他就不该来考试！ 堂堂永乐伯摔个狗啃屎，从他生下来就没这么丢人过。 伸出来的一只手臂帮顾四爷稳住身体，做好丢人准备的顾四爷费劲扬起头，帽子自然随着仰头而掉落。 扶着他是一位年轻公子，五官俊美，齿白唇红，肤色白皙，上扬的桃花眼很有股少年人的风流。 “荣国公……” “世叔，我早就说过您可以唤小侄名字。”
此人正是荣国公的幼子。 他同样儒生打扮，顾四爷站稳身躯，抚平衣袖，沉稳很有长辈风度一般，“你也是来应试的？”
“小侄的名字一直挂在江南贡院，随着父亲入京后才转到国子监，正好赶上乡试，小侄便想着下场试一试。”
方才他见到了顾瑶同顾四爷依依惜别，见到少女巧笑嫣然把护身符交给顾瑾……他也想要的。 父亲荣国公的叮咛还在耳边回响，他没有资格同冠世侯陆铮争夺女人！ 楼公子不服气，一向疼爱他的荣国公狠狠教训了他一顿，逼他绝了对顾瑶的爱慕。 荣国公说，可以给儿子找无数个女子，哪怕是公主，他也能给儿子求回来。 但是顾瑶不是儿子能娶到的！ 荣国公在幼子还没陷入太深之前，狠心折断幼子所有的念想。 长子身子骨病弱，即便能活下去，以后子嗣上也是颇为艰难。 荣国公府邸传承将来许是会落在幼子身上，荣国公又是个容易受枕边风的人，宠爱的妾室为幼子说好话，荣国公更是把幼子宠上天。 以往他要星星不敢给月亮，在国公府或是江南，他有第一少的外号。 不过嚣张任性的他经历过绑架和乞讨后，不似过去一般胡闹。 他当着荣国公面说要考科举，发愤图强。 荣国公哪怕知晓他是为更接近顾瑶而考科举，却愿意见到儿子这种转变。 有时候男子的爱慕也是督促自己上进的动力。 只要他不同冠世侯正面作对就好。 楼公子有自己的打算，现在他无法同陆铮抗衡，可满朝皆敌的陆铮未必得善终。 一旦陆铮早逝或是发生意外，他可以照顾保护顾瑶。 不至于让仇恨陆铮的人或是顾家姐妹作践摆布失去陆铮做靠山的顾瑶。 这一切都需要他有权有官职。 他不能单纯依靠父亲荣国公。 备受折磨的日子让他明白一个道理，父亲也是靠不住的！ 求人不如求自身。 顾四爷向后退开几步，“你先走吧。”
好似很不耐烦，很想远离楼公子。 顾四爷暗道一声，不如陆铮细心，不如陆铮懂事！ 就这样的公子哥还想娶走瑶瑶？ 顾四爷这关都过不了。 “世叔，小心。”
楼公子挺身护住顾四爷，对冲过来的人说道：“贡院门口，谁准你们胡闹的？”
坐在马车上的顾瑶忍不住伸长脖子，这不是顾四爷倒霉被波及，怕是有人故意阻挠顾四爷入考场考试！ 特意在考试前败坏顾四爷的名声。 “你勾引我妹子！让她大了肚子，还有心思来考试？你个斯文败类，打得就是你！”
“……” 顾四爷从楼公子身后伸出脑袋，“爷认识你是谁？少败坏爷的名声，爷还用勾引你妹子？你丑得很，你妹子也好看不到哪去。”
“胡说，就是你！”
“你知道爷是谁？”
顾四爷感到考生异样的目光，发怒道：“爷是……永乐伯！”
“伯爷。”
官差蜂拥而至，没有二话直接锁住这群人，冷声道：“诬陷当朝伯爷，罪加一等，耽搁伯爷考试，更是不可宽恕，你们就等着抄家灭族吧。”
“大人，冤枉，冤枉。”
“是有人给小人银子，让小人来揍人的。”
“小人若是知晓他是永乐伯，就算给小人几个胆子，也不敢冒犯伯爷。”
官差又岂会听他们解释，堵住他们的嘴，向顾四爷行礼，“等到伯爷考试后，可去京兆府走一趟，府尹大人定会严惩这些诬陷伯爷之人，并找到幕后黑手。”
顾四爷摆了摆手，此时再掩藏身份无异于掩耳盗铃，倨傲便点头，“麻烦诸位了。”
他摆出伯爷的派头，在众多考生目送下走到检查考生的差役面前，下颚微微扬起，“这是爷的考试凭证。”
这位就是永乐伯？ 在天香楼开过宴会，当时整个京城的勋贵云集，连冠世侯同何大人都去了。 对别的考生，差役自是轻蔑的，借着检查机会磋磨往日清高的读书人，让差役无比满足。 太祖的立下的规矩就立在考场外，太祖要求差役们认真检查考生，杜绝考生携带寸纸进入考场。 每年差役们都能查出不少作弊的考生。 当然也有考生用银子期望让差役通融，每查出一个作弊的考生，差役就能得到二两银子。 一般情况差役不会因为银子而放松检查考生。 面对有地位有圣宠的永乐伯，官差可没胆子羞辱顾四爷。 轻手轻脚搜身后，官差又对书箱的笔墨纸砚轻拿轻放，躬身道：“一切正常，请伯爷进入考场。”
要多恭敬就有多恭敬。 顾瑶查过这届考生中顾四爷爵位最高，以此也可宣传一波。 伯爷都规规矩矩参加乡试，足以让百姓称赞隆庆帝公正，也足以让隆庆帝以顾四爷为例子整顿越发糜烂的勋贵们。 顾瑶为确保顾四爷顺利高中，可不单单指望何大人一人！ 她为顾四爷铺就了一条有名有利的青云路。 “对了，瑾儿，瑾儿。”
顾四爷一脚迈入考场，回头召唤顾瑾，对差役道：“他是爷的长子，你看着办。”
差役：“……” 顾瑾背着书箱穿过众多考生走过来，“多谢父亲还记得儿子。”
儒雅的少年一如既往冷静，眸子没有任何波动。 既没有喜悦，也没有丝毫的窘迫。 对顾四爷能想起他来，顾瑾心头暖暖的，父亲比以前有心了。 在瑶瑶的关照下，顾四爷也比以往成长了。 起码他眼里除了自己外，还有儿女们。 即便顾瑾从未指望过父亲，父亲这个词在原本对他是陌生的。 顾瑾受到官差优待后，他唇边露出一抹笑容，此时他也可以高声说一句，我爹是顾四爷啦。