莫珏走到了一棵有海碗碗口粗细的雾栖木前，对柯岚等人说道：“红线外面的区域还算是比较安全的，但常规的定位设备也经常会失灵，在失去方向的时候，我们一般会选择用年轮法来确定南北。”
“年轮法”是一种十分古老的方向辨别方法，在旧纪元的地球上，人们在森林中迷失方向就经常会用到这种方法。 原理也很简单，绝大多数植物都具有向光性，在生长过程会趋向光源的方向。无论是在地球还是在阿尔法星上，靠近赤道的那一侧阳光总是比较充足的，由此便可以确定，年轮较为稀疏的一侧是赤道的方向，而年龄较为致密的一侧则是靠近所在半球的极点。 “在这一点，雾栖木和地球上的树木都是一样的。”
莫珏打开背包，从里面找出了一把用能量结晶驱动的小型圆锯，从锯片的质感来看，其中应该掺入了比例不低的尼诺合金。 “灰雾森林位于阿尔法星的北半球，因此年轮密的那一侧是北，年轮疏的那一侧是南。”
她将头盔上的探照灯转动了一个角度，正对着面前的这棵雾栖木，然后启动了圆锯，“不需要将整棵树都锯倒，只需要锯下一块锲片，就可以确定方向了。”
可就在莫珏将要下锯的时候，一柄磨损得十分严重的刀鞘突然横在了她的身前。 “怎么了？”
莫珏转过头，拦住她的是这伙人里唯一一个戴着墨镜的年轻男子，从见面到现在，这个一直抱着长刀闭目养神的家伙就没说一句话……似乎连眼睛都好像没有睁开来过。 作为一名“地狱伞兵”，莫珏自然也是一个改造人，她的右眼看上去和正常人类的眼球无异，但实际上却是一枚赛博格义眼，浅野昭戴着的墨镜对她来说，完全不存在任何遮挡的作用。 “这家伙……怎么现在还闭着眼睛？”
莫珏心里嘀咕着，稍稍让开了一步，“有事吗？”
“用锯子锯的话太慢了，我们的时间很宝贵。”
柯岚替浅野昭回答道，“让他来吧，会比较快一点。”
柯岚嘴上这么说，内心却在吐槽：这么浅野昭你这个浓眉大眼的小子也突然学会装逼了？不对，这家伙，自打认识他起，似乎就无时不刻都在装逼，偏偏周围的人对他装的逼还完全不会有突兀的感觉……这大概就是传说中装逼的最高境界：无形装逼，最为致命。 “让他来比较快？什么意思？”
莫珏愣了一下，但还是把手里的圆锯递了过去。 可浅野昭只是摇了摇头，没有接。 “稍微后退一点，小心别被砸到。”
柯岚善意地提醒道，一把拉住了莫珏的胳膊，将她往后拉了十几步。 浅野昭一手抓着刀鞘，一手紧握刀柄，只听到刀镡和鞘口发出了一记金铁交鸣的铿锵声，除了柯岚和泽珞之外的其他人甚至都没有看到长刀出鞘的画面，一道灰色的剑芒就已经“嵌”入了树干之中。 莫珏：“？？？？”
下一秒，以这道消逝的灰色剑芒为分界线，上半截树干轰然倒下。 “他……他他他……这棵树……是他用刀砍断的？而且就只砍了一下？！”
莫珏有些不敢相信自己的眼睛，“等会，他刚刚……真的有拔刀吗？”
丹宁则是下意识将注意力放在了站在最后方的渎神者机甲身上，喃喃问道：“不会是……堕天使机甲出手的吧？”
“只是一棵直径二十公分的雾栖木而已，至于那么大惊小怪么？”
柯岚摆了摆手，走上前去，仔细观察着树干切面上的年轮。 他们是从西南方向进入灰雾森林的，一路向北朝着红线进发，从这棵树的年轮来看，方向并没有出现偏差。 当然，这只是因为他们现在还处于灰雾森林的外围地带。这里的雾气不算浓，能见度差不多还有十多米，以附近的树木和地形特征作为标识物，再加上莫珏和丹宁这两个经验丰富的向导……要是在这里都能迷失方向，那他们还不如现在就掉头返回方舟呢。 继续往北走了差不多五分钟，莫珏才将那份震惊消化了个七七八八，但她还是会时不时地抬眼去瞥一眼浅野昭——如果她没猜错的话，这个一直都抱着长刀、几乎从未睁开过眼睛的年轻男子，应该就是这伙人里战斗力最强的了。 ——在不把堕天使机甲算作“一个人”的情况下。 “年轮法虽然好用，但也仅限于在红线外的区域。”
