“侵蚀？什么侵蚀？”
“就是赫鲁尼他们所遭遇的境况。这种侵蚀就像病毒一样，只不过它能通过认知来进行传播。录音里包含的那些信息，就是它的载体。”
柯岚解释道。 尽管赫鲁尼已经十分谨慎地删去了涉及到“禁忌的知识”的内容，但这些录音文件依旧具有极大的危险性。柯岚不由得有些庆幸其他人此时并不在自己身边，要不然，受到的侵蚀的人恐怕就不止莫珏一个了。 “为什么你没有事情？”
莫珏的双手举在半空中，有些不知所措，“我……要怎么办？我会死吗？”
“你害怕死亡吗？”
柯岚盯着她的双眼，一字一顿的问道。 “以目前的手段，这种‘侵蚀’……无法被治疗，对吧？”
莫珏深吸了几口气，尽可能用平缓的语气问道。 柯岚点了点头，不置可否。 尽管赫鲁尼提到过靠删除记忆的手段或许可以阻止侵蚀程度加深，但要进行那种操作，就必须让人受侵蚀者进去深度睡眠的状态之中……而一旦进入深度睡眠，柯岚觉得，莫珏大概率也会和赫鲁尼一样……梦见那片“令人感到恐惧的星空”。 到那时候，恐怕就算把受侵蚀者的记忆全部都删个精光，也不可能把人救回来了。 虽然柯岚没有“见过”赫鲁尼在录音里所描述的星空，但在柯岚使用圣言的时候，来自于“祂”的注视就像是把整片浩瀚星空的质量都压在了柯岚的意识之上……这种感觉很难用语言去确切描述，但柯岚的潜意识却在不断地告诉他，两者的本质是一样的。 赫鲁尼看到的那片“恐怖的星空”，其实就可以理解为是“祂”的视线——那句很经典的话怎么说来着：当你注视着深渊的时候，深渊也在注视着你。 在赫鲁尼看到“星空”的时候，其实就相当于“祂”的视线扫过了赫鲁尼……用通俗点的话来说，事情发展到这个地步，身为猎人的“祂”已经盯上了不小心进入猎人视野的猎物“赫鲁尼”，这时候猎物想要再装作什么都不知道从猎人的视野里退出去，已经没可能了。 “我不害怕死亡。”
莫珏对柯岚说道，“事实上，我一开始跟着你们进到森林深处，我就已经想过自己会死在这个地方了。”
“可是。”
莫珏话锋一转，“就算是死，我也希望是有尊严地死去，而不是被当成实验对象，在手术台上被一群白大褂大卸八块……求生不得，求死不能。”
“……你难道觉得我会把你当做实验素材？”
柯岚扯了扯嘴角，不得不说，莫珏这家伙的发散思维也是够广的——不过从她的视角来看，会这么想，倒也完全合情合理。 如果赫鲁尼能修好“韶江改”护卫舰、返回方舟的话，不死船员会的第一选择绝对不是杀了他，而是将他控制起来……船员会的成员自身也都饱受侵蚀的困扰，有着这么一个高侵蚀程度的活体样本，而且还是受到过“祂”的注视的，不死船员会绝对会不遗余力地对其进行研究。 更何况，赫鲁尼的身上还携带着来自灰雾森林的那个“秘密”。 想要人为制造出一名濒临临界点的受侵蚀者很容易，但要制造出一名“如此优秀”的受侵蚀者却很难……绝大多数人在接受了“禁忌的知识”之后，都会像其他船员一样在短时间内身体便发生高度变异，最后转化为“蚀骸”。 就连通过基因编辑工程插入阿尔法人基因片段的共生体，也只有柯岚和“先知”两人能够做到长期存活，而像赫鲁尼这样以“凡人之躯”在重度侵蚀下坚持了整整一年的体质，简直可以说是万里挑一了。 对于莫珏来看，柯岚他们这群人代表的就是方舟的官方，以方舟上层一向来的作派，还真有可能会把莫珏抓去当作研究人体侵蚀的实验素材。 尽管她的价值和赫鲁尼相比，差了简直十万八千里……可关键是莫珏她又不知道，不死船员会完全有能力可以批量制造这种“实验素材”。 “难道不会吗？”
