在文官家族，嫡庶有着严格的差距。 除非庶子是天生的读书种子，如同顾瑾这般的天资才有可能突破嫡庶的界限。 相比而言，将门在嫡庶上相反没那么多规矩。 毕竟古来就有上阵父子兵之言，只要是男丁对将门同样珍贵。 因为他们都要在疆场上将自己的性命托付给对方，兄弟骨子里的血脉牵绊更为可靠。 对顾家而言，顾清少不了兄弟们的辅助，顾二爷除非奇迹否则很难追上顾清。 以前顾二爷的官声不错，外放为官年年考核都是优等，有顾清的关照嫌少有不开眼的人特意给他下绊子。 因此很多人都认为顾二爷将会是顾清的左膀右臂，毕竟顾老夫人对庶子很尽心，并非刻意打压庶子的嫡母。 一直顺风顺水的顾二爷遭遇突然崛起的顾四爷后，顾阁老明显更信任一母同胞的兄弟。 顾阁老也更重视顾瑾。 任谁都看得出，顾阁老已在着力培养顾瑾了。 顾瑾年纪虽轻，他不曾被顾家的希望压垮，顾瑾反而越发出色。 “顾阁老还是心善，否则就不会把顾二爷安排进翰林院了。”
“你是不是傻？何大人何时提过顾阁老？明明是顾四爷走得何大人门路！”
“难道你们不知何大人同顾四爷关系亲近？不知他们两家有意联姻？何大人明显是在帮忙未来的亲家！”
“联姻？何小姐同顾三少爷？”
“据说是永乐伯如今的次子，顾家排行第五的少爷，你可别小看了他，人家已经是神机营八大校尉之一，那也是在陛下面前留过姓名的。”
官员们凑在一起也愿意交流一些八卦消息，尤其是涉及到重臣勋贵的消息，更是他们热议的对象。 底层官员期望能从这些小道消息中得到些许的风声，起码不会得罪风头强劲的人。 比如不可一世的永乐伯顾四爷！ 他的儿子在何大人的女婿名单上，又能求动何大人，京城的官员勋贵们轻易不敢得罪顾四爷。 “我现在不羡慕何阁老，也不羡慕兢兢业的顾阁老，最是羡慕一人。”
谈天的官员几乎异口同声说出了羡慕人的名字。 是他。 是他。 还是他。 永乐伯顾四爷！ ******* 锦衣卫大牢，顾瑞被锦衣卫从苦牢中提了出来，边走边道： “小子，你有福气了，原本按照规矩，是要让你经历苦牢和水牢的，以此杀杀你的志气，等到指挥使大人提审你时，你更容易交代。”
顾瑞面容惨白，只是经历了几日苦牢，已经差点让他崩溃。 他瘦弱的身躯虚晃，嘴唇干裂，双眸无神般随着锦衣卫前行。 此时让他交代什么，他都会说的。 锦衣卫的牢房太可怕了。 “当然比苦牢和水牢更受罪的牢房也不是没有。”
顾瑞麻木的心头闪过庆幸，随即他又露出苦笑，竟然因为他没去最差的牢房而感激锦衣卫对自己仁慈。 难怪他总是被顾璐摆布，明明想着拒绝，不想按照顾璐的建议行事。 每次最后都会被顾璐说服。 这几天他在苦牢中，除了担心自己的前程之外，也努力回忆往事，他到底是怎么从顾家少爷沦为顾家弃子的？ 他的确有对顾瑾的羡慕和嫉妒，可这些不足以让他失去控制，一切的始因在于顾璐。 从他有心过继到大伯名下，从他被顾璐逼着用功读书，从他知晓假的考题开始。 他无法完全责怪顾璐，毕竟若是他坚定沉稳，不去嫉妒顾瑾，不去想着荣华富贵，如今他还是顾四爷的嫡子！ 父亲最终把他赶出宗族，也是他的报应。 他真的想过做大伯的儿子。 “你小子弱不经风不显山不漏水，家中长辈挺有能力呀，我在锦衣卫这么久很少见皇上下令关押的人能转到最为上等的牢房！”
“是有人递话了？”
顾瑞眸子突然亮了一瞬，“是不是……” 他干涩的喉咙不敢说出顾四爷。 父亲那么生气绝情，又怎会再照拂他？ “是何大人派人传得话，不过据上面的交代，求到何大人头上是永乐伯。”
锦衣卫也不都是消息灵通的，眼前这位就是看管犯人的。 常年都在牢房，他是听过永乐伯是谁，未必知晓顾瑞同永乐伯的关系。 永乐伯即便是他都知道是惹不起的。 据说冠世侯非常敬重他，称永乐伯为世叔，执晚辈礼。 前一阵，冠世侯送来一个少年，让少年亲眼见到锦衣卫最残忍的一幕。 他当时想着少年回去怕是得做一年的噩梦，谁也不明白少年怎么就得罪了陆侯爷。 顾瑞身躯僵硬，站在打开牢门前，牢房中的布置比苦牢好太多了。 不仅有座椅长凳，还有一张简单的床榻，被褥也很整齐，甚至在墙壁上还开了个小口，一缕阳光斜射进来。 原来现在是白天吗？ 顾瑞有种落泪的冲动。 “你同永乐伯熟悉？”
锦衣卫好奇的问道，“倘若他帮你说话，在意你的话，你的案子也不是不能通融，听说永乐伯颇得皇上喜爱，就算指挥使大人亲审此案，也会给永乐伯一个面子，不会轻易对你用刑。”
顾瑞蹲在地上，脸庞埋入臂弯中，嚎啕大哭，“我……我以前是他的嫡长子，现在我爹不认我了。”
“我把我爹弄丢了。”
锦衣卫吃惊不小，这是怎么闹得？ 既然永乐伯不认儿子，又为何关照弃子？ 永乐伯是个好父亲！ 求人不需要银子么？ 何大人可是出了名的拿钱办事，你给多少的银子，就帮你办多大的事。 ***** 隆庆帝听笑话似听到何大人的回禀，放下顾瑾的试卷，轻笑道：“朕知晓了，顾老四就是个嘴硬心软的。”
何大人赞同般点头，“拿着礼物来求奴才时，还是一副不情不愿的，好似生怕旁人看出他还在意顾瑞，在奴才面前吭哧了半晌，被奴才逼得不得不开口，他还说是……顾家老夫人逼他来的。”
“奴才一眼就看出他撒谎，顾老夫人也心疼孙子，但是更疼他，如何都不会为个不在族谱上的顾瑞让永乐伯招惹是非。”