有些事儿，心里想想也就算了，绝对不能说出来。有些话，听听也就罢了，绝对不能当真。罗云生并不愚蠢，自然不会当着李世民的面，说你真他娘的是个昏君，老子在西北遇到那么大的麻烦，你在长安歌舞升平。而是肃然的回应道：“陛下言重了，您将臣调往陇右，又命臣主持与吐谷浑之战，乃是对臣的锻炼，是对臣的信任，臣感激涕零尚且不急，如何会怨恨陛下？”
李世民自少年便心怀大志，结交英豪，豢养死士，跟唐俭一起谋取天下霸业。又与父亲一道，整天演戏欺骗隋炀帝。到如今又整天面对一群老奸巨猾的臣子，早就锻炼出了一副冰冷的心脏，别人说什么，他都不会轻易感动的。所以罗云生说完之后，他只是呵呵一笑。一双凌厉的眸子，忽然见盯住了罗云生。罗云生似乎有所察觉，也抬起头来看向了李世民的眼神。少年人的眼睛澄澈，坦然，无所畏惧。李世民盯着罗云生看了许久，忽然间展颜一笑，满意道：“终究是自己人，受了那么大的委屈，你却一点都不恨朕。当初调你去西北，确实存了几分让你远离是非的心思，并且给你派了李君羡、魏征支持你，想着是让你积攒一下功劳。朕也没有想到，时局会在这么短的时间内，发生如此剧烈的变化。”
“待吐谷浑叛乱，朕便是有心支援你，奈何朝堂上乱成一锅粥，也是有心无力了。”
“当然，朝堂之上也有一种说法，便是那些世家大族，已经脱离朕的管控，有心让你死在西北，所以在你遇到困难之时，朕无法支持你，你以为如何啊？”
罗云生闻言，忍不住哂笑道：“何其缪也，陛下乾纲独断，震慑朝堂群杰，方有今日天唐之圣，即便是有三五宵小，有些自私自利之人，又如何能够左右圣上？臣窃以为，陛下非是不能不救西北，而是没有必要，若是连吐谷浑这种撮尔小国，都需要朝堂调集重兵，我大唐天威何存？”
李世民目光一闪，道：“你果真如此想的么？”
罗云生苦笑道：“陛下，臣今年还不到二十岁，没有那么多算计机谋，更没有野心非分之念，臣做这个官，封这个爵，全因陛下皇恩浩荡，陛下亦知臣的秉性，其实是不太愿意当官的，臣对这个世道无欲无争，所以活得坦然自在，想什么，便说什么。”
直到这时，李世民的神情才彻底松缓舒展开来，罗云生敏锐地察觉到，从他进殿到此刻，李世民眼下露出的，才是最真实的笑容。神情不变，罗云生脸上甚至还露出了微笑，可后背却不知不觉被冷汗浸湿了一大片。刚才若是自己的表情稍微露出一丝丝的怨恚之意，李世民会做何反应？大唐天可汗的胸襟再宽广，会宽广到容许一个对他心存恨意的人在他面前活蹦乱跳吗？会对一个嫌弃他的人满意吗？“出去历练一番，说话倒是四平八稳了，呵呵，看来确实有了长进，朕许久未见你，今日你回长安，朕心中着实欣喜，来，云生，与朕多喝几杯。”
说是“多喝几杯”，实则君臣二人端杯痛快地喝了……一小口，然后将自己的脸扭曲成一团痛苦的麻花儿，罗云生隐约察觉到，殿外天空那个大写的“垃圾”二字仍未消散。罗云生觉得李世民其实挺可怜的。当初那个意气风发的二郎不见了。当初那个跟着秦叔宝等人纵马天涯的李世民再也不见了。他当初有多么厌恶隋炀帝，那么今日便与隋炀帝相似。帝王终究是帝王，他站得高，看得远，在他的脚下，几乎人人都要仰视着。一张张脸上写满了讨好，写满了奉承。而他呢？他在俯视下面的人的时候，心里是怎么想的？即便是亲如子嗣，在他看来，那张温柔的面孔下，恐怕也是存了一颗阴暗的妄图取而代之的心吧。帝王从来都是孤独的。所以他虽然以帝王的姿态俯视众生，虽然他的脸上写满了温和的笑意，但是其实在这张虚伪的面孔之下，他依然对一切哦度充满了防备的。他怕留下祸患，他怕有人跟他一样造反。他担心他被人从龙椅上推下去，让他自己，让他的家族陷入万劫不复的境地。这便是君主的无奈，这便是身为天子的孤独。