莫珏对柯岚说道，“在越过红线之后，雾栖木的年轮就会生长的越发紧密——这一点你应该也清楚——红线一百米后的雾栖木，年轮几乎都挤在一起，根本分不出哪里致密哪里稀疏。”
“嗯，要是年轮法在越过红线后还能用的话，这座森林就不会被人们描述得那么可怕了。”
柯岚语气轻松地说道，“你们这些‘伐木工’的收益也会大大下降了……毕竟，物以稀为贵嘛。”
“既然你们能打破那支探险队的记录，那你们肯定还有着独家的窍门吧。”
三十三在一旁接话道，“伐木工……自从旧纪元终结之后，这个职业已经消失了快要一千年了。”
“红线后的区域，能见度会迅速下降，大概走个一百米远，能见度就会被压缩到半米以内了，你甚至都看不到站在你身边的同伴……”莫珏有些羡慕地看了一眼周围的雾气，“但如果你们这种驱散雾气的设备能在红线后也一直发挥效果的话，雾气就不会对你们形成太大的阻碍。”
“那除了雾气本身，还有什么需要注意的东西？”
柯岚问道，“如果只要能将雾气阻隔在十几米外就可以畅行无阻的话，灰雾森林也不会变成禁区了吧？”
“雾气只是最好解决的问题之中，而真正的麻烦，则是隐藏在雾气之中……至于要注意的东西，整座森林都是。”
莫珏说道。 柯岚：“你不妨把话讲得更明白一些。”
“那些东西，我很难用语言跟你描述清楚，等真正遇到之后，你就会明白了。”
莫珏皱着眉说道。 “你不会是把自己把知道的东西全说了之后被我们给灭口吧？”
三十三随口调侃了一句。 “灭口？”
莫珏脸上露出了一个有些苦涩的笑容，“我只怕……还等不到你们把我灭口，我们就全都得死在这座森林里面。”
“你决定跟我们进来的时候，就已经抱有必死之心了？”
伊凡忍不住问了一句。 “反正我这条命是你们救的，你们想拿去的话，就当还清了。只要我弟弟还能活着就好。”
莫珏一脸无所谓地说道。 “不至于这么悲观吧？”
柯岚摸了摸自己的鼻子，“你们上次探索到五百米深度的时候，损失了多少人？”
“两个人。”
莫珏回答道。 “那次探索行动，你们总共多少人？”
“十一个。”
“十一个人只损失了两个人，你们比记录里的那支探险队强多了。”
柯岚赞赏道，“人家将近五十个人越过红线，最后就只回来了不到二十个，而且他们的队员实力、装备和后勤水准也都比你们强，可探索的距离却没你们远。”
“但我知道，那次我们至少再深入十几米，等待我们的结局就将是全军覆没。”
莫珏说道，“其实我们在打破那支探险队记录的时候，还是满员的状态，这两个人，是在最后折返前失踪的。”
“怎么失踪的？能具体说说过程吗？”
柯岚好奇道，“还有，你们在五百米的地方遇到了什么？为什么你会说再往前走十几米，就会全军覆没？”
“我不知道。”
莫珏摇了摇头，“那时候我还不是伐木工们的领队……领队的人是我的父亲，他对灰雾森林的了解，远在我之上。”
“那你父亲呢？”
柯岚这句话刚问出口就后悔了……既然现在莫珏成了这个团队的领队，那他父亲十有八九已经离世了——以莫珏的年龄来看，他的父亲应该还没有老到不得不退休的程度。 “他就是那次探索行动中，我们损失的两个人之一。”
莫珏的回答正如柯岚刚刚隐约所猜测的一样，“打那之后，我就成了新的团队首领，我不再允许团队里任何人前往灰雾森林的更深处……两百米处的木料，就足以让我们过上宽裕的生活了。”
