顾瑞罕见的强势，不甘心再被顾璐几句话摆布。 他捂着顾璐的嘴，拽着她回到寄居的宅邸。 以前他顾及顾璐和汪氏，总认为亲生母亲和嫡亲妹妹不会害自己。 甚至他听顾璐的话觉得母亲汪氏受了父亲的冷遇。 顾四爷整日在外玩乐，又有两位姨娘在，顾瑞难免心疼母亲。 现实狠狠打了他一记耳光，他娘竟然同方展偷情！ 哪怕顾璐随后解释汪氏没有红杏出墙，可他们以诗词书画传递诗是个男人就不能容忍。 顾瑞以前也佩服方展，把方展看做可信的长辈。 自从知道方展同汪氏的奸情，他对方展只有恨意。 “你是不是打算害死我？”
顾瑞指着顾璐，“明明我已经是头名，你这么一闹腾，让我如何有脸面对点我头名的通童大人，如何面对同样考过县试的同科？”
顾璐满心委屈，“我不是怕哥被顾湛牵连了嘛，听说顾湛得罪过童大人，我都快急死了，我一心为你好，你还怪我？”
扭过身去，顾璐往日一说为顾瑞好，顾瑞总会服软听她的话，耐心哄着顾璐。 “别张口闭口直呼长辈姓名，你可不把他看做父亲，他是皇上册封的永乐伯，应当称他一声四爷或是伯爷。”
顾瑞还是更想似以前叫他父亲。 在顾家没觉得父亲有什么好。 可出了顾家门后，顾瑾发觉事事不顺，远不如在顾家舒适。 他在顾家只需要读书就行，若是没有顾璐添乱，他什么事都不用管，即便父亲爱玩，母亲沉迷于诗词，他的衣食住行都有奴才伺候。 祖母总会安排得妥妥当当。 三哥有的，没有的，他都有。 即便他不如三哥读书好，也总能得到最好的物什和照顾。 “哥后悔了？就算你还把顾湛当爹，他也不会认你。”
顾璐失望摇头，“你竟然被荣华富贵迷了眼儿？看不到娘亲的痛苦，看不到大舅被顾家陷害，看不到外公被顾湛气病了……看不到我为你忙前忙后，只盼着你好！”
顾瑞眉头拧成疙瘩，怎么听着怎么不对劲，这些都是因他惹出来的？ 不是娘亲被祖母发现同方展偷情，会有今日吗？ “你却只记得永乐伯的富贵，宁可抛下对你好的亲人，去讨好一无是处的顾湛，顾湛，我就叫他顾湛，他根本不配做父亲。”
“疼我维护我的哥去哪了？”
顾璐抓住顾瑞的胳膊，哭诉道：“我为了你做了那么多，你难道都看不到吗？真心为你好的人只有我一个！您清醒清醒吧，顾湛谄媚君上得来的爵位不如脚踏实地凭政绩军功封爵。”
“他迟早会被夺爵，皇上会发现他就是酒囊饭袋，什么本事都没有的冷心无情之人！”
“现在旁人自然奉承他，等他落魄时，落井下石最狠的人莫过于现在这些吹捧他的人。”
顾瑞被顾璐摇晃得头很疼，“小妹放开我，我恶心想吐。”
顾璐没有放手开顾瑞，“咱们不指望他，只要哥哥听我的安排，脚踏实地的，哥将来的爵位会比永乐伯更高！”
“你相信我，谁都有可能害你，唯有我一心一意为你好。”
“……” 顾瑞考试大半天，而且他进考场前波折重重，尚未复原的身体本就虚得难受。 出了考场又有顾璐搅局，再被顾璐满口的为他好说得头疼欲裂，气虚道：“让我静一静，让我想一想。”
顾璐也知该让顾瑞歇息，顾瑞偏向顾湛令她很难受，也很痛苦。 更怕顾瑞因为一点点小恩小惠……顾璐高声道：“顾瑾没安好心，他借助你洗脱赶走我们的恶名，他根本就是把我们当做垫脚石，哥你不能被他骗了。”
顾瑾为顾瑞作保根本不是恩惠，是心机深沉的算计，是为了顾瑾自己的名声！ 顾璐对顾瑾的恨意更浓。 她不许顾瑾再欺负兄长！ “你不要污蔑三哥。”
顾瑞头晕眼花，恼恨自己这不争气的身体。 同时他明白再同顾璐争辩下去，他怕是没有体力和心力应付接下来的考试了。 突然他想起三哥也会参加乡试：“你给我的考题，我打算给三哥一份。”
“你说什么？你疯了？！”
顾璐本心疼顾瑞面色难堪，正准备扶他去歇息，听到这句话立刻原地爆炸： “你不想中解元？你和顾瑾是竞争对手，你竟然告诉他考题？！”
顾瑞嘴唇动了动，“还是去同他说一声吧。”
“世上本就没有公平一说，大伯父带着顾瑾待客，耐心给他辅佐功课，介绍官吏旧友，哥哥在顾家的时谁关心重视过你？”
顾璐压下所有的火气，耐心说道：“不是他们更看好顾瑾的前程么？哥哥既然想回到顾家去，旷古烁今的六首状元足以让祖母改变主意，你把题目告诉顾瑾，以他的心机未必会相信，反而误会你故意引导他。”
毕竟今科的乡试题目出得足够偏，也不知何大人是怎么想的。 没考试之前，任谁也想不到。 “何况他若问你题目从哪里来的，你打算怎么解释？顾瑾若是借此卖考题或是告发你，你该如何？”
顾璐每说一个隐患，顾瑞的脸色就白上一分，身体后退一步。 “今科是何大人主持的第一次科举，不仅是他，即便陛下也格外重视，正是何大人展现自己实力的好机会，一旦牵扯出泄题的舞弊案子，何大人不仅会被降职查办，更有可能满门抄斩，五年前就因为舞弊案，大大小小十几个官员脑袋落地。”
顾璐深深吸了一口气，“他们的家眷提前得到消息的多是自尽免受侮辱，没有来得及自尽的小姐不是被发配蛮荒之地，就是没入教坊。本是千金小姐，最后却沦为踏上玩物。”
“哥哥忍心何小姐有此遭遇么？”
顾瑞面色白似纸，整个人跌坐回椅子上。 顾璐继续说道：“何小姐曾说过只嫁状元！顾瑾为达到目的不择手段，他知道考题，最有可能就是出卖何大人！这样他的名声更好，顾清也会得到更大的好处，没准能一跃成为首辅！”