所以，身为君主，他没有朋友，没有一个值得他掏心掏肺的人。从这个角度来说，李世民对罗云生的试探很正常，一个合格的，英明的帝王，大抵都会冒出这个想法，既然干了帝王这个特殊的独一无二的职业，就必须要非常在意有没有人怨恨他，心存怨念便是祸患，无数造反都是从怨念开始的。李世民当着罗云生的面问出这句话，已然算得上胸怀宽广无比了，怕就怕那种什么都不说不问，暗里却用眼睛阴沉地盯着他的那种帝王。罗云生很理解李世民，换了他是皇帝，也会在意有没有人怨恨他。而罗云生之所以能无畏无惧地直视李世民探究的目光，是因为他确实没有野心。李世民喜欢罗云生这种没有野心的人，可以说，从当初决意将罗云生从民间强行拎上来，不吝给他封官赐爵，放心交托大事，其根源并非罗云生那一身稀奇古怪的本事，而是罗云生那双看不出有丝毫野心的眼睛，也是因为这个原因，李世民今日才会当面问罗云生有没有怨意。君臣二人都不是君子，跟旁人说起瞎话来眼都不眨，可偏偏李世民这么问了，罗云生这么答了，然后。李世民就信了，而罗云生也当什么事都没发生。很奇怪的相处模式。连罗云生自己都觉得别扭，可偏偏是事实。问过之后，一切又是和风细雨，殿内充满了浓浓的长辈对晚辈的关爱之情。“西北的战事，朕虽然只是看了些奏报，但是也知道，你才是真正劳苦功劳的人。若不是你，吐谷浑这群蛮夷，怕是已经给我大唐造成了巨大的危难。这一战，你不仅仅是打败了吐谷浑，你更震慑了吐蕃、高昌，乃至于西域各国，给我大唐营造了不可战胜的形象。可是朕也知道，你的艰辛，孩子，苦了你了啊。”
李世民叹息一声道。此时的李世民终于从帝王坠落人间，成了一个长辈，一名义父，有了真实的感情流露。可是他不演了，罗云生却不敢有丝毫的松懈。罗云生垂首道：“臣不苦，苦的是那些为大唐战死的将士，臣的个人荣辱不足计，只请陛下厚恤战死将士家眷，以告袍泽们在天之灵。”
李世民点了点头，“中肯之言。朕已经传旨，西北之战的所有战死或伤残将士，三省将格外优恤，云生可放心。都是血性的关中子弟，都是朕的英勇忠烈之士。朕怎会亏待？”
罗云生拜伏行礼道：“陛下仁义圣明，万民幸甚。”
李世民瞥了他一眼，哼了哼，道：“陇右一行，还真是磨了你不少性子，以前你可不会与朕说这些话的。”
罗云生也笑道：“臣历经了生死，也算死人堆里打过滚，一些棱角也该磨平了，陛下若不喜欢臣现在的性子。臣这便在长安城里做几件混帐事给陛下开开眼？”
有李靖，有秦叔宝，有程咬金一棒子长辈帮扶，甚至于连太子爷都是自己的弟子，罗云生在长安素来是横着走的，从始至终也没少给李世民找麻烦。李世民愣了一下，接着仰天哈哈大笑。笑得直不起腰，抖抖索索指着他道：“刚夸了你一句，马上便说起了混帐话，云生啊云生，你性子磨得再平，终究也是个混帐货……不过，最近长安城少了你这号混帐人物，风平浪静得很，久了便觉索然无味，说来朕倒颇为想念之前不时闯祸的你呢。”
罗云生嘿嘿陪笑几声，也不敢再继续开玩笑了，眼前这位可是名垂青史的唐太宗，跟这种人开玩笑，一不小心就把自己玩死了。李世民与罗云生又喝了几口，搁下酒盏沉吟一阵，道：“朕听闻从凉州之战到吐谷浑之战，打的都颇为惨烈，当时朕正忙于内政，腾不出手来驰援，只听说你在西北做出了一番功业，你且与朕细细道来。”