莫珏一边说，一边缓缓后退了几步，然后以极快的速度从腰间抽出手枪，顶在了自己的太阳穴上。 她拔枪的速度很快，但在拥有时停能力的柯岚眼中却根本和“快”字沾不上边，她整套动作被柯岚拆解成了几十帧，每一帧柯岚都有机会夺下她手中的枪。 不过柯岚没有这么做……用力量去压制对方，只会让对方更加不信任自己。 接下来的探索过程还很长，如果可以，柯岚还是希望能和这名“伐木工”搞好关系的。不管对方实力如何，在这种诡异且危险的地方，多一个可以信任的队友总比少一个好。哪怕对方只能陪自己说说话聊聊天，也比他一个人孤零零地在森林中游荡要好。 “与其被你活着带回方舟，我宁可死在这里。”
莫珏稍稍提高了几分声调，扣着扳机的食指微微用力。 柯岚看得出来，只要自己表现出任何一丝想要把莫珏带回“搞研究”的企图，她都会毫不犹豫地扣下扳机。 “那你大可放心，我对研究院那帮家伙没有任何好感……他们曾经还是试图把我也当成研究对象，我完全可以理解你的心情，所以，你能先把枪放下吗？”
柯岚劝说道。 “不行。我……我现在还不能完全相信你……我……”莫珏本来想和柯岚谈条件，但就在她准备开口的时候，却发现自己根本不知道该谈什么样的条件。 莫珏手里唯一可以作为谈判筹码的，就只有自己的命……可问题是，柯岚那边却拿不出任何筹码。 任何口头保证，都无法让她放下心来。而就算她时时刻刻用枪对着自己的太阳穴，在回到去之后，方舟也有无数种办法可以安全地解除她的武装。 “行吧，你要真的想死，那你开枪吧，我没意见。”
柯岚突然放弃了劝说，耸了耸肩，对莫珏做了一个“请便”的动作。 莫珏先是愣了一下，然后脸上露出了一丝疑惑的神情，不过她倒并没有问柯岚态度转变得如此之快的原因，只是故作轻松地说道：“那你稍微离远点，小心被血污和脑浆溅到。”
她手里的那把手枪是大口径的狩猎手枪，顶着脑袋来一枪的话，别说开个洞，估计半拉脑瓜子都会被掀飞。 当然，更大的可能是像个被摔在地上的西瓜一样炸裂开来。 内心的犹豫仅仅只持续了半秒，莫珏就扣下了扳机。 枪没有响，她的脑袋也没有像西瓜一样炸开。 她有些愕然地把手枪举到的面前，抽出弹匣、拉开套筒，里里外外检查了一遍。 枪本身没有任何故障，她甚至还对着墙壁试着开了一枪，枪声震如雷鸣，大口径的穿甲弹在金属材质的内衬墙面上开出了一个洞。 刚刚是怎么回事？ 莫珏没有去细想，她再次将枪口对准了自己的脑袋，咬着牙扣下了扳机。 枪还是没响。 一鼓作气、再而衰、三而竭……当第一次自杀失败的时候，那股冲动就已经退下了大半，她第二次对着自己扣动扳机的时候手已经在微微颤抖了，而现在，她突然发现自己连再起检查手枪的勇气都没有了。 “是你做的手脚，对吧？”
莫珏抬起头，看着柯岚，问道。 她没说错，借助泽珞的空间能力，想要让一把纯机械构造的手枪无法击发那是很容易的事情。柯岚甚至可以直接将莫珏整个人定在原地，然后慢慢走到她的面前，将枪从她的手里取下来。 “你看，你完全没有反抗能力。只要我想，你连自杀都做不到。所以你不妨试着相信我一次，我绝对不会把你交给研究院或是任何什么别的科研机构的，也不会把你当做实验素材。”
其实柯岚还有一句话没有明说：以莫珏的抗侵蚀能力，仅仅只是听了这这些被删减过的录音，身体就已经发生了异变，那她大概率是坚持不到柯岚他们走出灰雾森林的…… 就像那个杰克·加西亚一样……她剩下的时日，已经不多了。 “……”莫珏双眼圆睁，瞪了柯岚好几秒种，这才将手枪丢在了地上，然后有些沮丧地坐在了地上。 “就算你不会把我当成实验素材……那你为什么又不让我去死呢？录音里的那个柳医生已经说得很清楚了，这种‘病’是没法治的，以人类的医疗技术，连想要延长生命都做不到……我知道，我没几天能活了。”
