜利成果几乎是现成的——艋舺。 在戴斯岛被解放的时候，艋舺里已经形成了完整的利益输送链条，虽然远远还够不上商业链条的级别，但却是实打实的利益，而且不受帝国法律管控，可以放手施为。 这个时候，巴尔·达克罗德放话下来： 大家把脑袋别再裤腰带上打了胜仗，赚钱是应该的，但也应该有个度，别做些伤天害理的事，该赚的钱就赚，但要是谁赚了不该赚的钱，就别怪兄弟不讲往日情谊了。 大家从团长大人的警告中明白，团长虽然一直在前线，但明确知道艋舺里的腌臜。 可即便大家在接下来的几个月里收敛了很多，艋舺里的实际情况依然触目惊心—— 在有拓荒团兵长们背地里的支持下，原本负责维护艋舺里人们安全的【艋舺】群体之间彻底撕破了脸皮，把生意做到了台前，各自圈定了各自的陀地，开始收取“红花”——实际上就是保护费。 除了收保护费，【艋舺】们还接手了那些寻常商人不敢碰的生意。 其中最恶劣的要数热武器生意——拓荒团从前线回来的不仅仅是正规出身的兵长，还有后来被收编了的兵长，其中最大的几个所组成的势力，名叫火药店。 这个由海盗和悍匪组成的暴力组织在戴斯岛拓荒时期为拓荒团立下汗马功劳，可一旦回到俗世，他们立刻原形毕露，做回了自己的老本行——倒卖热武器和任何与暴力有关的违禁品。 艋舺里的人们暗地里唾骂：只要是戴斯岛码头死的人，十个里面有九个身体里的子弹是火药店卖的。 人们不知道枪和子弹本身有没有罪恶，只知道在艋舺这一亩三分地，枪和子弹就是罪恶本身。 艋舺里的生意很快发展到不可收拾，而之前提到的中年人，就是这场无序发展的受益者之一。 “也是直到那个时候……出了点瞒不住的事情的时候，人们才知道谁背后是谁。”
中年人在当时还是建设项目代理人的沙力克·伊万诺夫手底下赚到了第一笔钱，很快通过火药店把这笔钱换成了货物，将这些货物通过手下进行分销—— 在自己的陀地上进行分销，那时候的中年人已经是一群人的角头，依靠暴力收取红花，不该做的事基本上做了一个遍，依靠着“拉领带”的凶名渐渐混出了个人模狗样。 中年人手段凶狠，但生意却做的很不错，说是日进斗金也不为过，究其原因，多半是因为他跟沙力克·伊万诺夫学会了打点上下的本事，能让自己所在陀地的兵长满意，又能喂饱底下给他办事的马仔，所以做事情一直很顺利，即便有所差错，也有人帮他遮掩。 中年人什么生意都敢做，而可怕的并不止于此。 可怕的是，像他这样的人，艋舺里遍地都是。 “那时候他出了件大事……” 韩猖压低了声音，陈宴几乎听不到了。 “他运了一船人……那船人忽然就不见了，一个都没影了，像是凭空消失……他做了不该做的生意了……” 韩猖语焉不详。 “这件事情，不知怎么的，被人捅了出去，一下子大家都很恐慌，因为那时候，人本身还没有下降到商品的地步。”
韩猖像是说到了很令他不适的东西，嘴里的雪茄很快抽光了，自顾自的又点上一支，呼吸之间，整张脸很快被烟雾弥漫。 “出乎预料的是，他竟然没出事——这件事最终被别人扛了。”
克莱恩说出了一个花名： “蝰蛇。”
韩猖藏在烟雾后的小眼睛闪了闪，似乎对克莱恩知道这个名字表现得很意外： “是的，火药店的蝰蛇，原名黎守仁，是火药店的厨子……跟着拓荒团打仗，回来之后也成了兵长，中年人的花红就是给他交的。”
克莱恩质疑道： “这难以解释。”
韩猖无奈的笑了笑： “这我就真不知道了……反正这件事事发之后，黎守仁为中年人顶了包，被处以极刑。 中年人得以逃过一劫。”
克莱恩思忖道： “照这么说，中年人和巴尔·达克罗德的关系一定很恶劣，因为巴尔·达克罗德杀了他的兄弟。”
韩猖确定了一下自己的记忆，然后肯定道： “按理说，是这样的。”