罗云生应是，组织了一下措辞后，便从刚上任观风使开始，一直说到解决内乱，如何招商，如何打进吐谷浑，如何守城等等，诸多往事如走马观灯，一一向李世民娓娓道出。当然，有些地方罗云生有意跳过去了。比如说崔雄如何搜刮异族的民脂民膏养活汉族百姓，当初既然选择与崔雄站在一条战线上，此时此刻就必须为他做做遮掩。比如说，将士们如何丧心病狂，杀良冒功，奸淫妇女。有些事情就算是罗云生再怎么控制，也是无法避免的。当听到罗云生领守军，与敌军在城下殊死厮杀时，李世民目中含泪，仰天喟叹不已，直到罗云生神情平静地说完这西行的一切，李世民哽咽道：“云生，真是苦了你了，朕这些日子时常后悔，不该把你调任陇右，一个不到二十的少年郎，哪里吃得了这般苦楚，后来朕在北方听闻军报后，曾与辅机言曰，就算陇右守不住，朕也不怪你，朕只愿你能平安活着，陇右之得失，只不过大唐一隅之得失，疥癣之患而已，而你若有个好歹，却是大唐之巨痛矣！”
“朕没想到，你竟然真的守住了陇右，为大唐保住了丝绸之路和整个西域，使得大唐从此后能够放心经略西域，在百年棋局上落下至关重要的一子……”时隔久矣，罗云生的表情和语气已没有半点波澜，回首往事，脑海里只有一片尸山血海，和一阵阵惨叫哭嚎，还有那座仿佛用尸骨和鲜血堆砌起来的石碑。李世民沉默片刻，终于平复了情绪，然后缓缓道：“那个部落的首领，名叫……拓跋木奇？”
“是。”
李世民目光又变得锋利起来：“那支所谓的忠唐军，是你给他的？”
“是。”
李世民语气渐渐冷了起来：“你不怕犯了忌讳吗？”
对于李世民的诘问，罗云生面无惧色的看向他，“那是西北已经危在旦夕，臣手下实力有限，与其浪费时间和精力去监视他们，还不如让他们为大唐所用。臣既为大唐之臣，当务之首要者，先保住西北为上，为了保住它，臣不惜一切手段，只要臣问心无愧，任何法子臣都愿意一试，若陛下觉得臣犯了忌讳，臣请治罪。”
李世民紧紧盯着他，许久，终于展颜一笑：“不错，成大事者不拘小节，若凡事被框条所禁锢，终究只是个庸碌无为的蠢货，那支联军用得好，这件事你没做错。”
罗云生笑了笑，坦陈此事以前，他便猜到李世民不会加罪，否则他便不会开口了，只是说这件事也要看人，若换了崔雄来说，此时恐怕已被打进了大理寺，事情虽是同样的事情，说的人不同，结果也大相径庭，简单的说，罗云生和崔雄二人在李世民心中的地位没有可比性，崔雄属于后娘养的那种。罗云生想了想，道：“多谢陛下宽宏，西北守住了，但臣许诺拓跋木奇的一些事情，还请陛下开恩照准。”
李世民沉吟了片刻，点头说道：“朕不会让你失信于人，朕已经命侯君集代替你，经营西域，待西域彻底稳定之后，朕会在陇右道旁边儿设置安西都护府，所以朕明日便会下旨，可将拓跋木奇所部尽数迁往庭州以北的草原，朕允其建牙帐，放牧，繁衍族群，并封安远将军，赐金银粮食生铁和牛羊若干，由安西都护府都督节制，明年上元节，赐其进长安朝贺。”
罗云生拜道：“臣代拓跋木奇谢陛下隆恩。”
李世民笑道：“你也不必代他谢朕，西域平定后，大唐之威名远迈万里之外，对邻国和异族，亦不可一贯施以威吓，日后也需怀柔温抚，将来无论大唐还是域外，但凡尊我大唐为宗主者，皆视之为朕的子民，自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一，历代帝王做不到的事情，朕，可以做到！”
走出宫门时，已近日落时分。罗云生眯着眼看了看血红的夕阳，轻叹一口气。或许因为许久未见，也或许自己的心性比以前改变了许多，今日面对李世民时，罗云生越来越感到来自他身上那股帝王气势，这种气势令罗云生很有压力，有种透不过气来的感觉，每说一句话之前都要思前想后，三思而后言，一番君臣对话下来，仿佛跋涉千山般疲惫。值得玩味的是，李世民今日赐紫袍玉带，赐金鱼袋，赐赏歌舞，甚至将他晋爵为县侯，可是，种种赏赐晋封后，却并未给罗云生授予任何实职，这就有点意思了，今日这番众目睽睽下接二连三的封赏，虽不乏“千金买马骨”的用意，让大唐臣民都知道皇帝如何厚待功臣，从而收尽世间人心，但罗云生本身的功劳和本事也值得被重用，谁知罗云生被召进宫后，李世民对他以后的安排半字不提，聊过以后便放他出了宫，实在令人难以揣摩用意。