柯岚叹了口气，虽然刚刚自己没说那句伤人的大实话，但莫珏心里显然也是清楚这一点的。 “你连死都不怕，还害怕走向死亡的这个过程吗？”
柯岚走上前去，将莫珏从地上拉了起来，“人类没有治疗手段，但这不代表阿尔法文明没有。说不定，在灰雾森林的核心地带，就有着能延缓侵蚀进程的办法。”
“你是在安慰我吗？”
莫珏露出了一丝惨笑。 “你觉得是那就是吧。”
柯岚说道，“但我觉得，不到最后一刻，人永远不能放弃希望……放心，如果你最后真的要变成那种怪物了，我会帮你解脱的。”
“希望你不会食言……” “刚刚和我们走散的那个毛子医生，伊凡，你应该有注意到他的那条机械臂吧？”
柯岚说道。 莫珏点了点头，道：“他是为了方便在野外进行手术操作，所以把手臂替换成了赛博格义肢？”
“不，他原本的那条手臂，被侵蚀之种的细胞感染了。”
在听到侵蚀之种四个字的时候，莫珏的表情出现了十分明显的变化——作为一名地狱伞兵，她知道的情报并不少，在服役期间，她参与过的作战任务里，有超过的目标都是异端教派的成员或是聚居点。 任何一个对异端教派以及侵蚀之种有所了解的人都知道，被侵蚀之种感染、寄生，属于真正意义上的“不治之症”。即便方舟已经掌握了克制侵蚀之种的方法，但依旧没有办法把那些“容器”给救回来。 他们唯一能做的，就是把容器和容器体内的侵蚀之种一起杀死。 莫珏的长官也和她说过，如果战友在作战行动中不慎受到感染，必须及时进行“处理”，至于处理的方法是什么，不说也都猜得到。 这玩意，就和电影里的丧尸病毒一样……但电影演到后面，主角们哪怕被感染了，总能找到血清或是解药之类的东西。可在现实里，研究院研究了那么久的侵蚀之种，却没能救下过任何一个受感染的人。 “他……他被感染多久了？”
莫珏忍不住问道。 “两年。不过他体内的侵蚀之种细胞已经被压制住了，两年的时间里，感染进程没有任何变化。”
柯岚说道，“压制的办法并不是研究院的人发现的，而是来自一处阿尔法文明的遗迹。我们一开始都以为他必死无疑了，就像你现在已经自己肯定会死一样。”
【P.S.感谢书友202119927163753657、书友20220515085347104打赏的100起点币。（读者老爷们有空的话设置个中文昵称吧，经常有时候要感谢打赏结果发现ID是一长串数字，不仅难打还不好记，很难留下什么印象……） 另外，今天QQ阅读那边又有读者说加之前的群群没了，现在新群号是在起点APP这边的一键加群功能里了，为了防内鬼，还设置了个500粉丝值的门槛……但我本来登录了QQ阅读的账号想要回复那个读者的结果，结果却发现自己的回复里有敏感词。我一开始以为敏感是“加群”、“群号”或者“APP”之类的……结果我删了半天，才发现“起点”这两个字在QQ阅读那边居然是敏感词……大家都是阅文旗下的，何必呢…… 另外我还是希望大家如果可以，尽量来起点支持本书，起点本站的分成比例作者拿到的是最高的，以前是五五开，现在算上全勤福利，作者差不多能拿到订阅的六成……至于其他渠道，越“远”的分成比例越少。我以前认识一个读者，人家在一个很小众的渠道（好像是一个什么浏览器下的读书小程序）给他打赏了一千块钱，用的还是苹果手机，结果他不仅要等四个月才能拿到钱，而且一千块到了作者手里只剩下不到一百，光是想想就够难受的。】 【P.P.S.关于方舟特色美食的番外已经在写了，大家可以留言说一下自己最喜欢的食物是什么，给我提供一些灵感~】