“看来你爹是属于那种有开拓进取精神的人，只可惜女儿比较怂。”
三十三评价道。 “这不是怂，我是为了大家着想……我们只是想保障自己的生活而已，我们是伐木工而不是探险家……如果要追求刺激，我们为什么不去当遗迹猎人呢？”
“怎么感觉自己好像被DISS了……”柯岚有些心虚地又摸了下鼻尖，在心里暗自说道。 莫珏还想说点什么，但走在最前面的丹宁却突然停下了脚步，沉声道：“到了！”
他指的，自然就是灰雾森林禁区和外围地带的交界处——“红线”。 在众人的正前方，厚重凝实的近似实质一般的雾墙蔓延了起来，和这堵雾墙相比，红线之外的雾气简直是太稀薄了。 而最让人啧啧称奇的是，两个区域的雾气虽然彼此连接，相互之间也有流动的迹象，但彼此之间的浓度却不会产生干涉——柯岚不由得想到了一个成语：泾渭分明。 这个成语的典故来自于华夏黄河的两大支流：渭河和泾河，这两条河汇集到一起的时候，会出现清浊分明的奇特景观——河面一侧清澈碧绿如翡翠一般，另一侧则是裹挟着大量泥沙的土黄色浊流，两块水体中间的分界线明晰得就像是用笔画出来的一样。而现在柯岚眼前呈现的景象，就和这泾渭分明的奇观几乎一样。 “就算你们能驱散雾气，但我还是建议把安全绳系上吧。”
莫珏说道。 她指的“安全绳”是一根足有五十米多长的钢芯缆绳，缆绳两端分别固定在队伍最前方的丹宁和断后的渎神者机甲身上，其他人则是用带着卡扣的副绳将自己连着这根主绳上面……这样一来，就可以从一定程度上地避免掉队和失踪的情况发生。 照理来说，把所有人都像蚂蚱一样串在一根绳子上，根本不会有人和大部队走丢……但记录上所有试图进入灰雾森林的探险队都携带了这种装备，可就算他们把自己捆死在了安全绳上，该失踪的人都还是失踪了……甚至有的人在自己毫无察觉的情况下绕出了森林，却发现安全绳以及安全绳上“锁”着的其他同伴都失踪了。 “把防毒面罩也都戴上吧。”
柯岚看了其他人一样，率先戴了上了面罩。 阻隔雾气靠的是泽珞的空间能力，但如果接下来发生战斗的话，泽珞是不一定能顾及到每一个人的。 在做完这一切之后，柯岚深吸了一口面罩里带着制氧剂反应时所特有的酸味的空气，一手抓着自己腰间的副绳，一手搭在粗重的主绳上面，迈步越过了红线，走入了雾墙之中。 “泽珞，先把屏障取消，试试看这些雾气到底有多厉害。”
“能见度……大概两到三米。”
三十三的声音从柯岚的右手侧传来，他距离柯岚最多不过五步距离，可他的声音却像是从五十米外传过来的一样。 这些雾气，不仅能阻碍视野，同时也能影响声音的传递。 柯岚又往前走了两步，一抬头，却正好看到一个黑洞洞的骷髅正在望着自己。 “打开屏障。”
话音刚落，周围的雾气顿时被一只无形的大手给推了开去，柯岚这才看清楚，自己面前的是一棵两人合抱的雾栖木，而刚刚的那棵骷髅，则是一具几乎和树干融为一体的人类骨骸。 这具骨骸大半都已经嵌入了树体之中，骨骼之间的空隙几乎完全被木质纤维所填满……看上去有点像是远古生物的化石一般，只不过石头被替换成了木头而已。 从骷髅头上扣着的头盔可以确定，死者生前是外勤军团第九独立装甲部队的士兵……也就是那批一千五百人的装甲部队中的一员。 “咦，这具尸骨……”三十三也注意到了这边的情况，“为什么会嵌在树干里面？难道是这家伙死的时候靠在这棵树上，然后树木生长将骨骸包裹了进去？”
“这棵雾栖木要长到这种程度，最少也要三百年……在这个人死的时候，这棵树就已经有这么粗了，他是被这棵树给‘吞’进去的。”
莫珏的脸色有些苍白，“我早就和你们说了，这片森林，是会吃人的。”