罗云生摇头苦笑。所谓“圣心”，就像大姨妈期间的女人一样，千万别去揣摩它，怎么揣摩都是错的，都会被甩一脸血。太极宫外，李君羡，程处亮，玉儿和众将士仍在等着罗云生。程家兄弟一行人都已经回家了，这次离开家乡，追随罗云生出征，他们收货的好处都不少，正如罗云生所言，他们确实升职了。正儿八经的中郎将，而且是靠军功打下来的那种，以后再也没有敢说他们兄弟伙靠爹吃饭。从小到大程处默兄弟二人都没这么风光，今日回了长安，他已迫不及待想要回家，打算在他老爹和兄弟们面前显摆了。李君羡等到罗云生出来，上前再次恭贺了他几句，然后行礼告辞。李君羡也是长安人，在长安有家有父母妻小，离家数年，此刻也是归心似箭。至于观风使行辕剩余的兵士，他们原来便是右武卫所属，则要回右武卫交令，然后等候兵部的安排，他们中的绝大部分这一次都将卸甲归田，等兵部和当地官府按军功给他们分田地，赵老憨却老神在在站到罗云生身后，从此他便是罗云生身边的亲卫，他的未来早已确定。老兵们在宫门前一一向罗云生告别，然后转身离去。从长安城门到太极宫门，今日这一路上，他们收获了无数的爱戴目光，也得到了长安城百姓们最大礼节的尊敬，可以说，今日是他们一生中最荣耀，最辉煌的时刻，此时围观的人群已渐渐散去，老兵们互相搭着肩，嘻嘻哈哈往右武卫驻地走去。夕阳的余晖铺洒在长安的朱雀大街上，将这群可爱的老兵们的影子拖得冗长，罗云生看着这群老兵的背影，心中忽然涌起无尽的回忆，耳畔依稀听到嘶哑的喊杀声，还有一幕幕并肩以命相搏的画面，曾经，大家都可以将生命交托彼此的。“诸位，请留步。”
罗云生忽然道。老兵们停下，转身看着他。罗云生笑了：“诸位这次交令后，大多卸甲归田了吧？”
老兵们点头。罗云生又笑道：“罗某这里有个不情之请。大家也知道，今日陛下封赏甚厚，实食邑六百户，就在长安城外蓝天县。那里风景甚美，民风淳朴，诸位若是不嫌弃的话，要不要考虑一下去罗某的家乡？从此安享余生的太平日子，我与大家曾经一同并肩杀敌。生死袍泽的情分比什么都重要，我绝不会亏待诸位，不知诸位意下如何？”
老兵们愣住了，大家面面相觑后，一名老兵走出来，面带苦笑道：“侯爷的盛情，我们这些老伙计深铭五内，只是大家都是些粗鄙武夫。而且小半已终生伤残，若在侯爷的庄子里过日子，不仅会给侯爷添负担，也会让外人笑话侯爷……”罗云生哼了一声：“为国征战，伤残正是你们对外人炫耀的资本，也是我罗云生对外炫耀的资本，不论谁敢笑话，你们只管大嘴巴扇过去，出事我来担待。朝廷的赐田很快会下来，我把它都分给你们。不收你们的租赋，每年地里所出皆是你们的，至于说什么给我添负担之类的，诸位。我们一同经历过生死，在凉州城外背靠背流血厮杀，难道我罗云生在你们眼里如此不堪么？”
看着老兵们那一张张满面风尘沧桑的脸，罗云生挺直了胸膛道：“你们都来我庄子，残了的我养你们终老，病了伤了。遭灾了，惹祸了，我罗家一力担之，娶妻生子罗家给你们出聘礼，送礼钱，有家眷老小的只管迁来庄子里，无妻无子孑然一身的，李家给你们送终，日后想要什么只管开口，罗家管你们一辈子。”
老兵们面面相觑，犹豫片刻后，忽然一人双膝跪地，朝罗云生大礼拜下：“我愿为侯爷府上部曲，从此祸福与共，生死不弃。”
紧接着，百余名老兵全都跪下，齐声道：“愿为侯爷部曲，祸福与共，生死不弃！”
罗云生眼眶湿润了，上前将众人扶了起来，笑道：“好，我们祸福与共，曾经是袍泽，一辈子都是袍泽。”
一记拳头不轻不重捶上其中一名老兵的胸膛，老兵纹丝不动，罗云生忽然仰天大笑，笑声仿佛传染了大家，很快大家也都笑了起来，笑声回荡在太极宫门外空荡荡的广场上，引得阵阵回音激荡。